忠是孔子伦理道德的一个重要原则，也是孔子伦理思想中备受争议的内容。
忠在《论语》中共出现18次，其中单独出现了11次，与“恕”合作“忠恕”出现一次，与“信”合作“忠信”出现6次。就其内容看，分别回答了从政、事君、治民、交友、处世、修养等问题，这些大都属于处理人际关系的范围。如果把这些处理人际关系的言语进行分类，最为突出的还是交友、治民、事君三大类，它们分别属于个人与个人、个人与集体之间的关系。
孔子谈论忠，最多的是交友，直接谈论交友的有七章（内一章重复），涉及待友的原则、择友的标准、待友的方法，内容很丰富。
朋友关系是一种重要的人际关系，它与君臣关系、父子关系、夫妇关系、兄弟关系并称为封建社会的“五伦”，被当做人与人之间最基本的关系。在五伦中，朋友关系是最不稳定的，父子、兄弟有血缘关系来维系，夫妇有爱情关系来维系，君臣有禄位的授受关系来维系，而朋友既没有血缘的、情感的关系来维系，也没有政治的关系可以借助，因此朋友关系最不稳定，孔子认为朋友关系只能依靠忠信来维系。
忠在朋友关系中指待人接物要尽心竭力，真诚专一。“与人忠”被孔子当做人的最高道德品质“仁”的重要内容。所以孔子将忠作为教育弟子的四项主要内容之一，“子以四教：文，行，忠，信”（《论语·述而》）。孔子一再教育弟子“主忠信”，“言忠信”，“言思忠”。对朋友要做诤友，对朋友要敢于批评指正。“忠焉，能无诲乎？”（《论语·宪问》）忠于朋友，能不进行教诲吗？在孔子的教育下，弟子们非常重视以忠待人，曾子就曾把“为人谋而不忠乎”作为“吾日三省吾身”的首要内容。
忠一直被孔子当做交友的基本原则，交友属于人与人之间的关系，孔子将忠列为人与人之间关系的道德原则，这是对忠的内容的扩大。
孔子在对于忠的论述中，两次提到了官民关系。另一次是季康子问：“使民敬、忠以劝，如之何？”孔子回答说：“临之以庄，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝。”（《论语·为政》）要使尽心竭力，官员就必须对人民的事情严肃认真，尽心竭力。另一次是子张问政，孔子说：“居之无倦，行之以忠。”（《论语·颜渊》）在位做官不要懈怠，执行政令要尽心竭力。这两章的“忠”属于两种类型，前者讲执政官员怎样才能使人民尽心竭力，后者要官员尽心竭力，其实这两章都是对执政官员的要求。执政官员希望人民尽心竭力，官员就必须从自身做起，勤勤恳恳，尽心竭力。
事君属于君臣关系，君臣关系是一种被注入政治伦理的特殊的人际关系，在这种关系中，主体和客体的关系是不平等的：客体君位于主导地位，主体臣则位于从属地位。但事君不仅仅是人与人之间的关系，而且还是个人与集体之间的关系，因为国君是国家的代表，事君就是服务国家。在孔子关于忠的论述中，论述事君的非常少，只有一章。鲁定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子回答说：“君使臣以礼，臣事君以忠。”（《论语·八佾》）这是孔子对春秋中期以来忠君思想的继承和发展，将臣子单方面的忠君义务修正为君臣双方互有条件的义务。“臣事君以忠”是有前提的，这个前提就是“君使臣以礼”。国君只有依礼使用臣子，臣子才能忠心地服事君主，这是孔子提出的君臣关系的准则。如果国君不依礼使用臣子，臣子应该怎么办？孔子在此章中没有说，但在其他章中说得还是很明白的。“以道事君，不可则止”（《论语·先进》），用道义奉事君主，如果行不通就辞职不干。孔子是这样说的，也是这样做的。当鲁国国君没有按照礼仪在祭祀后向大夫们分送祭祀的膰肉时，孔子毫不贪恋荣华富贵，毅然辞官。在《论语》中，孔子还多次提到事君的原则，要“事君尽礼”（《论语·八佾》），“弑父与君，亦不从也”（《论语·先进》），以礼事君，君主做坏事，绝不能顺从；对国君的不良行为，要“勿欺也，而犯之”，不能阳奉阴违，而要当面劝谏甚至触犯他。
