曾子的言论与行为，在战国时期的诸子著作中已有不少记录。现存最早记述曾子
思想言行的著作是《论语》，共14条。《论语》成书于孔子去世后不久，且有曾子弟
子参加， 故可信性较大， 是研究曾子的基础资料。《论语》中“吾日三省吾身”、
“夫子之道，忠恕而已矣”及“士不可以不弘毅”等曾子的言论，后来被广为征引。
《孟子》一书在阐述自己观点时经常引用前人的言论作为证据，除孔子以外，征引曾
子言论的比重很大。孟子引为证据的曾子言行很多不见于《论语》，说明曾子的有关
材料在社会上广为流传，需要时就取以为据，其它诸子著作中保存的曾子资料也是如
此。 《孟子》中引曾子言行9条，如“曾子养曾 ，必有酒肉”之条，将曾参孝养父
母与曾元养曾参的言行进行比较，以说明曾元赡养曾参的做法是“养口体”，曾参孝
养父母的做法是“养志”，结论是“事亲若曾子者，可也”。《孟子·梁惠王下》在
回答鲁穆公“吾有司死者三十三人而民莫之死也。诛之则不可胜诛，不诛则疾视其长
上之死而不救，如之何则可也”这一问题时，孟子指出：“凶年饥岁，君之民老弱转
乎沟壑，壮者散而之四方者，几千人矣；而君之仓廪实、府库充，有司莫以告，是上
慢而残下也。”此时引曾子“戒之戒之，出乎尔者，反乎尔者也”一语，说明国君及
有司行仁政，就能出现“斯民亲其上，死其长矣”的局面。孟子认为，“曾 嗜羊枣，
而曾子不忍食羊枣”是曾子死去父亲长久悲痛的一种表现。在“曾子居武城，有越寇”
之条中，孟子介绍了曾子的言行，又用“子思居于卫，有齐寇”时的行为相比，认为
“曾子、子思同道。曾子，师也，父兄也；子思，臣也，微也；曾子、子思易地而皆
然”。《庄子·让王》用“曾子居卫，袍无表，颜色肿哙，手足胼胝”的形象及表
现，说明“故养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣”的观点。《战国策》中记载
了一个多人传言“曾参杀人”以致曾参之母“投杼逾墙而走”的故事，甘茂以此陈述
谣言的危害：“夫以曾参之贤与母之信也，而三人疑之，则慈母不能信也。今臣之贤
不及曾子，而王之信臣又未若曾子之母也；疑臣者不特三人，臣恐王为臣投杼也。”
《荀子》 一书，明确标出曾子言语有5条，主要是修身方面的。《韩非子》载“曾子
杀彘教子”的故事，说明即便对儿童，说话也要讲信用。《吕氏春秋·孝行览》开篇，
大多用的是曾子的话，以说明孝的意义和作用。
西汉王朝建立，惠帝时废“挟书之令”，儒者逐渐以其学说传授于民间。公元前
140年， 汉武帝接受董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议后，儒家思想渐为统治者
所用。董仲舒在对策中即大量引用孔子及曾子的话作为根据，如“曾子曰：‘尊其所
闻，则高明矣；行其所知，则光大矣’”等，扩大了曾子的影响。随着影响的扩大，
开始有系统地收集、整理曾子的言论。《汉书·艺文志》所载《曾子》十八篇已佚，
但《大戴礼记》中存十篇，《礼记》中载《曾子问》50余条，《檀弓》篇中载曾子言
论30余条，有不少未见于先秦典籍，如“曾子谓子思曰：‘ ，吾执亲之丧也，水浆
不入于口者七日’”；“曾子曰：‘十目所视，十手所指，其严乎!’”等等。另外，
《韩诗外传》中也有不少曾子的言论和行事，如“子夏过曾子”条。《淮南子》一书，
系刘安门客所著，其中记录了数条曾子的言行。刘向所撰《新序》与《说苑》中关于
曾子言行，既有引用前人者，亦有不少增益，仅《说苑》一书即10余条，如“曾子衣
弊衣以耕”、“鲁人攻 、曾子辞于 君”、“邑名胜母，曾子不入”及“孔子家儿
不知骂，曾子家儿不知怒，所以然者，生而善教也”等等。
曾子的言论、行事资料，主要见于战国及西汉时的典籍。三国魏王肃伪《孔子家
