创建于1840年(清道光二十年)，系聊城杨以增所建藏书楼。
杨以增一生宦游大江南北，搜罗图书不遗余力。建阁前后，已有陆续收藏。咸
丰初年，太平军活动于长江下游，大藏书家汪阆源艺芸书舍藏书散出，杨氏所得最
多。此后，又乘捻军起义震动江淮之机，搜罗了一批名家藏书，奠定了海源阁的藏
书基础。杨以增之子杨绍和秉承父业。清咸丰、同治年间，绍和官居北京，正值怡
府乐善堂书散出，他出金购求，所得颇多。此外，他还对阁书进行整理，编成《楹
书隅录》初编五卷、续编四卷。绍和之子杨保彝，也曾编有《海源阁书目》和《海
源阁藏宋元秘本书目》。
海源阁藏书之精品主要得自汪氏和怡府，而两处之书，又全得于清初大藏书家
毛、钱、徐、季等人。其中《毛诗》、《尚书》、《春秋》、《仪礼》四部经书和
《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》四部史籍堪称海源阁镇库之宝，杨
氏专设宋存书室保存，且名为“四经四史之斋”。据现存几部海源阁书目统计，该
阁最盛时，有藏书3680部，22.46万余卷。
1861年(清咸丰十一年)，起义军宋景诗部攻占聊城，受战乱影响，杨氏存于陶
南山馆之书损失严重。1929年7月和1930年春，土匪王金发部两次盘踞聊城，掠走
善本颇多。1928年，海源阁第四代主人杨敬夫恐藏书有不测，择其善本中最精者，
装了十几箱，运存天津寓宅。随后因家道中落而开始变卖，大部分抵押给天津盐业
银行。1946年，国民党行政院长宋子文出20亿元法币赎回，交给了当时的国立北平
图书馆。1930年，杨敬夫将劫余之书装了50余箱，运抵济南东兴里寓宅。此期间，
王献唐曾多方设法，谋将这批书收藏于山东省立图书馆，但终未达成一致。1942年，
杨氏又将书运往北京，存于岳父劳之常家。后济南商人苗兰亭、张蔚斋、辛铸九倡
捐巨款将书买下，运回济南。抗日战争胜利后，3人又将书捐入山东省立图书馆，
计2300部，3.2万册，该馆辟专库保存。