从汉高祖刘邦首开祭孔先例之后，不少皇帝加以仿效，往往亲到曲阜孔庙、孔林
祭拜孔子。自汉至清，先后到曲阜祭孔的皇帝有12人19次之多，而且大都封赠孔子谥
号，诸如尼父、褒成宣尼公、褒尊侯、邹国公、先师尼父、文宣王、至圣文宣王等。
为巩固其封建统治，康熙帝玄烨也举起了尊孔之旗。
康熙二十三年（1684年）十一月，清圣祖玄烨南巡北返，准备到曲阜祭孔朝圣，
并特派两位翰林学士会同衍圣公孔毓圻在孔氏弟子中挑选两名儒生， 在祭孔时为其
“讲明经义”，以“阐扬文教，鼓舞儒学”（孔毓圻：《幸鲁盛典》）。孔毓圻便保
举了监生孔尚任和举人孔尚。
十一月十六日，听说“圣驾”已到费县，孔尚任便“骏奔”孔庙，令乐舞生加紧
演习。深夜回到住舍，尚未就寝，就闻敲门之声，原来玄烨使臣已到，传呼他去。他
直奔孔府东书堂，当即接了“讲明经书文义”的“圣旨”，受到使臣及山东巡抚和衍
圣公接见，并连夜撰写了要对玄烨讲解的《大学》讲义。在使臣提示下，还在讲义末
段加上了“颂圣”之词。使臣颇为满意，拍其肩曰：“名下固无虚士! ”（《出山异
数记》）
翌日下午，玄烨“驾到曲阜”，孔尚任率诸生班跪迎。傍晚，奉旨到行宫请安。
当翰林院掌院学士孙在丰指着他写的讲义， “指示其应改处” 时，他注意到讲义上
“隐有掐痕，盖出睿鉴也”。他没想到玄烨已将讲义看过而且标出了应改之处。所以，
接着在孔府诗礼堂练习进讲仪节时，一听到一翰林笔帖式指着堂中画屏说“此画我识
得，乃‘两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天’也”，孔尚任便立即暗中会意地扯孔尚
衣袖说：“我两人将登朝矣。”（《出山异数记》）
玄烨此次祭孔，其隆重尊崇，超过前代帝王。十一月十八日，他亲率随从百官，
“步行升殿，跪读祝文，行三献礼，三跪九叩，为旷代所无。牲用太牢，祭品十笾豆，
乐舞六佾” （《出山异数记》 ）。继之，孔尚任在诗礼堂对康熙及其随从大臣讲解
《大学》首节。“尚任先至讲案前，北面对立，陈述开卷，用二银尺镇定；御案前，
书亦展开，用金尺镇定。两案相距咫尺，上肃容端坐，尚任进讲。”他讲的是：“大
学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”此一章书，是言修己治人内圣外王之要
道，乃《大学》一书之纲要；此一节，又是圣经一篇之纲领也。孔子意谓，大人统天
下以立极，其为学之道有三：一“在明明德”者，命于天而赋于人，至虚至灵，具众
理而应万事，本明者也。但为气禀物欲所拘蔽，则明者有时而昏；然其本体之明，未
尝或息，必因其善端之发而遂明之，以复其初。此大学之所以立体也。一“在新民”。
德者，人人所同得，大人既自明其德矣，又必推以及人，鼓舞振作。使凡具是德者，
皆有以去其旧染之污，而嘉与维新。此《大学》所以致用也。一“在止于至善”。明
德，新民，皆有至当不易之则，纯乎天理，而毫无人欲，所谓至善也。大人于己之德，
必无一理之不明； 于民之德， 必无一人之不新，皆造于至善之域，而主适不迁。此
《大学》之所以体圣功而该王道也。孔子发明宗旨，溯于圣之心传，开百王之治统。
其纲领条目，粲然毕具，心法治法，悉备于此。
讲毕，康熙“悦霁，顾使臣曰：‘经筵讲官不及也’”。随后，又回到大成殿，
“肃瞻圣像”，遍览四配（复圣颜子即颜回、宗圣曾子即曾参、述圣子思子即孔、亚
圣孟子即孟轲）像及案上礼器。并在大成殿对孔氏子孙及随从大臣大讲“至圣之德，
与天地日月同其高明广大，无可指称。朕向来研求经义，体思至道，欲加以赞颂”，
特将手书“万世师表”匾额悬于殿中，还将曲柄黄盖等仪仗留于孔庙，以示“尊圣之
意”。（孔尚任：《出山异数记》）继之，康熙及其随从大臣还游览了孔林，瞻拜了
孔子墓，也是孔尚任为之导游。其间，孔尚任趁机提出选设百户、引泉入庙、扩充孔
林等请求，玄烨也“皆依所奏可也”。临行，玄烨还对衍圣公、五姓博士、曲阜知县
和孔孟颜曾四氏子孙名列仕籍者以及孔氏子孙中进士、举人、贡士等人分别赏赐《易
经》、《尚书》、蟒袍、皮褂、绫缎、银两，并下令蠲免“曲阜县百姓，明年地丁银
两”（《出山异数记》）。
在这次祭孔中，孔尚任担任讲经、导游角色，受到玄烨称赏，夸他“经筵讲官不
及也”。在游观中，三次问及其年龄及现有几子。全部礼仪过后，又说“孔尚任等，
陈书讲说，克副朕衷，著不拘定例，额外议用”。那就是“不拘定例即从优升授国子
监博士，升转时应停其保举，照常升转”（《幸鲁圣典》卷十一）。孔尚任因此对玄
烨感恩戴德，以为“书生遭际，自觉非分，犬马图报，期诸没齿”（《出山异数记》）。
正是由于在尊孔崇儒方面的一致和仕禄要求的满足，孔尚任将往日烙在头脑中的
民族情绪的印记稀释淡漠，将清朝统治者看成了继承孔孟之道的合法君主，忠君与尊
圣系于一身了。
孔尚任从康熙二十四年（1685年）二月赴京任官，历任国子监博士、治河使臣、
户部主事、宝泉局监铸、广东司员外郎，整是十六个春秋。其间，他恪尽职守，清廉
正直，同情民生疾苦，写作了不少诗文，三易其稿，完成了传世之作《桃花扇》传奇。
并且因此而被罢官，在矛盾痛苦中结束了宦海生涯。