境内工艺美术品生产源远流长。宋代熙宁年间,长岛的金星雪浪砣矶砚被视为文房四宝中的珍品。 明正德年间,莱州玉雕成为远近闻名的工艺美术品。20世纪初,国外的花边、抽纱、绣花、草帽辫、 发网等各种工艺品生产技术传入,从此渐次形成烟台近代工艺美术工业。此后,直至20世纪40年代, 在半封建半殖民地社会,资本主义的剥削加上战争的影响,工艺美术生产一直很不景气。建国后,手 工艺劳动者组织起来,在50年代恢复和发展了花边、绣花、发网、草帽辫、地毯等产品生产,并开始 批量出口。60年代,创出丝绸复制品、机绣品、玉米皮编制品等新门类。70年代后,新产品、新花色 不断推出,产品数量和质量在全国同行业中处于领先地位,被定为工艺美术品出口基地,国家赞誉这 里"31艺美术之花遍地开"。1981年完成工业总产值3.3亿元,创历史最高水平,占全国工艺美术品总 产值的10%,占山东省工艺美术品总产值的65%,等于年产值最高的1936年的250倍。至1985年底, 全市共有县属以上工艺美术企业48个, 职工10442人, 固定资产7079.2万元, 全年完成工业总产值 20973万元,利润1030.8万元,上缴税金978.8万元。