“戒”是佛教学说的最重要内容之一,也是佛教徒安身立命、修行解脱的基础。 佛教的戒律传入中国后,发生了许多变化。天竺僧人原来只是剃发、行乞、披黄衣 等。汉僧最初也只剃发以殊俗。公元3世纪中叶,戒律正式译成汉文,开始有受比 丘戒的僧人,约4世纪始有受比丘尼戒的尼姑。东晋时,道安确立佛教戒规,规定 中国僧尼不再姓父姓,而改姓释。公元6世纪时,梁武帝下令不许僧人肉食,故汉 僧及在家受菩萨戒的居士皆素食,包括忌葱、蒜、韭等五荤,后演为传统。到了唐 代,禅宗僧人怀海制定了《禅门规式》,,被称为《百丈清规》,对禅宗寺院规定 了一整套戒律。佛教戒律因对象不同而有所区别。 居士戒不出家的男女信徒称居士,要遵守五戒或八戒。五戒,即不杀生,不偷 盗,不邪淫,不妄语,不饮酒。八戒,即在五戒的基础上又增加不睡、坐高大华丽 之床,不装饰、打扮及观听歌舞,不食非时食(过中午不食)3种戒条。前五戒是居 士终身应遵守的戒条,后三戒可以临时受持,时间长短不一,教徒在此期间能体会 到一种近似于僧侣的宗教生活。 沙弥戒刚出家的男女青年称沙弥、沙弥尼,要遵守十戒,即在八戒的基础上作 了一些改动和增加。其中把八戒中的不装饰、打扮及观听歌舞分为两条独立的戒条, 加上不蓄金银财宝戒而组成的十条戒律。 具足戒意谓具备充足的戒条。与十戒相比,具足戒也称“大戒”。这是比丘( 僧人)、比丘尼(尼姑)所受的戒条。受了具足戒就取得了正式僧尼资格,成为僧伽 的一员。汉传佛教正式受戒的僧人有250条戒律,正式受戒的尼姑有348条戒律。