孔子嫡长孙为孔子后代的宗子，按照宗法的原则，为全族所共尊，负有尊祖守族即奉祀祖先、管理族人的职责。在明以前，由于战乱等原因，孔子子孙数量不多，尤其在曲阜的更少，嫡长孙管理族人的任务不重。入明以后，子孙渐多，而明初给予曲阜孔子裔孙免除差徭的优遇，以后又给予轻粮即减少地租的优待，孔子裔孙闻讯陆续迁居曲阜。衍圣公自觉责任重大，五十五代长孙孔克坚上奏皇帝说：“多有同姓的指着先圣宗派，都来曲阜四散居住，多有不知礼义，相聚日久，恐相连累。”洪武三年（1370年），明太祖下令“今后，除袭封这一宗派休教他当差，其余不系圣派子孙，分拣出来，与百姓一体当差”①，尚未授予衍圣公管理族人的权力。
①孔尚任《阙里志》卷一五。
明正德四年（1509年），武宗始授予衍圣公管理孔氏族人的权力，事情的起因在于保举曲阜知县上。
洪武元年，明太祖命孔氏子孙世袭曲阜知县，由衍圣公保举堪用人员除授。但在正德四年保举曲阜知县时，族人孔承章、孔承周以为不公，赴京控告，孔氏家族的矛盾闹至朝廷。武宗为此专门下诏给六十四代衍圣公孔闻韶：“我太祖高皇帝崇重尔祖先圣之道，即位之初，首命访求大宗之裔袭封衍圣公，既又择其支裔之良者授曲阜县知县，世守其职，著在令典，累朝遵行。兹惟我国家之盛事，非独尔一家之荣也。近者曲阜缺知县，尔及族长、举事人等遵故事，共举一人，而族人孔承章、承周乃怀挟私仇，越关赴京，连名奏讦，该吏部参酌覆奏，别用一人，以承章等所奏多虚，薄示罪责。顾潜住京师，复谋奏扰，缉事衙门发其事，遂命锦衣卫镇抚司究问。本当照依榜例处治，但念先圣子孙，免枷号决打，俱发戍广西边卫。夫先圣之道垂宪万世，朝廷用之以为治天下之法，在尔辈守之则为治家之法。承章等首开讼端，毁诬宗子，以朝廷名爵为私家争夺之具，是先圣不肖子孙耳。迁发边方，小惩大戒，正用先圣家法为之教不肖子孙耳。先圣尝言‘其身正，不令而行’，尔闻韶尚佩服家训，进学修德，与族长、举事管理族人，读书循礼，以称朝廷崇重至意。今后再有恃强挟长、朋谋胁制、不守家法、为圣门之玷者，尔即指名具奏，国典具存，必不轻恕。尔其钦承之。”赐予衍圣公管理族人、指名具奏的权力。
嘉靖三十二年（1553年），皇帝又降敕给予衍圣公统摄宗人、查照家范发落的权力。敕命说：“惟我祖宗列圣稽古右文，崇儒重道，于先师孔子特隆象贤之典，其大宗之裔锡爵嗣封，承奉祀事，统摄宗人，其支庶之众亦加优遇。肆朕率循旧章，恩礼益至。顾族属既繁，哲愚非一，往往干犯国宪，有玷圣门。兹特敕谕，令尔贞干督率族长、举事，管束族众，俾各遵守礼法，以称朝廷嘉念至意。尔宜修德谨行，以身先之。如有恃强挟长，朋谋为非，不守家法，听尔同族长查照家范发落，重则指名具奏，依法治罪。”
因为衍圣公过世后原领敕谕或皇帝过世后原颁敕谕应一并缴回，嘉靖四十一年又将给孔贞干的敕谕原文颁敕给六十四代衍圣公孔尚贤。穆宗即位后，孔尚贤又请求皇帝降敕，后得降敕，敕文说：“朕今嗣统，尔复具奏，族属愈繁，善恶宜别，特允所请，再降敕一道，令尔回府申饬训规，严明约束。凡尔族人如有为善出群，无忝先德者，许尔疏闻，特示旌励；如有轻犯国典，不守家法，及恃强挟长、背违教令者，轻则听尔查照家范发落，重则指名参奏，依法治罪。”除对违犯国典家法者处罚的内容外，又增加了对为善出群的族人可以疏闻请求表彰的内容。熹宗即位后，六十七代衍圣公孔胤植也曾请求皇帝降敕一道。
清兵入主中原后，也仿效明朝做法。顺治六年（1649年），世祖颁敕给六十六代衍圣公孔兴燮，令其统摄宗姓。敕文说：“国家功成治定，必先重道崇儒。特于先师孔子聿隆象贤之典，其大宗之裔锡爵嗣封，承奉祀事，即支庶亦加优遇。但族属繁衍，贤愚不同，该府官员恐有依恃公爵，肆行无忌，慢上凌下，侵占骚扰，大累地方。今朝纲整肃，法纪严明，尔其统摄宗姓，督率训励，申饬教规，使各凛守礼度，无玷圣门。如有轻犯国典，不守家规，恃强越分，朋比为非，轻则径自察处，重则据实指名参奏，依律正罪。尔尤宜率祖奉公，谨德修行，身立模范，禁约该管员役，俾之一遵法纪，毋致骄横生事，庶不负优加盛典。”除令统摄宗姓外，还令禁约员役。此敕谕被刻制成匾，称为统摄宗姓匾，至今仍悬挂在孔府大堂内衍圣公公案的上方。此后七十代衍圣公孔广棨、七十一代衍圣公孔昭焕等都曾循例领到钤束族人的敕文。