孔子论忠主要是指朋友关系，虽然也谈了忠君问题，但忠君观念是淡薄的。孔子没有后世儒家所强调的“君权神圣不可侵犯”的观念。商汤、周武王作为臣子发动战争分别推翻了残暴的君主夏桀、商纣，孔子不但没有非议这种“弑君”行为，而且称赞他们为君子，称赞商汤举伊尹的行为，称赞武王有至德。孔子不但没有后世的忠君思想，而且赞成推翻残暴的君主。孔子也没有后世所提倡的“忠君不事二主”的概念。管仲是公子纠的老师，公子纠为齐桓公所杀，管仲不仅没有为公子纠尽忠，反而为齐桓公效力，帮助齐桓公成就霸业。像管仲这样一位“贰臣”，孔子没有指责他，反而高度评价他具有“仁”德，“桓公九合诸侯，不以兵革，管仲之力也。如其仁！如其仁！”（《论语·宪问》）
孔子给忠增加了利他的含义，使忠君从利民、利公、利国、利君的单纯政治伦理范围扩大到利他的社会伦理范围，忠不再仅仅是处理人与集体关系的准则，还成为处理人与人关系的准则。东汉时，随着封建集权制的加强，孔子“君使臣以礼、臣事君以忠”的君臣关系被僵化成“君为臣纲”，忠君思想从此成强化封建专制，禁锢了人们思想的工具。20世纪以来，人们将孔子当做“君为臣纲”的始作俑者、封建专制主义的祖师爷而大加挞伐。其实，这是不公正的。
第六节 忠
忠是孔子伦理道德的一个重要原则，也是孔子伦理思想中备受争议的内容。
忠在《论语》中共出现18次，其中单独出现了11次，与“恕”合作“忠恕”出现一次，与“信”合作“忠信”出现6次。就其内容看，分别回答了从政、事君、治民、交友、处世、修养等问题，这些大都属于处理人际关系的范围。如果把这些处理人际关系的言语进行分类，最为突出的还是交友、治民、事君三大类，它们分别属于个人与个人、个人与集体之间的关系。
孔子谈论忠，最多的是交友，直接谈论交友的有七章（内一章重复），涉及待友的原则、择友的标准、待友的方法，内容很丰富。
朋友关系是一种重要的人际关系，它与君臣关系、父子关系、夫妇关系、兄弟关系并称为封建社会的“五伦”，被当做人与人之间最基本的关系。在五伦中，朋友关系是最不稳定的，父子、兄弟有血缘关系来维系，夫妇有爱情关系来维系，君臣有禄位的授受关系来维系，而朋友既没有血缘的、情感的关系来维系，也没有政治的关系可以借助，因此朋友关系最不稳定，孔子认为朋友关系只能依靠忠信来维系。
忠在朋友关系中指待人接物要尽心竭力，真诚专一。“与人忠”被孔子当做人的最高道德品质“仁”的重要内容。所以孔子将忠作为教育弟子的四项主要内容之一，“子以四教：文，行，忠，信”（《论语·述而》）。孔子一再教育弟子“主忠信”，“言忠信”，“言思忠”。对朋友要做诤友，对朋友要敢于批评指正。“忠焉，能无诲乎？”（《论语·宪问》）忠于朋友，能不进行教诲吗？在孔子的教育下，弟子们非常重视以忠待人，曾子就曾把“为人谋而不忠乎”作为“吾日三省吾身”的首要内容。
