7世纪中叶(唐贞观年间) ,境内已有佛教。宋代置县以后,佛教逐渐兴盛,至17 世纪初(明万历年间) 县内较大寺刹有20多处。清代,佛教臻于鼎盛;19世纪末(清光 绪年间) ,全县有寺院、庙宇60多所。其中,著名寺刹有:妙相寺(沾城,今古城)、 落后寺(新集,今南集) 、弥陀寺(丰民、泊头)、崇圣寺(富国)、崇兴寺(永丰。民间 世传,先有永丰寺,后有沾化城。)、麻庵寺(麻庵)、湛仙寺(沾城)、超化寺(流钟口)、 显庆寺(黄升店)、惠果院(沾城)、东岳庙(毕家庙,民国年间称兴隆寺)等。妙相寺、 落后寺历史悠久,皆为唐代创建。妙相寺设僧会司,统领全县僧众,署理教务。兴隆 寺,规模最大,占地10多亩,为后起之秀。各寺庙皆有僧人住持,并有公田供其衣食。 落后寺有庙产100多亩,居众寺之首。较大寺庙,历年都有庙会,会期一般为6天,香 火甚盛。 20世纪初(民国初年),由于新思潮的影响,将佛教视为封建迷信,政府虽未明令 取缔,但亦不予保障。于是,僧侣社会地位下降,佛事活动萧条。有的庙产收归公有, 僧舍改作他用,缁众风流云散,佛像凋零,佛经散轶。1940年前后,全县仅有僧侣14 人, 分别住持于崇圣寺、 崇兴寺、兴隆寺、麻庵寺、湛仙寺等处。此时期部分僧人 (如崇圣寺住持僧奕山,兴隆寺住持僧能成)不仅出租、放债,不劳而获,且广交劣绅 顽霸,时常聚众酗酒,离经叛道,玷污清静沙门。解放后,在土改运动中,群众对佛 门不轨之徒进行清算。神像被捣毁,房舍多改办学校,庙产归公,或被群众分掉,僧 众大多还俗。从此,沾化佛教后继无人,不复存在。