自然社会观
《曾子十篇》最后一篇是《天圆》，以与弟子单居离问答方式，阐明天圆地方的
含义，阴阳二气的交互作用及圣人在自然与人类社会中的地位。
曾子认为，天生的头向上，地生的头向下。所谓天，地上空虚无土之处都属于天，
所有动物是天所生，头向上；草木等植物以根为头，枝叶为末，所以说地所生的头向
下。“上首之谓圆，下首之谓方”，但实际上不是一圆一方。曾子说：“如诚天圆而
地方，是四角之不掩也。”就是说，要真的是上天圆形而大地方形，那么四个角就盖
不住了。“天圆地方”是从“道”这个角度说的，天道叫圆，地道叫方。卢辩注称：
“道曰方圆耳，外形也。”阮元引《易·说卦》乾为天为圆。《文言》曰：“地至静
而德方，皆言其道也。圣人因方圆以治天下，故《周髀》以笠写天，立周天之度；禹
用矩测高、深、远，以治山川也。”进而曾子论及阴阳二气。首先，曾子强调指出阴
阳之气来源于天地。他说：“天道曰圆，地道曰方，方曰幽而圆曰明。明者，吐气者
也，是故外景；幽者，含气者也，是故内景。故火日外景，而金水内景。吐气者施，
而含气者化，是以阳施而阴化也。”幽有幽深之义，以此说明“地”广大幽远；明有
光明之义，以此说明“天”明亮光耀。明亮的是吐气的，它的影像是显示于外部的；
幽深的就是含气的，本身没有光亮，而需要含受光亮，才能显示影像，相对于明亮者
的“外影”，它便称为“内影”。在曾子看来，明亮的天是阳，幽远的地是阴。阴、
阳是指阴性或阳性，也可以说是阴性之物或是阳性之物。曾子体察到了火、日同天共
具某种相同的属性，它们是“外影”的；金、水同地共具相类似的属性，它们是“内
影”的。阳性的天是吐气者，处于主动地位；阴性的地是含气者，处于被动地位。这
正是阴阳两气产生的先决条件，即阴阳两气来源于天地。所谓“吐气者施，而含气者
化，是以阳施而阴化”，就正表明了天与地两者客观上的主动与被动的关系，它们在
“气”的统一下，又处于“施”与“化”的和谐之中。
其次，曾子明确地将气的概念与阴阳学说结合，提出“精气”的概念，指出阴阳
的精气是构成天地间万物的本源。曾子说：“阳之精气曰神，阴之精气曰灵。神灵者，
品物之本也。”气在曾子的观念中是阴阳之气，而阴阳之气的精华称为精气。精气流
动于天地之间， 经过“神” 与“灵”的交汇，化为天地间万物的组成材料，所以是
“品物之本”。
第三，关于阴、阳二者之间的关系，曾子指出，“阴阳之气各从其所，则静矣。
偏则风，俱则雷，交则电，乱则雾，和则雨。阳气胜则散为雨露，阴气胜则凝为霜雪。
阳之专气为雹，阴之专气为霰，霰雹者，一气之化也”。曾子认为阴、阳二者并不是
一种压迫的关系，而是可以平等相处，也可以相互影响、相互干扰。阴、阳之气如果
各得其所，就会出现平静的状态，如果一方偏强就会起风，如果双方争胜就会打雷，
如果双方交互感应就会有闪电，如果双方交错散乱就会起雾，如果双方和合就会下雨。
因此阴阳二气呈现着此消彼长、相得益彰的状态 (关于阴阳二气的论述，参考了罗新
慧《曾子思想与阴阳学说》一文，见《管子学刊》1996年第3期。)。
第四，曾子明确指出人为阴阳之气的最高级的结晶与精华。他指出：“毛虫毛而
后生，羽虫羽而后生，毛羽之虫，阳气之所生也。介虫介而后生，鳞虫鳞而后生，介
鳞之虫，阴气之所生也。唯人为倮匈而后生也，阴阳之精也。”兽类有毛而生，鸟类
有羽而生，曾子认为作为兽类的“毛虫”和作为鸟类的“羽虫”，都是阳气化生的结
果。相比而言，有甲壳的动物和有鳞片的动物则是阴气化生的结果。因为“毛虫”和
“羽虫”是在地面天空中生活，而有甲壳和鳞片的动物则以在穴窟及水中生活者居多，
以此区分阴阳。而人无毛羽介鳞，所以称为“倮”，是阴阳之气化生的最高成果，是
宇宙天地的精华。在曾子看来，客观世界中不仅有气与精气的区别，而且又有精气、
菁华的区别，气的最高级形式的菁华部分构成了人类。
在这个基础上，曾子又提出了圣人制订历法、音律及礼仪制度等，具体解释神灵
是“品物之本”的含义。曾子指出：毛虫一类最高级的是麒麟，羽虫最高级的是凤凰，
鳞虫最高级的是龙，倮虫最高级的是圣人。龙属阴，需靠阳性的风才能飞起，龟属阴，
需要阳性的火烧烤才能显出征兆，都需要阴阳交会才行。麟、凤、龙、龟，都是为圣
人服务的，所以圣人是天地的祭主，山川的祭主，鬼神的祭主，宗庙的祭主。圣人慎
守日月的度数，而后观察星辰的运行，确定四季的次序，这叫作历法。截制十二种长
短粗细不一的管子，来确定“八音”的高低和清浊，叫做律吕。律属阴而治天 (十二
律以应十二月) ，历属阳而治阴(仪象日月星辰而授四时)，阴阳交互而治，一点也不
能有差错。圣人又确定“五礼”作为万民的准则，确定五种丧服区别血缘亲疏等等。
因此称为“品物之本”，是礼乐制度的基础及兴衰治乱的原因。