大刀会是中国近代民间秘密团体之一。会众主要分布在山东、河南、江苏、安 徽、浙江、河北、山西、陕西、福建、四川、广东、湖北、辽宁、吉林、黑龙江等 十几个省,山东地区最多。大刀会从19世纪末兴起,到20世纪40年代消失,前后存 在了半个多世纪,对中国社会产生了重大影响。大刀会是社会矛盾发展的产物,民 族矛盾或阶级矛盾尖锐激烈之际,即大刀会等秘密团体兴起和发展之时。山东的大 刀会大体经历了三个发展阶段:一是清末自卫身家与反洋教斗争阶段;二是北洋军 阀统治时期抗税、抗捐、保家御匪阶段;三是抗日战争时期分化瓦解阶段。在不同 的发展阶段,大刀会的作用不同,即使在同一时期,不同地区的大刀会的作用也不 尽相同。 大刀会,原名金钟罩,是白莲教的支流,大刀会是它的俗称。在清雍正年间, 大刀会的名称即在文献中出现。 金钟罩本是一种单纯的武术,早在民间流传。清乾隆、嘉庆年间与八卦教结合 后,从而带有了浓厚的宗教迷信色彩。八卦教分文场和武场,又称离门和坎门,大 刀会属坎卦的武场。其主要特点是掐诀念咒、画符饮吞、排枪排刀。到民国时期, 大刀会的支派越来越多,有青旗会、红旗会、黄旗会、红枪会等名目。其组织多采 用近代军事编制。一般一村一会或几村一会。会有会长,下边分团、连、排、班等。 如有事,以吹牛角或击鼓为号,听到鼓声和号角声,大刀会会员则从四面八方集合, 统一行动。 大刀会最初的口号是“反清复明”,但在长期演变过程中逐渐变成了民间自卫 性质的秘密组织,其基本口号是“自卫身家”。到民国时期,大刀会则成为抗捐御 匪的民间自卫组织。会员的成份也随着时代的不同各有差异。清末多数是“富庶之 家”,也有一部分是自耕农,而贫苦农民参加者甚少。到民国时期,其主要成份是 农民,但领导权还大多操在当地地主、富农手里。大刀会内部派别很多,矛盾重重, 遇到重大社会变动或外敌入侵时,大刀会就很快分化,其积极作用和消极作用,在 不同时期和不同派别中差异较大。