焦立中,英文名Leroy Chiao,祖籍山东省东明县刘楼镇焦楼村。1960年出生于美国威斯康星州密尔沃基市,其父焦祖韬是 美国和平利用原子能委员会研究员兼欧洲宇航中心顾问,母亲朱青筠是美国知名的化学工程博士。 他曾驾驶过各种飞机,有2600小时的飞行记录。1987年获得美国化学博士学位后,先后进入美国赫氏公司和劳伦斯·利物 摩尔国家实验室工作,参与研制太空复合材料。1990年1月进入美国航空航天局受训,次年7月成为正式宇航员。1994年7月23日 首次搭乘“哥伦比亚”号航天飞机升空,参与完成了80多项有关材料和微重力下的生命科学实验。1996年1月15日搭乘“奋进号 ”航天飞机进入太空,进行6个多小时的太空行走,成为第一位执行太空漫步(EVA)任务的美籍华裔宇航员。2000年搭乘“发 现”号航天飞机第三度升空后,又两次漫步太空,用13个小时架设国际空间站。2004年10月13日搭乘俄罗斯“联盟号”宇宙飞 船升空,进驻国际空间站担任站长,在太空中生活了6个半月。期间,进行了多种生物在无重力状态下生长及细胞分裂情况的实 验,人体在太空中睡觉时的白血球变化及人体钙质流失的实验;对零下73度时太空服保暖性能进行测试;进行了较长时间的太 空漫步;对建立永久空间站做了有益探索。在他15年的航天员生涯中,四度升空,六次太空漫步,太空停留总时数达229天7小 时38分5秒,离舱太空行走累计36小时,创下世界多项第一,是迄今为止唯一担任国际太空站站长的华裔宇航员,第一位为美国 总统选举从太空投票的宇航员,在太空一次性停留时间最长的美国宇航员之一。