山东抗日民主根据地是共产党、八路军在敌人后方开辟的一个主要战场。 1940年以后,日本侵略军更加强了对山东的控制,集中兵力对各个根据地 不断进行大规模轮番“扫荡”,推行所谓“治安强化运动”和“大东亚共荣圈 新国民建设运动”,实行灭绝人性的烧光、杀光、抢光政策,因此粉碎敌人“ 扫荡”就成了山东敌后抗日军民对敌斗争的主要形式。《大众日报》和当时抗 日根据地的报纸,根据中国共产党中央关于咬紧牙关克服困难,冲破“黎明前 的黑暗”,坚持抗战到底的指示,将报纸宣传报道的重点集中到动员党政军民 节衣缩食,休养生息,坚持斗争,粉碎敌人的“扫荡”和进攻方面。 1942年9月25日,《大众日报》就徂徕山根据地遭到敌人摧毁性打 击,最后不得不从该地区退出的教训,在一版以大半个版的篇幅,发表长篇重 要社论《接受徂徕山血的教训》,并发表记者专访,指出这是山东敌后抗战的 “一个莫大损失,也是一个惨痛的血的教训”。社论最后写道:处在黎明前的 黑暗之前,敌我斗争形势更加尖锐了。敌人越要灭亡,也就越疯狂,越残酷。 因此,就要万倍提高警惕,不仅不能麻痹,连侥幸之心也不能有。并以此教育 和引导山东各地党政军民,解决如何深入发动群众,根据新的斗争形势,正确 引导人民群众进行经济斗争、政治斗争和武装斗争。 1943年初,滨海区主力部队会同地方武装和民兵,贯彻执行山东军区 司令员兼政治委员罗荣桓提出的“敌进我进”作战方针,主动英勇出击,一举 攻克敌人在鲁南地区重要军事基地郯城,毙伤日伪军1500余人,迫退日伪 据点20余处,打乱了敌人的计划,保卫了根据地。为此,《大众日报》发表 庆祝郯城大捷的社论。指出要粉碎敌人的袭扰和蚕食,仅是消极防御是不够的 ,更重要的是要配合政治攻势,在军事上主动地深入到边缘地区和敌占区,选 择有利时机,灵活而又有力地痛击日本侵略军致命之处。同时社论又郑重严肃 地及时提醒和告诫各地党政军民,不要因为胜利而骄傲松懈。 就在八路军攻克郯城不久,敌人恼羞成怒,乘八路军后方机关麻痹松懈和 正在欢度春节之际,集结日伪军2000余人,从临沂城分两路,于2月2日 拂晓,奔袭滨海区的中心腹地莒南县十字路镇一带,沿途烧杀抢掠,群众受到 很大损失。事情发生后,《大众日报》在第二天就以《从麻痹中清醒过来!切 实备战》为题,发表了社论和有关报道。