山东桐木质量特优,自古作为贡品。山东原有桐树即今之楸叶桐,其木材轻韧, 不裂不翘,纹理美观,年轮适中均匀,色泽浅褐色,有丝绢光泽,为桐木上乘。有 蕴热、隔潮和共振等良好性能,是室内装饰、家具、乐器及工艺品的上等木材。楸 叶桐的主要产地是胶东及鲁中南部分地区,鲁西南亦有少量引种,是出口日本的传 统物资。 山东桐木出口始于晚清。1895年日本侵略军强占威海后,日商即开始收购桐木。 第一次世界大战后,日本占领青岛,又利用胶济铁路,深入山东腹地,胶济铁路沿 线桐木砍伐殆尽。民国8年印行的《临淄县志》载:“桐以白者为多,近年日人亟 购之,其价骤昂。”民国7年出版的《山东各县乡土调查录》中说昌邑县“近年来 日人采购桐树,故种植者渐多”。由于日商深入内地高价收购,引起桐树滥伐,大 树良材渐少,输出量逐年递减。民国18年至20年间由青岛、大连、上海运往日本的 桐木,按价值依次为14.5万元、10.7万元、11.6万元。《帝国主义与胶澳海关》( 青岛档案馆编《帝国主义与胶澳海关》,档案出版社1986年版。)一书中,谈及 1920年桐木贸易情况说:“鲁省之桐树业经用罄……补救之法,惟有奖励再行培植, 特此项贸易势将停止,盖此树非阅15年或20年不能应用也。” 新中国成立后,山东桐木出口曾一度中断,1954年又开始恢复。1979年出口桐 木17110立方米,拼板22511立方米,1983年出口桐木6629立方米,拼板14143立方 米,1984年出口桐木5301立方米,拼板11000立方米。以后由于日本市场不振,国 外(有美国、巴西、韩国)国内(台湾、河南、安徽、江苏等省)竞争激烈,而山东桐 木大量为兰考桐材,由于生长快,年轮宽,色泽亦欠佳,质量降低,市场竞争能力 弱,进口桐木的又只有日本一家,出口桐木数量减少。