临沂地区是全国重要的中药基地。区内有各类药材1013种,其中年产50万公斤以上的40余种,药 用动植物资源丰富,居全省之首。金银花、蟾酥、酸枣仁、柏子仁、全虫、太子参、玄参、丹参等, 素以量大、质优享誉国内外。 区内中药材资源的开发历史悠久。公元前2000年前,居民即以“汤液醪醴”治病。汉代已开始桑、 枣、桃、李、芝麻等药用植物的栽培。明代即采制蟾酥。至清嘉庆初年,金银花、柴苏、牡丹等药用 植物的栽培已具相当规模。采集野生药材防病治病向为区内居民的传统。建国后,区内开始有计划有 组织地发展中药材生产和收购,引种外地药材,变野生为家种家养,加强科研与技术指导,提供资金、 种苗进行扶持,抓好中药材生产基地建设,使区内中药材生产得到迅速发展。平邑、费县被定为全国 金银花生产基地县;蒙阴、沂水被定为全国酸枣仁生产基地县;莒南被定为全国蟾酥生产基地县;日 照、苍山被定为全省金银花生产基地县;费县被定为全省酸枣仁生产基地县;临沭被定为全省太子参 生产基地县;苍山、平邑被定为全省元胡、杜仲生产基地县。家种药材近80种,长年采集野生药材 200余种,年收购量400余万公斤,除满足区内需求外,每年调往全国各地80余种,金银花、蟾酥、全 虫、柏子仁、丹参、白果等品种还远销日本、东南亚各国和港澳地区。区内中成药的生产源远流长, 建国前,多为私人药店所为。1840年鸦片战争后西药始传入区内。西药和中成药的批量生产始于50年 代末,至60年代初区内已有6家制药厂,初步形成中西药兼产的制药工业体系。1984年,全区有制药 工业厂家11家,职工3700余人,固定资产原值2633.8万元,总产值8166.7711万元,利税954万元。药品 的购销由地区内二级站、各县药材公司和基层药材经销机构承担。临沂、平邑等地成为鲁南、苏北最 大的药材市场。至1994年,全区医药工业常年生产的化学药、中成药、医药包装材料等,共3大类, 计200余种,总产值(1990年不变价)20912万元。产品绝大部分由企业自销。