曾子认为，有了好的修养方法和标准，还必须言行一致。
在“言”与“行”的次序及孰多孰少方面，曾子主张少说多做，先行后言：“且
夫君子执仁立志，先行后言。”(《曾子制言》上)又说：“微言而笃行之，行欲先人，
言欲后人。”(《曾子立事》)即说话要少，做起来要扎实；行动要比别人早，说话要
比别人晚。同时，曾子还主张爱惜时间多学习，学了行动要及时，困难的事不回避，
不为贪图名声而干些容易的事，(“君子爱日以学，及时以行，难者弗辟，易者弗从。”
《曾子立事》)。
在“言”与“信”的关系上，曾子认为应该说话算数，“可言而不信，宁无言也”
(《曾子立事》)。“不能行而言之，诬也；非其事而居之，矫也；道言而饰其辞，虚
也”(《曾子立事》)。在这里，曾子指出：做不到而夸夸其谈，是不诚实行为；不是
自己做的好事而硬拉到自己身上，是欺骗；听了人家的话而向别人叙述时又添枝加叶，
是虚假。
曾子强调“言必有主，行必有法”(《曾子立事》)，说话要有中心，行动要有标
准。“言不远身，言之主也；行不远身，行之本也。言有主，行有本，谓之有闻矣。”
(《曾子疾病》)这是不求言行于虚远之地，而以自身为言行所从出的意思。“主”是
主体，“本”是根本。曾子说：“故为人子而不能孝其父者，不敢言人父不能畜其子
者；为人弟而不能承其兄者，不敢言人兄不能顺其弟者；为人臣而不能事其君者，不
敢言人君不能使其臣者。故与父言，言畜子；与子言，言孝父；与兄言，言顺弟；与
弟言，言承兄；与君言，言使臣；与臣言，言事君。”(《曾子立孝》)也就是要求自
己“言有主，行有本”。
曾子认为，做事的起点要高，要以贤能的人为榜样。做好事不要有急于求名之心，
要持之以恒，才会有名声；做好事没有徇私欲速之心，持之以恒就会取得成就。自己
说的话正确，后人会去宣扬；自己行仁义之事，后人会去坚持。 (见《曾子立事》：
“行无求数， 有名； 事无求数，有成。身言之，后人扬之；身行之，后人秉之。”
“数”，急促。)
一个人做的好事有大有小，有明有暗，曾子的态度是：“君子不拒绝做小事，也
不怕自己做的事别人不知道。当然，在暗处做的好事也不向别人保守秘密。别人知道
了，自己当然喜欢；别人不知道也不要紧，只要我自己明白就行。”(“君子不绝小，
不殄微也(“殄”，亦是“绝”的意思，拒绝。)。行自微也，不微人。人知之，则愿
也；人不知，苟吾自知也。”《曾子立事》)
曾子有一段话论述了行为过程的四个阶段，是很有价值的：“君子虑胜气，思而
后动，论而后行。行必思言之，言必思复之。思复之，必思无悔言，亦可谓慎矣。”
曾子认为，人的整个行为过程是由思、言、行、复四个阶段构成的，这便是“外内合”。
在这四个阶段中，“行”是“外内合”的交汇之点。没有行动，“内”的东西就不能
外现；没有行动，那么“外”也就没有实际意义。但是，在“行”之后还有一个“复”，
就是反复、重复，这才是完整过程的终点。因为“言行一致”并不是目的，只有合乎
仁义道德才是目的。这就是说，言行一致是一种表现形式，做好事固然要言行一致，
而做坏事的人也可以言行一致。只有经过了反复，重复地去做好事，这样的言行一致
才是有价值的，才是君子认为的真正的言行一致(关于曾子行动过程四个阶段的叙述，
吸收了高专诚《孔子·孔子弟子》一书第二部分第四章中的观点。) 。这样，“人信
其言，从之以行；人信其行，从之以复，复宜其类，类宜其年，亦可谓外内合矣。”
(《曾子立事》)曾子关于“行而后复”的思想，是对孔子“言之必可行也”这一言行
一致思想的发展。
曾子言行一致的实践，在其孝行、诚信和守义等方面都得到了充分展现。
关于孝行，《生平篇》已有叙述，此处从略。曾子恪守诺言，诚信不欺，在历史
上很有影响。《韩非子·外储说上》所记曾子教子的故事流传至今：曾子的妻子要到
市上去买东西，儿子跟着要去。不让去儿子就哭。曾子的妻子对儿子说：“你回去吧，
等我回来杀猪给你吃。”曾子的妻子从市上回来，曾子要逮猪杀，他妻子阻止，说：
“我只不过是与小孩开个玩笑哄哄他。”曾子说：“和小孩不能开玩笑。小孩子没有
知识，靠着跟父母学习，听从父母的教诲，现在你欺骗孩子，这是教孩子欺骗。母亲
欺骗了儿子，儿子不相信他的母亲，不能这样教育。”于是把猪杀掉煮了肉给孩子吃。
《韩诗外传》载子路评价曾子守义的话 (子路死于孔子之前，其时曾子尚随孔子
学习，故子路的话系后人据《庄子》之言而假托。) ：“曾子褐衣絮，未尝完也；
粝米之食，未尝饱也；义不合则辞上卿。不恬贫穷，焉能行此?”这段话源于《庄子》：
曾子住在卫国的时候，穿的布袍外层都破了，脸上浮胖，手脚都起了老茧，有时三天
吃不上一顿饭，十年没制过新衣服，要正正帽子帽带就断了，要提一下衣襟就露出胳
膊，要穿鞋则露出脚后跟，生活十分艰苦。但曾子一边走一边唱着《商颂》，声音充
满于天地之间，像金石之音那样响亮。天子不能让他称臣，诸侯不能和他交友，养志
的人已忘记了形体。《太平御览·百谷部》记载，鲁国国君送一些粮食给曾子，曾子
拒受。送粮食的使者说：“这不是您向别人要的，是别人主动送给您的，为什么不要
呢? ”曾子说：“给人东西的人会在受恩惠者面前傲慢，接受人东西的人会对送财物
的感到畏惧，即使人家不在我面前傲慢，我能不害怕吗? 与其富而害怕人，不如贫而
昂首挺胸。”正因曾子言行如此，被晋朝皇甫谧写入《高士传》。