第一节 奉诏管理
孔子嫡长孙为孔子后代的宗子，按照宗法的原则，为全族所共尊，负有尊祖守族即奉祀祖先、管理族人的职责。在明以前，由于战乱等原因，孔子子孙数量不多，尤其在曲阜的更少，嫡长孙管理族人的任务不重。入明以后，子孙渐多，而明初给予曲阜孔子裔孙免除差徭的优遇，以后又给予轻粮即减少地租的优待，孔子裔孙闻讯陆续迁居曲阜。衍圣公自觉责任重大，五十五代长孙孔克坚上奏皇帝说：“多有同姓的指着先圣宗派，都来曲阜四散居住，多有不知礼义，相聚日久，恐相连累。”洪武三年（1370年），明太祖下令“今后，除袭封这一宗派休教他当差，其余不系圣派子孙，分拣出来，与百姓一体当差”①，尚未授予衍圣公管理族人的权力。
①孔尚任《阙里志》卷一五。
明正德四年（1509年），武宗始授予衍圣公管理孔氏族人的权力，事情的起因在于保举曲阜知县上。
洪武元年，明太祖命孔氏子孙世袭曲阜知县，由衍圣公保举堪用人员除授。但在正德四年保举曲阜知县时，族人孔承章、孔承周以为不公，赴京控告，孔氏家族的矛盾闹至朝廷。武宗为此专门下诏给六十四代衍圣公孔闻韶：“我太祖高皇帝崇重尔祖先圣之道，即位之初，首命访求大宗之裔袭封衍圣公，既又择其支裔之良者授曲阜县知县，世守其职，著在令典，累朝遵行。兹惟我国家之盛事，非独尔一家之荣也。近者曲阜缺知县，尔及族长、举事人等遵故事，共举一人，而族人孔承章、承周乃怀挟私仇，越关赴京，连名奏讦，该吏部参酌覆奏，别用一人，以承章等所奏多虚，薄示罪责。顾潜住京师，复谋奏扰，缉事衙门发其事，遂命锦衣卫镇抚司究问。本当照依榜例处治，但念先圣子孙，免枷号决打，俱发戍广西边卫。夫先圣之道垂宪万世，朝廷用之以为治天下之法，在尔辈守之则为治家之法。承章等首开讼端，毁诬宗子，以朝廷名爵为私家争夺之具，是先圣不肖子孙耳。迁发边方，小惩大戒，正用先圣家法为之教不肖子孙耳。先圣尝言‘其身正，不令而行’，尔闻韶尚佩服家训，进学修德，与族长、举事管理族人，读书循礼，以称朝廷崇重至意。今后再有恃强挟长、朋谋胁制、不守家法、为圣门之玷者，尔即指名具奏，国典具存，必不轻恕。尔其钦承之。”赐予衍圣公管理族人、指名具奏的权力。
嘉靖三十二年（1553年），皇帝又降敕给予衍圣公统摄宗人、查照家范发落的权力。敕命说：“惟我祖宗列圣稽古右文，崇儒重道，于先师孔子特隆象贤之典，其大宗之裔锡爵嗣封，承奉祀事，统摄宗人，其支庶之众亦加优遇。肆朕率循旧章，恩礼益至。顾族属既繁，哲愚非一，往往干犯国宪，有玷圣门。兹特敕谕，令尔贞干督率族长、举事，管束族众，俾各遵守礼法，以称朝廷嘉念至意。尔宜修德谨行，以身先之。如有恃强挟长，朋谋为非，不守家法，听尔同族长查照家范发落，重则指名具奏，依法治罪。”
因为衍圣公过世后原领敕谕或皇帝过世后原颁敕谕应一并缴回，嘉靖四十一年又将给孔贞干的敕谕原文颁敕给六十四代衍圣公孔尚贤。穆宗即位后，孔尚贤又请求皇帝降敕，后得降敕，敕文说：“朕今嗣统，尔复具奏，族属愈繁，善恶宜别，特允所请，再降敕一道，令尔回府申饬训规，严明约束。凡尔族人如有为善出群，无忝先德者，许尔疏闻，特示旌励；如有轻犯国典，不守家法，及恃强挟长、背违教令者，轻则听尔查照家范发落，重则指名参奏，依法治罪。”除对违犯国典家法者处罚的内容外，又增加了对为善出群的族人可以疏闻请求表彰的内容。熹宗即位后，六十七代衍圣公孔胤植也曾请求皇帝降敕一道。
清兵入主中原后，也仿效明朝做法。顺治六年（1649年），世祖颁敕给六十六代衍圣公孔兴燮，令其统摄宗姓。敕文说：“国家功成治定，必先重道崇儒。特于先师孔子聿隆象贤之典，其大宗之裔锡爵嗣封，承奉祀事，即支庶亦加优遇。但族属繁衍，贤愚不同，该府官员恐有依恃公爵，肆行无忌，慢上凌下，侵占骚扰，大累地方。今朝纲整肃，法纪严明，尔其统摄宗姓，督率训励，申饬教规，使各凛守礼度，无玷圣门。如有轻犯国典，不守家规，恃强越分，朋比为非，轻则径自察处，重则据实指名参奏，依律正罪。尔尤宜率祖奉公，谨德修行，身立模范，禁约该管员役，俾之一遵法纪，毋致骄横生事，庶不负优加盛典。”除令统摄宗姓外，还令禁约员役。此敕谕被刻制成匾，称为统摄宗姓匾，至今仍悬挂在孔府大堂内衍圣公公案的上方。此后七十代衍圣公孔广棨、七十一代衍圣公孔昭焕等都曾循例领到钤束族人的敕文。