明初,孟子伦、孟桂迁居旧军镇,系一般耕织间读之家,过着"垦草莱,营庐室" 的生活。自明中叶,始兼营商业,主要贩卖辛寨土布、汉口小布。至孟子后裔56代有 孟希显, 61代又有孟宏宽。由此构成孟家4大支系,即:南支孟子伦、北支孟希显, 东支孟桂、西支孟宏宽。其中以南支为最兴旺。经过几代的"克苦益力,专力积累", 至清康熙年间,财富渐丰。在"缔造之余"开始向科举方面进取,孟闻芬考取"邑庠生"。 至乾隆年间,支系蕃旺。其中孟衍升一文繁衍到"传"字辈时,兄弟10人,分为三恕堂、 其恕堂、容恕堂、矜恕堂、学恕堂、承恩堂、世泽堂、承训堂、乐会堂、进修堂10家 堂号。这些堂号在起家致富过程中,进行着竞争。孟兴智、孟兴泰兄弟时,有较大发 迹。由推布车赶四集、庙会转为进城开店铺。在北京设瑞生祥、谦祥益绸布店,在济 南设庆祥、隆祥布店。因经营得力、生财有道,嘉庆年间,孟家成为楼房成片、田连 阡陌、"僮仆、耕织、米盐、会计筹划有条"的富商望族。鸦片战争前后,孟家商号除 北京瑞生祥、 谦祥益,济南庆祥、隆祥4家绸布店外,又增设北京瑞增祥、瑞林祥, 天津瑞生祥,保定庆祥等绸布店。这些"祥"字号商店规模宏大、门面华丽、资产雄厚、 货物齐全,不仅招徕广大士农工商,且为官府、衙门所倚重。北京瑞林祥和谦祥益, 与清宫、王府往来频繁,关系密切,使"祥"字号商业的发展有了依仗。 鸦片战争后,列强入侵,洋货充斥中国市场。旧军孟家的"祥"字号商业由经营土 布、绸缎变为呢绒和绸缎为主,并开始与洋人通商。市场愈来愈大,经营范围愈来愈 广,资金愈加丰厚,并逐渐在八个大中城市相继开设"祥"字号新店。20世纪20至30年 代,"祥"字号商业发展到顶峰。这个时期的代表人物孟继笙(号雒川) 、孟广宧(字养 轩) 、孟觐侯(名广坫)等,皆为能商善贾的资本巨头。他们承袭其先辈的社会声望, 与达官显贵媾婚结友。孟雒川与山东巡抚福润、毓贤、袁世凯;孟养轩与两湖巡阅使 王占元;孟觐侯与北京的宫廷、王府及新旧官僚,关系至密。这种关系,对孟氏家族 的营利谋财、 发迹致富,起了相当作用。 商业的发达,使孟家积财致富。一面扩大 经营,一面在农村广置田亩。1908年 (光绪末年) ,进修堂有土地1050亩。至1911年 (清宣统三年) , 矜恕堂一家仅在本村即兼并土地2303亩。 容恕堂积累土地600亩。 1927年(民国16年) ,三恕堂土地积累到768亩。翌年,学恕堂的分支慎思堂,家业已 经败落,仍有土地300余亩。至1936年,矜恕堂共积累土地3232.5亩(无地契可查的未 计入) 。孟家并建有华丽的宅院,营造价值高昂的茔田和墓穴(阴宅)。矜恕堂、进修 堂的老茔在村北,方圆20余亩;新建茔在村西南,占地30余亩。其所需资费,主要源 于"祥"字号商业。