语》所记，仅有小异而无新补。南北朝时颜之推《颜氏家训》中有“曾子七十乃学，
名闻天下；荀卿五十，始来游学，犹为硕儒”之说。郦道元《水经·泗水注》有一则
曾子居曲阜枭不入廓的传说。曾子的这些言论行事，主要是作为证据而被记录下来。
如在西汉时期盐铁官营还是私营问题的大辩论中，“文学”一方曰：“孔子不饮盗泉
之流，曾子不入胜母之闾。名且恶之，而况为不臣不子乎? ”丞相史则曰：“曾子养
曾 ，必有酒肉。无端 ，虽公西赤不能以为容；无 善，虽闵、曾不能以卒养。”
其它，如《高士传》收入曾参，《弘明集》中所录佛教高僧的议论，也多处引曾子事
迹为据。释僧顺在论“形象始立，非为教本意”时说：“且仲尼既卒，三千之徒永言
兴慕。以有若之貌最似夫子，坐之讲堂之上令其说法，门徒谘仰，与往日不殊。曾参
勃然而言曰：‘子起! 此非子之座。’推此而谈，思仰可知也。”其中有些言论、行
事被反复引用，词句或情节有所变化。《庄子·寓言》：“曾子再仕而心再化，曰：
‘吾及亲仕，三釜而心乐；后仕，三千钟而不洎，吾心悲’。”《韩诗外传》记曾子
语曰：“……故吾尝仕为吏，禄不过钟釜，尚犹欣欣而喜者，非以为多也，乐其逮亲
也；既没之后，吾尝南游于楚，得尊官焉，堂高九仞，榱题三围，转毂百乘，犹北向
而泣者，非为贱也，悲不逮吾亲也。……”曾 杖击曾子的事情，《韩诗外传》
是这样记录的：“曾子有过，曾 引杖击之，仆地，有间乃苏，起曰：‘先生得无病
乎?’鲁人贤曾子，以告夫子，夫子告门人：‘参来勿纳也。’……”到《说苑》
载其事则称 “曾子耘瓜而误斩其根” ， 故曾 发怒杖击他。 到曾子苏醒后除向曾
慰问外，又“退屏鼓琴而歌，欲令曾 听其歌声，知其平也”。至《孔子家语》，
又增加了曾参向孔子认错的情节：“曾参闻之曰：‘参罪大矣。’遂告孔子而谢过。”
情节丰富，故事动人，其影响也越来越大。
曾参的形象，自战国时就以孝子、贤人的典型出现在各种著作中。因为曾参已众
所周知，所以写文章的人在很多情况下只提姓名而不涉及曾子的言行。如《庄子》中
“曾、史”并称，即把曾参与史 作为仁义、道德的典型：“且夫属其性乎仁义者，
虽通如曾、史，非吾所谓藏也” (《庄子·骈拇》) ，“下有桀、跖，上有曾、史”
(《庄子·在宥》)。作为孝的典型，庄子把曾参与孝己二人并称：“人亲莫不欲其子
之孝，而孝未必爱，故孝己忧而曾参悲。”(《庄子·外物》)《战国策》中，苏秦、
苏代都以“孝如曾参”为例。《荀子》列举孝的典型时增加了闵子骞：“天非私曾、
骞、孝己而外众人也，然而曾、骞、孝己独厚于孝之实而全于孝之名者何也? 以綦于
礼义故也。”(《荀子·性恶》)《韩非子》中皆曾、史并称，以他们为“修身寡欲”
的高尚典型。此后的图书文献，引孝行榜样，或曾参、孝己并称，或曾参、闵子骞并
称；举德行典型，则曾、史并称；而在《淮南子》中，作者将曾参与孔子并称：“其
导民也，不贵难得之货，不器无用之物。……衣食饶溢，奸邪不生；安乐无事而天下
均平。故孔丘、曾参无所施其善，孟贲、成荆无所行其威。”(《淮南子·齐俗训》)
曾参的影响，渗透到社会生活的各个方面。宋代人史绳祖曾在资州见到汉代隶书残碑，
可辨者有200余字， 中有“董永千乘人”及“曾子孝以通神明贯感底著乎朱方后世凯
式”等。(见《四库全书》本之《学斋 毕》卷三。)西汉琅邪人王骏妻子死后不复娶，
别人问他什么原因，王骏说：“德非曾参，子非华、元，亦何敢娶? ”曾子孝行，不
仅让人效法，甚至有因仰慕而改名者。《拾遗记》载：“曹曾，鲁人也，本名平。慕
曾参之行，改名为曾。家财巨亿，事亲尽礼，日用三牲之养，一味不亏于是。不先亲
而不食新味也。为客于人家，得新味则含怀而归。不畜鸡犬，言喧嚣惊动于亲老……”