周敬王四十一年（前４７９年），孔子去世，鲁哀公亲诔孔子。诔文说：
“天不吊，不 遗一老，俾屏余一人以在位，茕茕余在疚。呜呼
哀哉！尼父！无自律。”（《左传·哀公十六年》）尊称孔子为“尼父”。
西汉平帝元始元年（公元１年），追封孔子为“褒成宣尼公”。
北魏孝文帝太和十六年（４９２年），追尊孔子为“文圣尼父”。
北周静帝大象二年（５８０年），追封孔子为“邹国公”。
隋文帝开皇元年（５８１年），追尊孔子为“先师尼父”。
唐太宗贞观二年（６２８年），尊孔子为“先圣”。
唐太宗贞观十一年（６３７年），改称孔子为“宣父”。
唐高宗乾封元年（６６６年），追尊孔子为“太师”。
武周天授元年（６９０年），武则天追封孔子为“隆道公”。
唐玄宗开元二十七年（７３９年），追封孔子为“文宣王”。
宋真宗大中祥符元年（１００８年），加尊孔子为“玄圣文宣王”，五年
（１０１２年），又改尊“至圣文宣王”。
元至大元年（１３０８年），武宗加尊孔子为“大成至圣文宣王”。
明世宗嘉靖九年（１５３０年），厘定祀典，认为“尊孔子者，尊其道也
，道之所在，师之所在也”（《阙里文献考·卷十四》），故取消谥号、封号
，尊孔子为“至圣先师”。
清顺治二年（１６４５年），世祖福临加尊孔子为“大成至圣文宣先师”
，十四年（１６５７年）又改称“至圣先师”。
至清末，追封孔子的谥号未再更动。