忠一直被孔子当做交友的基本原则，交友属于人与人之间的关系，孔子将忠列为人与人之间关系的道德原则，这是对忠的内容的扩大。
孔子在对于忠的论述中，两次提到了官民关系。另一次是季康子问：“使民敬、忠以劝，如之何？”孔子回答说：“临之以庄，则敬；孝慈，则忠；举善而教不能，则劝。”（《论语·为政》）要使尽心竭力，官员就必须对人民的事情严肃认真，尽心竭力。另一次是子张问政，孔子说：“居之无倦，行之以忠。”（《论语·颜渊》）在位做官不要懈怠，执行政令要尽心竭力。这两章的“忠”属于两种类型，前者讲执政官员怎样才能使人民尽心竭力，后者要官员尽心竭力，其实这两章都是对执政官员的要求。执政官员希望人民尽心竭力，官员就必须从自身做起，勤勤恳恳，尽心竭力。
事君属于君臣关系，君臣关系是一种被注入政治伦理的特殊的人际关系，在这种关系中，主体和客体的关系是不平等的：客体君位于主导地位，主体臣则位于从属地位。但事君不仅仅是人与人之间的关系，而且还是个人与集体之间的关系，因为国君是国家的代表，事君就是服务国家。在孔子关于忠的论述中，论述事君的非常少，只有一章。鲁定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子回答说：“君使臣以礼，臣事君以忠。”（《论语·八佾》）这是孔子对春秋中期以来忠君思想的继承和发展，将臣子单方面的忠君义务修正为君臣双方互有条件的义务。“臣事君以忠”是有前提的，这个前提就是“君使臣以礼”。国君只有依礼使用臣子，臣子才能忠心地服事君主，这是孔子提出的君臣关系的准则。如果国君不依礼使用臣子，臣子应该怎么办？孔子在此章中没有说，但在其他章中说得还是很明白的。“以道事君，不可则止”（《论语·先进》），用道义奉事君主，如果行不通就辞职不干。孔子是这样说的，也是这样做的。当鲁国国君没有按照礼仪在祭祀后向大夫们分送祭祀的膰肉时，孔子毫不贪恋荣华富贵，毅然辞官。在《论语》中，孔子还多次提到事君的原则，要“事君尽礼”（《论语·八佾》），“弑父与君，亦不从也”（《论语·先进》），以礼事君，君主做坏事，绝不能顺从；对国君的不良行为，要“勿欺也，而犯之”，不能阳奉阴违，而要当面劝谏甚至触犯他。
孔子论忠主要是指朋友关系，虽然也谈了忠君问题，但忠君观念是淡薄的。孔子没有后世儒家所强调的“君权神圣不可侵犯”的观念。商汤、周武王作为臣子发动战争分别推翻了残暴的君主夏桀、商纣，孔子不但没有非议这种“弑君”行为，而且称赞他们为君子，称赞商汤举伊尹的行为，称赞武王有至德。孔子不但没有后世的忠君思想，而且赞成推翻残暴的君主。孔子也没有后世所提倡的“忠君不事二主”的概念。管仲是公子纠的老师，公子纠为齐桓公所杀，管仲不仅没有为公子纠尽忠，反而为齐桓公效力，帮助齐桓公成就霸业。像管仲这样一位“贰臣”，孔子没有指责他，反而高度评价他具有“仁”德，“桓公九合诸侯，不以兵革，管仲之力也。如其仁！如其仁！”（《论语·宪问》）
孔子给忠增加了利他的含义，使忠君从利民、利公、利国、利君的单纯政治伦理范围扩大到利他的社会伦理范围，忠不再仅仅是处理人与集体关系的准则，还成为处理人与人关系的准则。东汉时，随着封建集权制的加强，孔子“君使臣以礼、臣事君以忠”的君臣关系被僵化成“君为臣纲”，忠君思想从此成强化封建专制，禁锢了人们思想的工具。20世纪以来，人们将孔子当做“君为臣纲”的始作俑者、封建专制主义的祖师爷而大加挞伐。其实，这是不公正的。