唐代,丹崖山巅有龙王庙,当地渔民所建。龙王庙东有三清殿,为道教 庙宇。僧人在山之南麓建弥陀寺。 宋嘉佑六年(1061),登州郡守朱处约将龙王庙移至西偏,在庙址丹崖山巅 筑蓬莱阁, 以"为州人游览之所", 奠定了庙宇与园林相间的基础。元丰八年 (1085),一代文宗苏轼知登州军州事,虽匆匆5日,却为高阁留下许多不朽诗 文, 翰墨流传,遂使蓬莱仙阁得登龙门。宣和四年(1122),于阁西建天后宫, 48间。 明洪熙元年(1425)、成化七年(1471)进行过两次修缮。至万历年间,山东 巡抚李戴发起捐资修缮增建, 乡宦戚继光赞助, 历时3年, 于万历十七年 (1589) 完工。同时约请曾任山东巡抚、时任兵部右侍郎的宋应昌作《重修蓬 莱阁记》,勒石阁中。宋记认为,此次增修"规画宏敞,视旧贯什倍之矣"。 之后又有3次小的修缮:一修于都督卫青,再修于永安侯徐康,三修于御史宋 应昌。 明崇祯四年(1631)登州参将孔有德奉命率部援辽,至吴桥叛明,回师窃据 登州。翌年,孔有德战败,从海上逃往东北,其残部王秉忠仍固守水城。明 军置火药轰城,城破,王部退据蓬莱阁。以此蓬莱阁遭严重破坏,"垣颓瓦断, 满目萧然"。崇祯九年(1636)新任登州太守陈钟盛又动工"葺治城垣,修建海神、 天妃诸庙"。 清嘉庆二十三年(1818),总兵刘清、登州知府杨本昌又因"高阁欲坠, 危 梯不登"而倡议重修。杨本昌作《重修蓬莱阁记》,认为"壮丽逾前",并详述 增修项目:"阁外有回廊,东偏作室如舫,为登降所由;前两翼对启数楹,为 憩息之所。 皆昔无而今增。阁之东西宾日楼、海市亭皆久废而更立。唯避 风亭不改旧贯。" 所述已近今日之规模。 清同治四年(1865)七月,"风雨暴作,阁前山城忽坠十余丈,阁亦岌岌欲 坠焉",因此知府豫山又募资修缮。历时年余,于同治六年(1867)城工毕。城 工之外,此次修缮中将苏公祠由蓬莱阁前迁至三清殿后今址。又于避风亭西 建屋三楹,取名" 澄碧轩"。 清同治七年( 1868)登州府同知雷树枚倡建灯塔于阁东北丹崖绝壁之上, 取名"普照楼",后圮。1958年重修,加高过阁。 光绪二十年十二月二十三日(1895年1月18日),甲午中日之役中, 日舰炮 击蓬莱,弹中阁后壁外"海不扬波"刻石,"不"字受损,伤痕至今可见;内壁灰 皮震落,粉壁上南海才子招之庸所绘墨竹图从此绝迹于人间。 1929年春,军阀张宗昌、褚玉璞与刘珍年在胶东对峙,张、褚盘踞蓬莱 阁上,致使文物古迹遭受严重破坏。 1937年"芦沟桥事变"后,日军飞机轰炸蓬莱,炸毁天后宫前戏楼及龙王宫 前殿。 1947年秋冬,进攻胶东的国民党军队盘踞蓬莱阁上,因修工事和烧火造 饭,致阁中木匾、楹联损失殆尽。 建国后,国家多次拨款维修。至1965年,蓬莱阁古建筑群基本恢复原貌。 1966年"文化大革命"开始后,在"破四旧"的冲击下,蓬莱阁又遭劫难,塑 像全被拉倒,董其昌的手迹刻石被砸得漫漶不清,仅存的铁保书"蓬莱阁"三 字大匾额也被铲去上下款。 1973年开始,国家逐年拨款,陆续修葺。1982年2月23日,国务院公布"蓬 莱水城及蓬莱阁"为"全国重点文物保护单位", 国家和当地政府对它的修缮投 资更是与日俱增。至1991年,先后拨款210多万元,重建"丹崖仙境"坊,翻建、 修缮三清殿、澄碧轩、避风亭、天后宫、弥陀寺、龙王宫、蓬莱阁、吴公祠、 八角亭、钟楼、鼓楼、戏楼等;塑像全部重塑。