针对明朝武人地位低下，将德、将才水准日益下降，选拔将领只重科举而轻视
将才，或只重将才而轻视将德等弊端，戚继光提出新的选将标准，即德、才、识、
艺四者兼备。所谓“将德”，就是具有报国卫民、勇于献身、宽宏大量、勤于职守、
廉洁奉公、爱护士卒的品德；“将才”，就是熟悉兵法、通晓韬略、严于教卒、长
于节制、善于驾驭战争的才能；“将识”，就是明辨是非、洞察真伪、谋略在胸的
气魄和胆识；“将艺”，就是勇猛顽强、技艺高超、以一当十的武艺。
戚继光认为，德、才、识、艺四者相比，将德为上。任用将领，只能任用有将
德的人，那些没有将德的人，即使有张良、陈平的智谋，也是靠不住的。在戚继光
看来，一个将领最重要的品德就是心术要正，“光明正大，以实心行实事，思思念
念在于忠君、卫国、敬人、强兵、爱军、恶敌”(②《纪效新书》(十四卷本)卷十
四《练将篇》。)，要“视兵马为安国保民之具”，“一心从民社上起念”②。
此外，一个将领还应立志向，做好人，置生死于度外；还要宽宏大量，保持廉洁，
不为世俗声色所动，不为货利所诱；对他人不妒贤忌能，不刚愎自用，能集众思，
用群策；教育士卒，爱护士卒，与士卒同甘苦共患难；不追求功名，只当尽力报效
朝廷，等等。这些以“忠君、卫国、保民、爱军、恶敌”为核心的思想品质，以实
心行实事的思想作风以及其他品德，虽然有时代的、阶级的局限性，但是在当时能
做到这些，亦是难能可贵的。戚继光认为，如果练将不看将德，只看将才，就会使
那些“争功名”、“喜逢迎”、“贪货利”、阿谀奉承、自吹自擂的平庸之辈和品
质伪劣之徒混入队伍，这正是“世之所以有骄将，有逆臣，有矜怠之行，有盈满之
祸，有怏怏之色，不能立功全名、卫国保家”(②《练兵实纪杂集》卷一《储练通
论》。)的原因。
除了将德之外，戚继光还强调了一个将领应该精兵法、习武艺。他指出，一个
将领“韬钤不谙，终非全材”②。若想做到谙韬钤，就要学习；用兵打仗的方法
就像治病的药方一样，不学习就不知道，就不能在实践中“开阖变化，运用无穷”
(《纪效新书》(十四卷本)卷十四《练将篇》。)。戚继光严厉驳斥了“将领以指挥
为主职，可以不学习武艺”的观点，指出各种兵器“杂其短长，随其形便，错而用
之者，主将也。不习而精之，焉能辨别器可某用，某形用某器，以当前后，称干比
戈，较敌制胜”(⑤《练兵实纪》卷九《练将》。)。提出一个优秀将领要掌握全面
的军事知识。他又指出：“欲为全才之将，凡种种武艺，皆稍习之，在俱知而不必
俱精。再须专习一二种，务使精绝，庶有实用，庶可练兵。”⑤即在掌握全面军
事知识的基础上，至少还要精通一二种专门化的知识，才能在平时练兵和战时作战
中应付自如。