1878年(清光绪四年),海关税务司在上海、北京、天津、牛庄、烟台五处试办邮 政,收寄公众邮件。这些海关邮务机构仅设置于沿海及开埠的港口城市,不能解决内 地邮件的收寄和投递。海关总税务司赫德决定,由海关安排一个代理邮政机构,名为 “华洋书信馆”。 北京总税务司署华员文案吴焕负责筹备工作,吴焕与天津大昌公司合伙,在北京、 牛庄、天津、烟台、上海等地的大昌商行设立邮务代办机构,开办费用和经费由其自 付;邮费率暂由其自行规定;邮件分开包装,交由海关连同海关邮件通过轮船或信差 免费运送;试办期间,邮件所收邮费全部归书信馆所有。书信馆由南而北、自北而南, 都以济南府城为总汇。在山东的烟台、周村、德州、济南,江苏的清江、扬州、镇江 等处设立分馆,接收书信、零星包裹、贵重物品等,附寄南北。书信馆还开办资金汇 兑业务。 按照吴焕的计划发展起来,华洋书信馆很可能成为一个全国规模的商办邮政,这 与赫德的企图分歧很大。 1881年4月,赫德将吴焕开除,海关断绝与华洋书信馆的关 系,另建“海关拨驷达”(即海关邮局),自行收寄公众信函。1882年12月,海关拨驷 达局已能自行承担通信任务,华洋书信馆受到排挤,难以维持而关闭。