《桃花扇》康熙戊子刻本卷首有孔尚任《桃花扇小引》、《桃花扇小识》、《桃
花扇本末》、《桃花扇凡例》、《桃花扇考据》、《桃花扇纲领》等六篇序跋之类短
文，大都是剧作写成之后补写的。
《桃花扇小引》，乃康熙三十八年（1699年）所写。《引》中指出传奇具有“惊
世易俗”的重要意义。“传奇虽小道，凡诗赋、词曲、四六、小说家，无体不备；至
于摹写须眉，点染景物，乃兼画苑矣。其旨趣实本于《三百篇》，而义则《春秋》，
用笔行文，又《左》、《国》、《太史公》也。于以警世易俗，赞圣道而辅王化，最
近且切。今之乐，犹古之乐，岂不信哉?”进而指出己作《桃花扇》具有“惩创人心，
为末世之一救”的重要作用，因为“《桃花扇》一剧，皆南朝新事，父老犹有存者。
场上歌舞，局外指点，知三百年之基业, 隳于何人?败于何事?消于何年?歇于何地?不
独令观者感慨涕零，亦可惩创人心，为末世之一救矣。”然而，不少借读者并没有认
识到这一点，“竟无一句一字着眼看毕之人，每抚胸浩叹，几欲付之一火。转思天下
大矣，后世远矣，特识焦桐者，岂无中郎乎? 予姑俟之。”对于己作必能为人理解，
找到知音，还是颇有信心的。
不过，孔尚任却无力将《桃花扇》付梓问世。康熙四十七年（１７０８年）春，
天津佟“薄游东鲁，过予舍，索抄本读之，才数行，击节叫绝! 倾囊橐五十金，付
之梓人。 ” （《桃花扇本末》）因此，孔尚任于是年三月，作有《桃花扇小识》、
《桃花扇本末》，置诸卷端，以便镂版印行。
《桃花扇小识》云：“传奇者，传其事之奇焉者也，事不奇则不传。桃花扇何奇
乎? 妓女之扇也，荡子之题也，游客之画也；皆事之鄙焉者也；为悦己容，甘面以誓
志，亦事之细焉者也；伊其相谑，借血点而染桃花，亦事之轻焉者也；私物表情，密
缄寄信，又事之猥亵而不足道者也。桃花扇何奇乎? 其不奇而奇者，扇面之桃花也；
桃花者，美人之血痕也；血痕者，守贞待字，碎首淋漓不肯辱于权奸者也；权奸者，
魏阉之余孽也；余孽者，进声色，罗货利，结党复仇，隳三百年之帝基者也。帝基不
存，权奸安在? 唯美人之血痕，扇面之桃花，啧啧在口，历历在目，此则事之不奇而
奇，不必传而可传者也。人面耶?桃花耶?虽历千百春，艳红相映，问种桃之道士，且
不知归何处矣。”
作者明确指出，《桃花扇》中所写香君撞破花容血溅诗扇同魏阉余孽阮大铖之流
坚决斗争的精神，是不奇而奇，有奇可传的。要歌颂这种坚强不屈的斗争精神，就是
全剧的主旨。
而同时所写的《桃花扇本末》，则是概述成书过程、写作原因、创作经过、抄本
流传、演出盛况、改作情况、批点评论、镂版印刷等，实为一篇后记。
《桃花扇凡例》则不同。全文十六条，概述其创作原则和艺术方法。一是剧名。
“剧名《桃花扇》，则桃花扇譬则珠也，作《桃花扇》之笔譬则龙也。穿云入雾，或
正或侧，而龙睛龙爪，总不离乎珠，观者当用巨眼。”不但指出剧名之由来，桃花扇
在全剧的线索作用，而且强调全剧深刻蕴涵与桃花扇的内在联系。二是实录原则。即
“朝政得失，文人聚散，皆确考时地，全无假借。至于儿女钟情，宾客解嘲，虽稍有
点染，亦非乌有子虚之比”。这是孔尚任历史剧的基本特点。三是结构，既强调脉络
贯通，始终条理，又特别重视独辟境界，力避窠臼俗套。“排场有起伏转折，俱独辟
境界；突如而来，倏然而去，令观者不能预拟其局面。凡局面可拟者，即厌套也。”
四是对于词曲，反对浪填。“凡胸中情不可说，眼前景不能见者，则借词曲以咏之”；
强调“词必新警”、“必有旨趣”、“以词意明亮为主”，能够“歌之场上，可感可
兴，令人击节叹赏”。五是对于说白，主张“抑扬铿锵，语句整练”，“宁不通俗，
不肯伤雅”。六是科诨。“设科之嬉笑怒骂，如白描人物，须眉毕现，引人入胜者，
全借乎此。今俱细为界出，其面目精神，跳跃纸上，勃勃欲生，况加以优孟摹拟乎？”
可以说，十六条凡例，是孔尚任历史剧作实践经验的高度概括，也是对中国古代戏剧
批评的重要贡献。
而《桃花扇考据》，则记录了作者创作《桃花扇》过程中所参考、根据的野史、
文集、诗集、戏剧的书目，足见其严肃认真的创作态度和“确考时地”的实录原则。
至于《桃花扇纲领》，并非只是一张“人物表”，亦足可见他设置人物的原则。
为了达到“借离合之情，写兴亡之感”的目的，他将剧中30人分为左右两部，奇偶两
部。“色者，离合之象也。男有其俦，女有其伍，以左右别之，而两部之锱珠不爽。
气者，兴亡之数也。君子为朋，小人为党，以奇偶计之，而两部之毫发无差。张道士，
方外人也，总结兴亡之案。老赞礼，无名氏也，细参离合之场。明如鉴，平如衡，名
曰传奇，实一阴一阳之为道矣。”以阴阳对立统一的原则构思全剧、安排人物，确实
是独具一格。
上述序跋，是打开《桃花扇》思想艺术之门的一把钥匙。