1840年至1911年清朝政府统治期间，商品经济极不发达。当时流通的货币，是清
朝政府法定的以银为本位的“制钱”。商品价格在交易过程中买卖双方“讨价还价”
形成。清政府没有制订价格管理规章和政策，但对流通的货币(“外圆内方”的制钱)
有严格规定，只有“官炉”铸造的铜钱才是合法的。“制钱”以“文”为单位，1000
文等于1吊。 交易额少时用钱，交易额大时用银。银以官府规定的“纹银”十足成色
为标准，不足十成的银两，均须折为“十成足纹”梳算。当时，左右市场物价、乃至
左右社会安危的主要物资是粮食。据历届巡抚上报的市场粮食平均价格计算，以1849
年(道光廿九年)为100，1899年(光绪廿五年)为160.8%，50年间上升了60.8%，平均每
年上升1.22%。 1898年戊戌变法失败后，清政府丧权辱国日甚一日，本省大刀会、义
和团等反帝反封建的民众斗争风起云涌。在这种情况下，市场粮价也上涨较快。