仁是孔子思想体系的核心，在伦理学的意义上用来表示人的最高道德品质。后人将仁和义、礼、智、信合称为“五常”，是孔子伦理思想中最为重要的德目。
仁是一个出现较晚的字，甲骨文、西周金文中均未见，《尚书》中出现1次，“予仁若考”（《金滕》），《诗经》中出现2次，“洵美且仁”（《叔于田》），“其人美且仁”（《卢令》），都是指好的品德。到春秋时，仁字才开始频繁使用，《左传》中出现33次，《国语》中共出现24次，其中许多还出自孔子之口，《论语》中共出现109次，是《论语》中出现最多的伦理德目。
孔子明确提出“仁”即“爱人”（《论语·颜渊》）。仁作为人的最高道德品质包含了许多内容。仁包括恭敬、宽厚、诚实、勤敏、慈惠五种美德。子张问仁，孔子告诉他：“能行五者于天下为仁矣。恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”（《论语·阳货》）仁包括平日仪态端正，工作严肃认真，对别人忠心诚意。樊迟问仁，孔子告诉他：“居处恭，执事敬，与人忠。”仁包括结交品德高尚的人，子贡问仁，孔子说：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”（《论语·卫灵公》）仁包括明大义，不拘泥于小节小信，齐桓公杀死公子纠，公子纠的老师召忽自杀，同为公子纠老师的管仲却去辅佐齐桓公，子路、子贡都认为管仲不仁，孔子却从民族大义出发，认为管仲不以战争而九合诸侯，抵抗外族入侵，称赞他有仁德。仁包括刚强、果断、质朴、说话谨慎四种品质，孔子教育弟子说“刚毅木讷近仁”，“巧言令色，鲜矣仁”，花言巧语、面容伪善就很少有仁德。仁德最主要的内容是己欲立而立人，己欲达而达人，己所不欲，勿施于人。仲弓问仁，孔子说：“出门如见大宾；使民如承大祭；己所不欲，勿施于人；在邦无怨，在家无怨。”这里包含了三个方面的内容：办事严肃认真，小心谨慎；自己不想做的事情不要强加于别人；不论在任何地方做任何事情都不要心存怨恨。在这三方面内容中，最为重要的是己所不欲，勿施于人，在与人交往时体谅他人、尊重他人。孔子还说“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人”，自己想有成就也得让别人有成就，自己想事事行得通也得让别人事事行得通。己欲立而立人，己欲达而达人，己所不欲，勿施于人，这是仁的最高标准，是一种深刻的人文主义和人道主义思想，是孔子思想最为可贵的内容之一。
孔子认为仁德对于人非常重要，“人而不仁如礼何？人而不仁如乐何？”（《论语·八佾》）一个人如果没有仁德，得到的也会失去，“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之”（《论语·卫灵公》）。“如有王者，必世而后仁”（《论语·子路》），所以人要依靠仁德，君子必须一时一刻也不离开仁德。“君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”（《论语·里仁》）
怎样才能做到仁呢？孔子在回答颜渊的请教时说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊又问仁的行动纲领，孔子说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”实践仁德全凭自己，不凭别人，一切都操之在我。在日常生活中要当仁不让，“当仁不让于师”；在危难关头要敢于牺牲自己的生命，杀身以成仁，“志士仁人，无求生以害仁，有杀生以求仁”（《论语·卫灵公》）。
第一节 仁
仁是孔子思想体系的核心，在伦理学的意义上用来表示人的最高道德品质。后人将仁和义、礼、智、信合称为“五常”，是孔子伦理思想中最为重要的德目。
仁是一个出现较晚的字，甲骨文、西周金文中均未见，《尚书》中出现1次，“予仁若考”（《金滕》），《诗经》中出现2次，“洵美且仁”（《叔于田》），“其人美且仁”（《卢令》），都是指好的品德。到春秋时，仁字才开始频繁使用，《左传》中出现33次，《国语》中共出现24次，其中许多还出自孔子之口，《论语》中共出现109次，是《论语》中出现最多的伦理德目。
孔子明确提出“仁”即“爱人”（《论语·颜渊》）。仁作为人的最高道德品质包含了许多内容。仁包括恭敬、宽厚、诚实、勤敏、慈惠五种美德。子张问仁，孔子告诉他：“能行五者于天下为仁矣。恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”（《论语·阳货》）仁包括平日仪态端正，工作严肃认真，对别人忠心诚意。樊迟问仁，孔子告诉他：“居处恭，执事敬，与人忠。”仁包括结交品德高尚的人，子贡问仁，孔子说：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”（《论语·卫灵公》）仁包括明大义，不拘泥于小节小信，齐桓公杀死公子纠，公子纠的老师召忽自杀，同为公子纠老师的管仲却去辅佐齐桓公，子路、子贡都认为管仲不仁，孔子却从民族大义出发，认为管仲不以战争而九合诸侯，抵抗外族入侵，称赞他有仁德。仁包括刚强、果断、质朴、说话谨慎四种品质，孔子教育弟子说“刚毅木讷近仁”，“巧言令色，鲜矣仁”，花言巧语、面容伪善就很少有仁德。仁德最主要的内容是己欲立而立人，己欲达而达人，己所不欲，勿施于人。仲弓问仁，孔子说：“出门如见大宾；使民如承大祭；己所不欲，勿施于人；在邦无怨，在家无怨。”这里包含了三个方面的内容：办事严肃认真，小心谨慎；自己不想做的事情不要强加于别人；不论在任何地方做任何事情都不要心存怨恨。在这三方面内容中，最为重要的是己所不欲，勿施于人，在与人交往时体谅他人、尊重他人。孔子还说“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人”，自己想有成就也得让别人有成就，自己想事事行得通也得让别人事事行得通。己欲立而立人，己欲达而达人，己所不欲，勿施于人，这是仁的最高标准，是一种深刻的人文主义和人道主义思想，是孔子思想最为可贵的内容之一。
孔子认为仁德对于人非常重要，“人而不仁如礼何？人而不仁如乐何？”（《论语·八佾》）一个人如果没有仁德，得到的也会失去，“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之”（《论语·卫灵公》）。“如有王者，必世而后仁”（《论语·子路》），所以人要依靠仁德，君子必须一时一刻也不离开仁德。“君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”（《论语·里仁》）
怎样才能做到仁呢？孔子在回答颜渊的请教时说：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊又问仁的行动纲领，孔子说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”实践仁德全凭自己，不凭别人，一切都操之在我。在日常生活中要当仁不让，“当仁不让于师”；在危难关头要敢于牺牲自己的生命，杀身以成仁，“志士仁人，无求生以害仁，有杀生以求仁”（《论语·卫灵公》）。