清末, 县境仅有私营作坊102家,内含晒盐、纺织、编织、皮革、造纸、印刷、 油脂、食品、碾米、砖瓦、土陶、木器和小五金等10多个行业。1936年,新增织布、 制鞋、缝纫、银匠和屠宰等行业,仍多为私营作坊,多达290余家,只有1家官办织布 厂。1937年日军侵占无棣县后,手工业日衰,到解放前夕,仅余94家,在城镇座铺营 业的只剩4家酒坊。 无棣解放后,私营手工业得以发展,1952年已将近千家。在私营手工业发展的同 时, 创办县属国营企业2家、县属集体企业1家;另建县供销社酱菜、糕点加工组各1 个。1956年, 手工业者结成互助组、合作社,个体手工业户减少,是年有县属全民企 业3家,县属集体企业13家,个体手工业户500家。 1958年新增农药、 肥料、面粉、电力、机械等现代工业行业。企业增至696家, 其中县属全民企业9家,县属集体企业13家,公社属集体企业674家。1960年调整企业 所有制和经营规模,压缩企业数量,年底全县有企业35家,其中有全民所有制企业18 家, 县属集体所有制企业4家,公社属集体所有制企业13家。经1962年再次调整,到 1966年底, 全县有全民所有制企业6家,县属集体所有制企业20家,村办集体所有制 企业113家。 1967年县手工业管理局将所属企业13家下放给公社管理。1970年全县17 个公社均建立了“亦工亦农”的铁木业社。 1978年又先后建立2家 国营化工企业和7 处校办工厂。 1979年实行“改革、开放”政策,县、乡、村、个体四级企业得以进一步发展。 1984年全县共有企业1231家,其中全民所有制企业17家,县属集体所有制企业10家, 乡办集体所有制企业43家,村办集体所有制企业253家,联户办企业392家,个体企业 393家,其他企业123家。1988年无棣县实行深化改革、农工并举的方针,大搞综合开 发, 工业得以长足发展。1990 年计,县境工业企业已达5829家,其中全民所有制企 业24家,县属集体所有制企业10家,乡(镇)办集体所有制企业52家,村办集体所有制 企业210家,合作经营企业234家,个体企业5299家;有国家标定的大中型企业2家,小 型企业84家;有轻工业企业65家,重工业企业21家;行业门类 达30余个。