1879年(清光绪五年)5月,清政府确定“先于北洋创设水师一军,俟力渐充, 由一化三”,①并委派直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章督办北洋海军。 购置舰艇 清政府采取买船与造船并重的方针, 以加速海军建设。 从1872年 (清同治十一年) 到1880年(清光绪六年)自造船22艘,从美国购船2艘,从英国 购船14艘。李鸿章则认为“中国造船之银,倍于外洋购船之价”,②极力主张购船。 1885年以后, 又从德国购进铁甲舰2艘、新式巡洋舰3艘、鱼雷艇5艘,从英国购进 新式巡洋舰2艘、鱼雷艇2艘。 调募士兵 北洋海军士兵,少数系由原登州、荣成水师调来,多数是从威海、 荣成、文登等地招募的。招募时,由练勇学堂督操官或练船管带会同驾驶大副和医 官,根据应募条件,三人目测合格,即行录取。1891年,在威海、荣成招募练勇1, 400人。 建设基地 1881年北洋海军进驻威海后,在刘公岛设机器厂和屯煤所。当时只 有12条船,属临时屯泊。候补道刘含芳于1883年在金线顶建鱼雷营。山东巡抚张曜 于1885年考察威海,意欲设提督署。但李鸿章认为:“察度北洋形势,就现在财力 布置,自以在旅顺建坞为宜。”直到1887年,才确定在威海卫建设海军基地。翌年, 开始修建海岸炮台、刘公岛海军公所、铁码头、船坞、子药库等。从1889到1891年, 威海各海岸炮台陆续建成,并在威海湾南北两岸各设水雷营一处,各营弁兵、匠人 等136人;南岸水雷营附设水雷学堂,招收水雷学生40余名。 聘请教习 1880年,李鸿章在天津创办水师学堂,严复为总教习,英人葛雷森 为北洋海军总教习。1883年,又聘英人琅威理为总教习。次年中法战争爆发,琅威 理以回避去职, 又聘德国水师总兵式百龄为总教习。1886年5月,琅威理应聘再次 回到北洋海军, 至1890年初辞职。1894年8月,德人汉纳根被聘为总教习,11月去 职,改由英人马格禄担任,直到甲午海战失败。清政府对洋员实行高薪政策,如总 教习琅威理月薪银高达775两,是中国官兵平均月薪的5.5倍。对洋员,可以随时辞 退。 舰队编制 《北洋海军章程》 规定,军舰25艘,官兵4,000余人。全军分为中 军、左翼、右翼、后军。中军为致远、靖远、经远三舰;左翼为镇远、来远、超勇 三舰;右翼为定远、济远、扬威三舰;后军包括守口炮舰镇东、镇西、镇南、镇北、 镇中、镇边六舰,鱼雷艇包括左一、左二、左三、右一、右二、右三等六艘;练舰 威远、康济、敏捷三艘,运输舰利运一艘。后增加鱼雷艇福龙号。 海军官制 设提督一员,统领全军,提督署设在刘公岛。总兵二员,分左右两 翼,各统带铁甲舰一艘为领队翼长。副将以下各官员,根据所带舰艇的大小、职事 的轻重,按品级分别安排。总兵以下各官员,都住在舰上,不另设衙门。副将以下 官员的定额,计有副将5员、参将4员、游击9员、都司27员、守备60员、千总65员、 把总99员、经制外委43员。北洋舰队的主要任职官员:提督丁汝昌、总兵刘步蟾、 林泰曾,副将邓世昌、叶祖 (正文541页)、林永升、邱宝仁、方伯谦。 校阅海军 1891年5月, 李鸿章来威海校阅海军,向清政府奏报说:“就渤海 门户而论,已有深固不摇之势”。后来因总理海军事务的醇亲王奕 (正文541页) 讨好慈禧太后,挪用海军经费修建颐和园,北洋舰队再未添置新舰艇和装备。1894 年5月,李鸿章再次来威海校阅海军,发出“窃虑后难为继”的感叹。 注解:①中国近代史资料丛刊《洋务运动》,第二册,第387页。 ②同上书,第一册,第47页。 附图:北洋舰队旗舰定远号