创建于1840年(清道光二十年),系聊城杨以增所建藏书楼。 杨以增一生宦游大江南北,搜罗图书不遗余力。建阁前后,已有陆续收藏。咸 丰初年,太平军活动于长江下游,大藏书家汪阆源艺芸书舍藏书散出,杨氏所得最 多。此后,又乘捻军起义震动江淮之机,搜罗了一批名家藏书,奠定了海源阁的藏 书基础。杨以增之子杨绍和秉承父业。清咸丰、同治年间,绍和官居北京,正值怡 府乐善堂书散出,他出金购求,所得颇多。此外,他还对阁书进行整理,编成《楹 书隅录》初编五卷、续编四卷。绍和之子杨保彝,也曾编有《海源阁书目》和《海 源阁藏宋元秘本书目》。 海源阁藏书之精品主要得自汪氏和怡府,而两处之书,又全得于清初大藏书家 毛、钱、徐、季等人。其中《毛诗》、《尚书》、《春秋》、《仪礼》四部经书和 《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》四部史籍堪称海源阁镇库之宝,杨 氏专设宋存书室保存,且名为“四经四史之斋”。据现存几部海源阁书目统计,该 阁最盛时,有藏书3680部,22.46万余卷。 1861年(清咸丰十一年),起义军宋景诗部攻占聊城,受战乱影响,杨氏存于陶 南山馆之书损失严重。1929年7月和1930年春,土匪王金发部两次盘踞聊城,掠走 善本颇多。1928年,海源阁第四代主人杨敬夫恐藏书有不测,择其善本中最精者, 装了十几箱,运存天津寓宅。随后因家道中落而开始变卖,大部分抵押给天津盐业 银行。1946年,国民党行政院长宋子文出20亿元法币赎回,交给了当时的国立北平 图书馆。1930年,杨敬夫将劫余之书装了50余箱,运抵济南东兴里寓宅。此期间, 王献唐曾多方设法,谋将这批书收藏于山东省立图书馆,但终未达成一致。1942年, 杨氏又将书运往北京,存于岳父劳之常家。后济南商人苗兰亭、张蔚斋、辛铸九倡 捐巨款将书买下,运回济南。抗日战争胜利后,3人又将书捐入山东省立图书馆, 计2300部,3.2万册,该馆辟专库保存。