菏泽国际牡丹花会创办于1992年4月20日, 由菏泽地区及菏泽市政府举办。菏泽 栽培牡丹有着悠久的历史,早在明嘉靖年间就已享盛名,有“甲于海内”之说,至清 道光年间,栽培更盛。新中国建立后,特别是改革开放以来,随着科学技术的发展, 菏泽的花农掌握了多种栽培技术,使牡丹具有花大、色艳、形美、香郁的特点,种植 面积也越来越大。座落在牡丹乡的“曹州牡丹园”、“古今园”、“百花园”,栽培 牡丹历史悠久,品种多,最具特色。每年谷雨牡丹盛开的时节,菏泽以及附近省市的 群众便自发地涌向这里,形成群众性游园娱乐活动。为发展经济、丰富人民文化生活, 菏泽地区与菏泽市决定举办菏泽国际牡丹花会。 1993年,菏泽牡丹栽培面积达700 0 余亩。 其中,曹州牡丹园、古今园、百花园观赏面积1700余亩,栽培各种牡丹100万 株,已命名的品种400余种,尚未命名的品种100余种。 1992年4月20日至4月26日, 第一届菏泽国际牡丹花会在菏泽市举行,历时7天。 是年,正值’92中国友好观光年,菏泽国际牡丹花会作为国家旅游局、国家民航局推 出的百项大型旅游活动之一被推向国内外旅游市场。花会在菏泽市体育场举行了隆重 的开幕仪式,副省长王建功出席开幕式并讲话。来自美国、加拿大、新加坡、日本、 俄罗斯以及港、 澳、台十几个国家和地区的旅游者、客商及140万国内群众参加了活 动。首届牡丹花会的宗旨是:以花为媒,广交朋友,文化搭台,经贸唱戏,促进开放, 振兴经济。花会期间,举办了民间武术表演、地方戏演唱、斗鸡、斗羊比赛、焰火晚 会等文化娱乐活动,同时还举办了工农业产品展览会、经济技术信息洽谈会等经贸活 动。 1993年4月22日至4月26日,第二届菏泽国际牡丹花会在菏泽市举行,中共中央统 战部副部长万绍芬、全国政协常委梁步庭出席了开幕式,省委副书记高昌礼出席开幕 式并讲话。来自14个国家和地区的200余名旅游者及客商与120多万国内群众参加了活 动。 泰王国王室成员披萨迪亲王及夫人一行4人在花会期间观赏了曹州牡丹园,并留 言:“此园牡丹大争艳,千姿百态,给我留下深刻的印象。”花会期间,举办了牡丹 书画展、健美比赛、地方戏演出等文化活动,同时还举办了对外经济技术洽谈会、地 方商品展销会等经贸活动。