境内对外贸易始于清末,输出的商品有丝、麻、棉、烟、猪鬃等。民国时期,出口商品主 要是丝、棉、麻等农副产品。新中国成立后,对外贸易商品从农副产品扩展到工业品、工 艺品等。中共十一届三中全会后,随着开放发展的步伐加快,外贸进出口数量品种日益增 加,出口产品主要有钢坯、生铁等加工产品和纺织、服装、农产品。1987年,莱芜莱钜聚 氨酯有限公司和齐鲁(中国)好运化纤有限公司两家中外合资经营企业成立后,实现境内 利用外资零的突破。地级莱芜市建立后,积极开拓国际市场,发展外向型经济,利用外资 规模扩大。 1996年, 全市自营进出口总额突破1亿美元。 至2000年,累计实际利用外资 9194.62万美元。2001年5月,市委、市政府作出实施全民招商引资、启动开发区的决策, 全市开放步伐明显加快。2005年,全市进出口总额突破10亿美元,达到105280万美元,累 计批准外商投资企业315家, 实际利用外资累计达到40793.62万美元。是年,高新区初步 建成环境优美、功能完善的新城区,成为全市扩大开放、招商引资的重要窗口和载体。全 市完成招商引资总量66.6亿元, 引进投产(营业)、在建项目549个,形成外来固定资产 47.3亿元。