曾子的个人修养，标准很高，要求很严，这与他的“孝本”思想是紧密相连的，
也是曾子追求完美人格的重要原因。曾子的个人修养过程，是自我完善的过程，是在
高度自觉的前提下进行的。曾子说：“吾日三省吾身--为人谋而不忠乎? 与朋友交而
不信乎?传不习乎?”(《论语·学而》)曾子并不是发现了过失再检查，而是每天多次
从不同方面回顾自己的行为，看是否有不恰当的地方。“君子攻其恶，求其过，强其
所不能，去私欲，从事于义。”(《曾子立事》)曾子说的“攻其恶，求其过”之“其”，
都是指君子，实际上也是曾子本人的修养信条，是自己攻自己的过恶。他说：“日旦
就业，夕而自省，思以没其身，亦可谓守业矣。”(《曾子立事》)如果出现了不被别
人喜欢、不被别人信任等情况，他强调的是从自己身上找原因，而不怨天尤人：“同
游而不见爱者，吾必不仁也；交而不见敬者，吾必不长也；临财而不见信者，吾必不
信也。三者在身，曷怨人!怨人者穷，怨天者无识。失之己而反诸人，岂不亦迂哉!”
(《荀子·法行》)意即“和别人在一起相处而得不到别人喜爱，一定是我不仁爱；与
人交往而受不到尊敬，一定是我没有长者风度；面对财物而不被人信任，一定是我不
值得信任。这三种情况发生在自己身上，有什么理由埋怨别人? 埋怨别人是无聊的表
现，埋怨上天是没有知识的表现。过失在于自己反而去从别人身上找原因，难道不是
太迂腐了吗! ”曾子又说：“不要疏远自己的亲人而亲近外人，不要自身不好而埋怨
别人， 不要刑罚已到自己身上，而呼叫上天。疏远亲人而亲近外人，不是扯远了嘛!
自己不好而埋怨别人，不是相反了嘛! 刑罚已到而呼叫上天，不也太晚了吗!”(“无
内人之疏而外人之亲，无身不善而怨人，无刑已至而呼天。内人之疏而外人之亲，不
亦远乎!身不善而怨人，不亦反乎!刑已至而呼天，不亦晚乎!”《荀子·法行》)曾子
强调了修养的“反求诸己”的原则。而且曾子特别强调“慎独”，这是儒家自我修养
的最高境界。曾子曰：“十目所视，十手所指，其严乎! ”(《礼记·大学》)意思是
说：“人在独处的时候，也要像有好多双眼睛在盯着你，好多只手指头在指着你，多
么严厉可惧呀! ”曾子认为可以从外表透视内心世界：“故目者，心之浮也；言者，
行之指也；作于中则播于外也。故曰：以其见者，占其隐者；故曰：听其言也，可以
知其所好矣；观说之流，可以知其术也；久而复之，可以知其信矣；观其所爱亲，可
以知其人矣……”(《曾子立事》)他举例说：“鄙夫鄙妇相会于墙阴，可谓密矣。明
日则或扬其言矣。”(《曾子制言》上)曾子又认为：君子做小事和做大事一样，在家
闲居与出外做官一样(“是故君子为小由为大也，居由仕也(由，意同“犹”。) 。”
《曾子立事》)。在修养上，也是这个道理：像听到不好的话而仍面色平静，(尽管心
里不赞成) 就接近于喜欢对方的话了；喜欢了对方的不善之言，就相当于自身接近了
不善之事；相当于自身接近于不善之事，差不多就等于自身干过不好的事了 (“人言
不善而不违，近于说其言；说其言，殆于以身近之也；殆于以身近之，殆于身之矣。”
《曾子立事》)。反过来也一样：“人言善而色葸焉(葸，孔广森注曰：畏难也。意为
人们谈到行好事而自己脸上露出畏难的神色。) ，近于不说其言；不说其言，殆于以
身近之也；殆于以身近之，殆于身之矣。”(同上)就是在曾子病重期间孟敬子去看望
他，曾子留给孟敬子的话也是让人们从看似小事上做起：“君子应该重视礼的三个方
面：严肃自己的容貌，就可以避免别人的粗暴和放肆；端正自己的脸色，就可以使别
人诚心不欺；自己说话时言辞与语气和顺，就可以避免别人的粗野和背理。” (“君
子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。”
《论语·泰伯》) 曾子在说这话之前作了强调：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，
其言也善。”说明他非常看重从小事做起的必要性。
但人是社会的人。修养上的“慎独”并不只是闭门思过，重要的是在与人交往中
保持独立的人格和高尚的情操。曾子深知环境对人影响的重要性，“故蓬生麻中，不
扶自直；白沙在泥，与之皆黑”(《曾子制言》上)。所以，“与君子游， 乎如入兰
芷之室，久而不闻，则与之化矣；与小人游，贷乎如入鲍鱼之次，久而不闻，则与之
化矣。是故君子慎其所去就”(《曾子疾病》)。这是曾子病中对儿子们说的一段话，
可以说是曾子个人的经验之谈。“慎其所去就”是选择交友对象的问题。
对一个人修养水平的检验，经常反映在面对利欲、嗜欲等问题上。曾子的方法是
通过思索比较，用长远利益否定眼前利益，从利益中看到危害，然后抑制个人欲望而
使思想升华：“君子见利思辱，见恶思诟，嗜欲思耻，忿怒思患。”(《曾子立事》)
曾子的意思是：看到利的东西(如官位、钱财等等)，要想到对自己名声有损害，见到
坏事就想到自己若做了别人会骂，当想满足自己欲望的时候要想到耻辱，在愤怒难控
制的时候要想到后患。因为有些不好的事情对人的诱惑很大，自己可以不去做，但神
色上保持不羡慕的样子就有困难；神色上也不流露羡慕可能做到，但内心里一点也不
想就很难。所以修养的最高层次要归纳到“太上乐善”，对不好的事根本不动心。