第一节 教育主张

孔子说：“性相近也，习相远也。”（《论语·阳货》）人的本性是相近的，后天的习染不同才使人产生了差别。
孔子主张“有教无类”（《论语·卫灵公》），不论富贵贫贱，人人都应该接受教育，人人都有受教育的权利。有教无类打破了贵族阶级对教育和文化知识的垄断。在孔子以前的社会中，教育主要是官办，只有贵族子弟才有接受教育的资格和权利，平民子弟接受教育的可能性很小。孔子将“有教无类”的主张付诸实施，他首创私学，将教育扩大到民间，将受教育的对象扩大到平民和奴隶子弟。孔子的三千弟子中，虽有贵族子弟如南宫敬叔、司马牛，富商巨贾如子贡，但更多的是出身低微的贱民野人，如“一箪食，一瓢饮”、家住陋巷的颜回，“冠雄鸡，佩猳豚”、“衣敝缊袍”的子路，“终身空室蓬户，褐衣疏食”的原宪。所以有人说“夫子之门何其杂也”，子贡对此解释说：“君子正身以俟，欲来者不拒，欲去者不止。且夫良医之门多病人，　栝之侧多枉木，是以杂也。”（《荀子·法行》）这说明孔子确实是实践了自己有教无类的主张。
“有教无类”充分表现了孔子思想的人民性和民主性，是孔子“泛爱众，而亲仁”（《论语·学而》）仁爱思想的具体实践。有教无类的主张是中国教育史上的创举，为中国开创了文化下移和教育普及的道路。