元代刻本与《农桑辑要》的引录

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迄今尚未见到元代刻本的《齐民要术》。据莫友芝《 亭知见传本书目》所
记,元刻《齐民要术》的款式是“每页20行,行大字18字”。现存的任何版本均
无此款式。元刻版本虽已失传,但从各方面可以推知,它的质量不好。如明代湖
湘本的错脱,明显的是传承于据刻原本。其中有许多错谬并不见于两宋诸本中,
而在湖湘本之前两宋本之后,就只能追源于元刻。另据栾调甫《齐民要术版本考》
称:“近闻刘君仲华言:‘曩蓄一本,版式绝似元椠,取校《津逮》本,墨(钉)、
(空)等、脱文,大体相同’。”刘仲华所见绝似元椠的本子,既然墨钉、空等、
脱文和《津逮》本大致相同,元刻本的质量就可想而知了。
元代官撰农书《农桑辑要》中,引用了大量的《齐民要术》的资料。因系官
撰农书,引录依据自然是国家书库收藏的善本,故质量优于元代刻本。引文一般
是全段或全篇引录,取对院刻、金抄,多与相符,颇能保存《齐民要术》的本来
面目,可见两宋本在元代尚有存本。《农桑辑要》可能是以北宋本为基础,并以
南宋本参校引录。在两宋本有异文时,取舍之间,亦颇允当。但因其终属“引用”
而非原文翻刻,难免要进行一些修改。对不甚了了或怀疑的文句,便干脆删去。
有些对的反而改错,如卷二《早稻》篇,把“频烦”误改为“频翻”等。尽管如
此,仍是正多误少。总之,利用《农桑辑要》校勘《齐民要术》时,只要慎重鉴
别,择善而从,仍可视作重要的依据。但该书意在传播农耕知识,并不是保存古
籍文献, 因而所引录的内容大都在前6卷,校勘《齐民要术》的范围,受到一定
的限制。