20世纪80年代以前，农业生产方式以集体生产为主，小麦、地瓜、花生、玉米、高粱、水稻为大宗种植作物。1980年全县作物种植面积8.03万公顷，其中粮食种植面积5.82万公顷，经济作物面积1.89万公顷。全县粮经作物比例为75.49∶24.51。
1981年，全县逐步推行家庭联产承包责任制，以一家一户的分散经营取代了集体生产，农民生产有了自主权，生产积极性得到空前释放，农民逐渐依据市场需求改变作物种植，种植业结构调整力度逐渐加大。1985年全县作物种植面积8.46万公顷，其中，粮食种植面积6.09万公顷，经济作物面积2.01万公顷。
1986年，农作物播种面积8.48万公顷，全县粮经作物比例为72.4∶27.6，其中粮食播种面积6.12万公顷，亩产267公斤，总产24.46万吨。1988年，全县作物种植面积8.43万公顷，其中粮食种植面积6.02万公顷；1991年，全县作物种植面积8.54万公顷，其中粮食种植面积6.26万公顷、经济作物1.93万公顷。
1996年—2007年，粮食作物面积逐渐减少，经济作物面积逐年扩大，全县小麦面积由1996年的2.96万公顷减少到2003年的2.79万公顷。2004年，国家为保证粮食安全，加大惠农资金扶持，实施对种粮农民直接补贴，小麦种植面积又得到恢复，2007年面积达2.88万公顷，亩产量也由1998年的210公斤增加到2007年的349公斤。
"十五"期间，县委、县政府提出"东茶、西菜、南桑、北柳"种植格局，调整农业结构，大力发展高产、优质、高效农业，突出发展畜牧业，加快发展农产品加工业，推进农业产业化、区域化、规模化和现代化进程，实现农村经济协调发展。一是稳定粮食生产，优化粮食品种结构。2001年，粮食播种面积5.31万公顷，产量24.51万吨；2005年粮食播种面积5.65万公顷，产量29.21万吨，林果等特色经济也有较大发展。二是重视农产品食品安全。发展绿色、无公害农产品，不断提高产品质量和市场竞争力。三是推进特色农业区域化和规模化进程。依托脱水蔬菜龙头企业，搞好万亩蔬菜基地建设（主要有南古镇的土豆、荷兰豆种植，大兴镇和临沭镇的草莓、洋葱种植，曹庄镇的瓜套棉种植)。2001年，全县小麦播种面积2.74万公顷、花生2.03万公顷，地瓜1.12万公顷，玉米1.09万公顷，蔬菜0.45万公顷。2006年，保护地蔬菜生产得到加强，全县共发展优质蔬菜冬暖式大棚180个，面积10公顷；大小拱棚3450个，面积140公顷，露地大面积越冬菜140公顷。全县示范推广登海11、屯玉981、临麦2号、烟农19、济麦20等优良品种，引进示范小麦垄作高效栽植等技术。2007年，按照优势农产品区域布局的要求，大力培植花生、蔬菜、果茶、烟、桑、白柳等优势产业，优化种植业结构。粮食种植面积5.23万公顷，经济作物种植面积3.05万公顷，粮经比63.16：36.84，种植结构趋于优化。其中小麦播种面积2.88万公顷，亩产349公斤；玉米播种面积1.37万公顷，亩产394公斤，花生播种面积2.81万公顷，亩产320公斤；大豆0.22万公顷,亩产173公斤。
1986年—2007年临沭县农作物总播种面积和粮食播种面积、单产、总产表
单位：万公顷、公斤／亩、万吨
┏━━━┯━━━━━━┯━━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃ 年度 │ 农作物总 │ 其中粮食 ┃
┃ │ 播种面积 ├──────┬─────┬────┨
┃ │ │ 播种面积 │ 播亩单产 │ 总产 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1986 │ 8.48 │ 6.12 │ 267 │ 24.47 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1987 │ 8.47 │ 6.09 │ 270 │ 24.67 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1988 │ 8.43 │ 6.02 │ 256 │ 23.15 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1989 │ 8.51 │ 6.16 │ 229 │ 21.13 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1990 │ 8.52 │ 6.20 │ 243 │ 22.62 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1991 │ 8.54 │ 6.26 │ 260 │ 24.44 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1992 │ 8.34 │ 5.84 │ 273 │ 23.93 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1993 │ 8.35 │ 5.91 │ 286 │ 25.31 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1994 │ 8.18 │ 5.97 │ 324 │ 29.00 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1995 │ 8.19 │ 5.95 │ 339 │ 30.25 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1996 │ 8.25 │ 6.00 │ 359 │ 32.29 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1997 │ 8.18 │ 5.86 │ 321 │ 28.23 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1998 │ 8.05 │ 5.62 │ 277 │ 23.30 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 1999 │ 8.13 │ 5.63 │ 339 │ 28.65 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 2000 │ 8.13 │ 5.42 │ 309 │ 25.14 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 2001 │ 7.94 │ 5.31 │ 308 │ 24.51 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 2002 │ 7.56 │ 5.10 │ 290 │ 22.22 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 2003 │ 7.80 │ 4.95 │ 293 │ 21.77 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 2004 │ 7.81 │ 5.04 │ 348 │ 26.30 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 2005 │ 8.41 │ 5.65 │ 344 │ 29.21 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 2006 │ 8.49 │ 5.54 │ 362 │ 30.07 ┃
┠───┼──────┼──────┼─────┼────┨
┃ 2007 │ 8.58 │ 5.23 │ 369 │ 28.94 ┃
┗━━━┷━━━━━━┷━━━━━━┷━━━━━┷━━━━┛