临沂地区的西北部系沂蒙山区腹地。此处群峰起伏，山地瘠薄，交通闭塞，自然环境恶劣，历史
上即为山东省最贫穷的地方之一。在抗日战争和解放战争中，这里成为著名的革命根据地，是日本侵
略者和国民党反动派重点"扫荡"和进攻的地区。为了夺取新民主主义革命的胜利，沂蒙老区人民做出
了巨大的奉献和牺牲。过度地付出和长期战火的摧残，严重损伤了本来就很薄弱的经济基础。建国后，
为了解除鲁南、苏北10余个县市每年发生的洪涝灾害，50年代末和60年代初，先后在位于沂、沭河上
游的山区各县修建起44座大、中型水库，此举不仅从根本上消除了下游平原地区的水患危害，而且使
素有沂、沭河"洪水走廊"之称的临郯苍平原涝洼地，变成了稻米飘香的"山东江南"。这批水库虽使下
游人民受益， 却为此淹没了山区县26万亩山间小平原和5万亩山场。 682座村庄被淹没于库底后，
计39.7万名库区移民因失去良田而成为全区最困难的群体。由于历史的和自然的多种原因，加上人为
的因素，使这一地区的经济发展相对缓慢，有相当一部分农民生活水平处在国务院规定的贫困线以下，
有的连温饱问题也未解决。 到1984年， 全区尚有人均纯收入在150元以下的贫困村3390个， 贫困户
839514户，贫困人口3116413人。其中，位于西北部山区的沂水、沂源、沂南、蒙阴、费县、平邑6县
和位于抱犊崮山区的苍山县及位于马陵山区的临沭县等8个县，有贫困村3073个，占全区贫困村总数
的90.65%；有贫困户776690户，占全区贫困户的95.52%；有贫困人口2876296人，占全区贫困人口总数
的92.29%。全区尚有2576个村、100多万人吃水很困难，有5563个村不通汽车，4809个村不通电，5608
个村不通广播。而位于北部山区的沂源、沂水、沂南、平邑、费县、蒙阴6县和库区移民村，其贫困
面更高于全地区平均水平。从贫困人口来看：山区6县有贫困人口234.47万人，库区有贫困人口31.24
万人，所占比重分别是山区6县总人口和库区总人口的56.78%和78.69%，是全区平均水平的1.87和2.59
倍。吃水困难的村和人口所占比重也分别高达33.65%和56.56%，是全区平均水平的1.63倍和2.75倍；从
农民人均纯收入来看： 1984年，全国为355元，山东省为404.2元，胶济线6市为459元，临沂地区为339
元。 其中南部7县为408.2元， 北部山区6县为236.7元。 北部山区6县农民人均纯收入比胶济线6市
低222.3元，比本区内南部7县也低171.5元。在1985年抽样调查的北部山区2084个贫困村中，人均纯收
入在50元以下的即有57626户，分别占这些村总户数和总人口的44.8％和45.1%。由于经济不发达，文
教事业相对落后。在上述村庄中，12～40岁的文盲达131098人，占同龄人的33.4%；贫困村适龄儿童入
学率仅为86%，低于全区平均数12个百分点。