原始社会晚期,少昊部族中的一支爽鸠氏开始在临淄居住。此后,虞舜和夏 代的诸侯国季荝,殷商诸侯逄伯陵、薄姑氏,西周齐国的开国君主姜太公等都相 继在临淄居住或建都, 繁衍生息。春秋中期分都城为21乡,2000家为1乡,共有 4.2万家, 人口约20万人。《史记·苏秦列传》和《战国策·齐策一》记载“临 淄之中七万户” , 战国中期临淄人口约35万人。又《史记·齐悼惠王世家》载 “齐临淄十万户”,西汉中期临淄人口近50万人。元朝末年,战乱使临淄人口锐 减,明初明诏播迁,由山西省洪洞县与冀州枣强县移民至临淄定居,境内人口大 增。1391年(明洪武二十四年),临淄县人口7.12万人。1890年(清光绪十六年) 因闹水灾,有千余户逃荒去山西、陕西。以后亦有到东北谋生者。民国期间,全 县人口呈增长趋势,但变动不大。1949年全县人口达24.67万人。新中国成立后, 境内人口逐年增长,经两次人口出生高峰。特别是从1971年开始,随着齐鲁石化 公司的发展,外地迁入人口增多。虽1959~1960年两次迁移开发边疆,但人口机 械增长仍然过快, 1949~1970年人口增长1.5倍。70年代,中共中央提出“人口 非控制不可”的要求,临淄加强了计划生育工作。强化“国策”宣传,制定实施 激励政策,提倡晚婚晚育,实行节育,人口生育得到有效控制。至2002年,31年 全区人口增长1.49倍。临淄先民自古以汉族居多,另有少量回族和蒙古族。20世 纪60年代后,随着临淄经济的发展和齐鲁石化公司的建设以及婚嫁、务工迁入人 口的增加,少数民族渐多。1985年全区有8个民族,汉族居民占98.36%,少数民 族占1.64%。 2000年,第五次人口普查,全区有26个民族,汉族占98.13%,少 数民族占1.87%。