关于孔子的生平，历史上可以采信的文献很少，司马迁虽然在《史记》中专门为孔子作传，但记载很不详细，关于孔子从政以后的记载比较多，但大多没有确切的年代，而从政以前几乎是略而不述。《左传》、《礼记》、《孟子》、《晏子春秋》、《墨子》、《列子》、《孔子家语》、《庄子》、《韩非子》、《荀子》、《吕氏春秋》、《孔丛子》等文献都有孔子事迹的记载，但是除《史记》和《左传》外的史料，学者们大多不敢采信。
根据现有资料，结合《论语》的有关记载，将孔子一生分作“发奋自学”、“创办私学”、“鲁国从政”、“周游列国”和“删述六经”五个阶段。
曲阜孔府大门
