王素（1007—1073年）字仲仪。王旦第三子。赐进士出身，官至屯田员外郎，后由御史中丞孔导辅
推荐任侍御史。孔导辅因事被贬，王素因受过孔导辅的推荐而受到影响，被放外任而知鄂州。庆历元年
（1041年），宋仁宗赵祯忽然想起王素在朝数年为官时的正直贤达，又将王素召调回京，任命其为知谏
院（即谏议大夫），执掌监察。
此时，王素正直壮年，遇事敢于直言不讳。他曾向皇帝奏道：“当今朝廷内外所开支的无名花费，
比以前增长了数倍，凡非急需之用，应当杜绝省去。”适好皇子降生，仁宗很高兴，欲给百僚加官进爵，
为军队加赏，以示庆贺。王素对此表示反对，争辩道：“当前西夏叛涣，契丹索求，关乎国事的急需开
支，日见紧缺。鉴于此，圣上降龙子之事，不宜大庆。应当留下爵位以赏日后有战功者，储足积蓄以助
边疆军费。”仁宗听后遂招大臣商议，采纳了王素的建议。
一次，王德用给仁宗进献了两个美女，王素认为皇帝不该接受，宋仁宗说：“朕，乃真宗皇帝之子；
爱卿，乃前朝宰相王旦之子，我们虽系君臣，但属世交，其关系非其他人可比。王德用进献的两名女子
已经在我身边侍候我了，难道还再将她们退回吗？”王素说：“臣所担忧的正是她们留在圣上的身边啊！”
仁宗明白了王素的苦心后，十分感动，马上将这两名女子打发出宫。并赐给王素以白银彩帛，并提升其
为天章阁侍制、淮南郡转运按察使。按察使属新置的监察官员，司此职者大多以苛刻严狠为己任。而王
素任按察使后，惟独不抓小事细故，对不涉刑律的过失，多以说教为主；但对贪刻之吏，一经查实，则
必绳之以法，加以严惩。正因如此，其治下官吏对王素皆爱而畏之。
王素的直言敢谏，在当时曾闻名朝野。与王素同为谏官的欧阳修、蔡襄、余靖皆以敢谏出名。但在
进谏时，多是王素首先直谏，其他三人随后支持，因而王素被称为“四谏之首”。由于王素敢于直谏，
得罪了不少官吏。有人便连连弹劾他挟私报复，目无君王，王素因此被先后降任渭州、华州、汝州知州。
不久，仁宗发现对其降贬不妥，遂又让其官复原职，并加封为龙图阁直学士。
当初，原州知州蒋偕建议修筑高城峻堡以御敌。由于西夏乘机进袭，致使城堡未能如期筑成。蒋偕
害怕，便主动进京请罪。王素奏道：“蒋偕之所以未能如期将城堡筑成，是由于西夏的不断进袭所致。
如果我们不论青红皂白，将蒋偕治罪，正好误中了敌人的奸计。”于是王素便建议让蒋偕返回原州，尽
其力将城堡修好，以功补过。总管狄青说：“蒋偕已经败了一次，再去还得败，不能再让他担此重任了。”
王素说：“胜败乃兵家常事。如果这次蒋偕仍败于西夏，就请狄总管去，如果你也败了，我王素即去原
州拒敌！”狄青听后不敢再言，朝廷遂采纳了王素的意见。蒋偕回到原州后，一面布兵拼力抵住西夏军
队的袭扰，一面组织军民合力施工，终于将用于防御的城堡筑成。
至和元年（1054年），王素以枢密直学士的身份知开封府。是年秋，天降大雨，蔡河决裂，洪水入
浸京城。皇帝遂下诏调军吏封堵朱雀门，以保皇宫安全。王素奏道：“皇上不离宫出巡察看，现城中低
洼处的兵民庐舍多已被水浸泡而倒塌，大众已为此心焦情虑。在这种情形下，怎么能置兵民的疾苦而不
顾，动众堵塞朱雀门呢？”仁宗听后，遂下诏停塞宫城门（皇宫所处的内城地势较高），组织兵民救扶
病残老幼，以减轻民众的损失。后，水渐退去，并未危及宫城。尔后，王素又先后出知定州和成都。任
职期间，王素针对两蜀“铁钱布满而鼓铸不止，弊益轻商贾不行”的流弊，果断减赋限铸，调节物价，
整顿市场，处理政务，为民称道。蜀人将他做的利民的好事逐一记录于纸，取名为《王公异断》。
不久，王素奉召回京师，重知开封府。王素乃王旦最小的儿子，年少时便知名于世。加之长期为官，
“出入侍从将帅”，时日既久，便逐渐滋生了一些孤傲和懒散之气，变得有些怏怏厌倦，疏于政务。诸
事“多鲁莽不治”，致使辖区内“盗贼数发”。御史究其责任，朝廷遂将其改知许州。治平初年（1064
年），西夏人又行侵扰宋境。刚即位的宋英宗赵曙委王素为端明殿学士，知渭州。当地百姓早闻王素的
政声，听说王素来此主政，于是“三镇泾原番夷故老皆欢贺。”待王素到达渭州时，西夏便闻其名而自
行退兵。王素乃率军民拓宽护城壕，而后引水入壕，环城为其屏障。又发展农桑，积粟可支用10年。并
广募弓箭手，亲自进行督训。又将壮丁编排训练，使之归两巡检调领。这种“散耕田里，有警则聚”的
组织形式，可谓全民皆兵。“故士气感奋精悍，他道莫及。”由于城固粮足，兵民一体，致使西夏不敢
妄动。后，王素奉调离开渭洲时，满城百姓“迎马首环泣，终日不得去。”
王素离任渭州后，又相继任澶州观察使，知成德军，后改青州观察使。熙宁元年（1068年），以学
士身份知太原府。时值汾河大溢，情势危急，王素说：“如果汾河于平晋（今山西临汾）地段溃决，州
城将被洪水所淹！”遂立即下令征夫调船，抢筑堤岸以拦洪水。由于筑固河堤及时，俟至洪水骤至时，
才没有出现垮堤溃水现象，遂使一方官民安然度汛。
在太原任满后，王素奉召入朝，知通进银台司，转任工部尚书。不久，他主动请辞回家。根据原定
制度，虽是三公致仕，亦不带职，由于朝廷实行新的法制，王素便成为第一个保留端明殿学士头衔而退
休的高官，直至病逝。
宋熙宁六年（1073年），王素病逝，享年67岁。谥曰懿敏。王素以书法见长，尤善小楷。其书稳中
寓动，富有承接之势。传世之作有小楷《陕右贴》和强健身体的《经验方》3卷。
谱载， 王素有9个儿子，依序为：王厚、王固、王坚、王巩、王本、王硕、王凝、王常、王奥。其
第四子王巩《宋史》有传。