中华人民共和国的民事诉讼制度，是在中国共产党领导的革命根据地人民司法
工作优良传统的基础上建立和发展起来的，其主要内容是：实事求是、调查研究的
工作作风，群众路线的工作方法，依靠人民、便利人民的审判方式，其本质特征是
实事求是的思想和全心全意为人民服务的精神。这种优良传统在民事诉讼方面主要
表现为巡回、就地审判和以调解为主解决纠纷。
建国初期，根据《人民法院暂行组织条例》和第一、二届全国司法会议决议精
神，人民法院初步建立了民事诉讼制度，主要包括公开审判、巡回法庭、陪审、调
解、上诉、执行等项程序制度。1954年宪法和《人民法院组织法》公布后，民事诉
讼制度的建立有一个较大的发展，在原有的基础上，增加了合议、回避、人民法庭、
审判监督等一系列审判制度。特别是人民法庭的建立，把过去不固定的巡回法庭固
定下来，实行驻庭办案与巡回审判相结合，把依靠人民、便利人民的具有中国特色
的审判方式提高到一个新的水平。
1954年，最高人民法院组织研究人员搜集整理了13个大中城市高、中级人民法
院关于刑事、民事案件审判程序方面的实际资料，写出了《关于北京、天津、上海
等十三大城市高、 中级人民法院民事案件审理程序的初步总结》。 这个总结经过
1955年6月召开的司法座谈会讨论修改后，于同年8月印发给北京、上海、天津等14
个大、中城市高、中级人民法院试行。在试行的基础上最高人民法院对这一总结进
一步予以扩充完善，作出《各级人民法院民事案件审判程序总结》，于1956年10月
印发全国各级人民法院执行。
50年代末期，由于“左”倾错误的影响，人民法院的民事审判工作受到不同程
度的削弱，民事诉讼制度的建立也受到干扰。从1961年起，经过调查研究，纠正偏
差，人民法院的民事审判工作又基本上回到法制轨道上来。
1963年第一次全国民事审判工作会议通过的《关于民事审判工作若干问题的意
见(修正稿)》明确指出：“调查研究，就地解决，调解为主”的方针是民事审判工
作的根本工作方法和工作作风。为了贯彻这一方针，必须加强人民法庭和人民调解
委员会两道防线的工作，必须贯彻执行《人民法院组织法》规定的审判制度和审判
程序。这个文件还对民事案件的管辖、立案、保护当事人的诉讼权利和执行等问题
作出了比较具体的规定。1965年第七次全国司法工作会议进一步明确指出，民事审
判工作必须“依靠群众、调查研究、就地解决、调解为主”，从此形成了一条比较
完整的民事审判工作方针。
“文化大革命”中，民事审判制度和程序受到了严重破坏。1979年第二次全国
民事审判工作会议通过的《人民法院审判民事案件程序制度的规定(试行)》，对民
事审判从受理案件、审理前的准备工作、开庭审理、调解、裁判、上诉、执行到申
诉再审、回访等程序作了全面的规定。
1982年3月8日，第五届全国人民代表大会常务委员会第二十二次会议通过了《
中华人民共和国民事诉讼法(试行)》，这是中国法制建设的一件大事。各级人民法
院的民事审判活动从此进入依照法定程序制度办案的新阶段。民事诉讼法在总结人
民法院民事审判丰富实践经验的基础上，对民事诉讼的原则、制度和程序作了全面
的具体规定，它既体现了法制化，正规化的要求，又继承和发扬了人民司法工作的
优良传统，把巡回审理、就地办案、着重调解、便利人民诉讼的基本原则，用法律
的形式固定下来，使它具有鲜明的中国特色。