捻军是太平天国革命失败后我国北方最重要、最活跃的农民武装力量。捻为 淮北方言,意思是一伙。捻子是民间的秘密组织,成员主要为农民和手工业者。 1865年,捻军在山东曹州(今菏泽)城西之葭(jiā)密寨一带,擒斩了清朝亲王 僧格林沁,取得了捻军抗清斗争中最重大、最光辉的一次胜利,史称“捻军曹州 大捷”。 1865年4月, 捻军从江苏折回山东曹州,选择了背靠黄河、地形复杂的葭密 寨一带,撒下天罗地网,准备与清军展开决战。5月6日,僧格林沁率部2万余人, 追至菏泽以西的解元集。 捻军派一支小部队迎战,然后假装向西北败退。7日, 清军追至葭密寨,小股捻军再次佯败北走。待清军进入伏击圈内,捻军主力突然 枪炮齐发,伏兵四起,杀声震天。僧格林沁左冲右突,难逃重围,只得趁着暮色 率随从逃跑,在菏泽西北吴家店(今吴店)附近,被捻军追上。僧格林沁中矛坠马, 孤身抱伤连滚带爬藏在麦垄里,他摘下头上的“三眼花翎红顶”帽扔在地上,脱 掉战袍,企图化装为老百姓混出去。被捻军小将张皮绠发现并杀死。 至今,菏泽地区还流传着这样的歌谣: 三月里, 三月三, 山东大地起狼烟, 高楼寨前打一仗, 管叫僧王(僧格林沁)命归天。