咸丰初年,随着太平天国农民革命的爆发和发展,山东的政局也受到极大的震 动。一方面,太平天国军队乘胜分兵北伐,逐步逼近山东;另一方面,在太平天国 革命形势的鼓舞下,山东也出现了多股农民起义,如成武、巨野的李效普起义,曹 县、金乡的史曾盛起义,嘉祥的赵大全、赵小全起义等,但尚未形成大的浪潮。山 东地方政府主要按照清廷统一部署和调度,集中对北伐太平军和捻军进行防堵、镇 压,防止太平军经过山东境北上攻打京城,同时协助邻省官兵截击北伐太平军。 自1853年始,清廷鉴于太平军连陷九江、安庆和江宁,北方形势吃紧,谕令山 东巡抚李 及早防范,并多次调派山东军队赴安徽、河南协助防剿。李 也随即制 定了在省际交界处防堵的措施,重点是扼守黄河,使北上太平军在黄河上下游得不 到船只和响应,无法过河登岸。为此,特派军队前往曹、单等县搜捕响应、投靠太 平军的民众,并将沿河大小船只一律编号,收聚到北岸,规定非有官票,不准私渡。 1854年1月中旬,清军集中兵力加紧攻剿屯据独流镇的太平军。2月,北伐军被 迫南撤,屯据河间府所属的束城村。这时天京派出增援部队,由黄生才等率十五军 挺进山东。北伐援军由安徽至河南,过江南萧县和砀山两县,渡丰县黄河,连克山 东金乡、巨野、郓城、阳谷、冠县等地。3月,又攻陷朔城, 由朝城奔直隶大名府 的小滩,分进馆陶,于4月初逼近临清。山东巡抚张亮基奉命一路追击, 设法阻截 北伐援军,但由于其行动屡次落后,使清廷试图以胜保、善禄等军与张亮基所部配 合夹击北伐援军的计划一再落空。直至4月9日,清军才基本控制了临清局势。4 月 10日,清廷下谕将山东巡抚张亮基革职,由崇恩接任。 北伐援军黄生才部于1854年4月12日对临清城实施强攻并完全占领。 清廷闻报 大为震惊,“以山东临清州城被贼攻陷,革钦差大臣正兰旗汉军都统胜保、绥远城 将军善禄、山东巡抚崇恩职,命剿城自效。”在清军猛攻下,临清城终被攻克,黄 生才部于4月21日撤出,南撤途中又受清军追剿和沿途州县兵团的截击,损失惨重, 除不足千人渡过黄河回到太平军占领区外,大部被清军消灭,北伐援军至此失败。 清廷接到奏报后,将此前给胜保、崇恩的革职处分撤销,并酌奖有关官兵。 林凤祥、李开芳率领的北伐军于5月5日占据直隶东光县连镇,在得知北伐援军 已抵临清的消息后,便决定由林凤祥率主力固守连镇待援,李开芳分兵南下山东接 应。5月28日,李开芳部攻占了高唐州,始知援军早已南撤,只得就地据守。 清廷 为将北伐军一网打尽,仍以钦差大臣胜保和僧格林沁为主力,崇恩作应援,联合围 剿北伐军。李开芳率部顽强抵抗清军的进攻,坚持了7个月之久。1855年3月,僧格 林沁部将踞守连镇的林凤祥部太平军全部消灭后,立即移师高唐督战,全力围攻李 开芳部。太平军终因寡不敌众,大部将士牺牲,李开芳也被俘遇害。至此,太平军 两年多的北伐战争在山东战场上失败。