从汉代开始，国家将祭祀孔子列入祀典，东晋开始国家建造孔子庙，北齐将祭祀孔子的庙宇推向郡县，唐代令郡县学校一体建造孔子庙，从此孔子庙遍及中国各地，“自天子至郡邑守长，通得祀而遍天下者，唯社稷与孔子为然”①，孔子成为与社稷一样列入国家祀典，享受地方官员祭祀的唯一人物。
①韩愈《处州孔子庙碑》。
孔子去世以后，奉祀在自家的家庙内，弟子们将孔子生前使用过的衣、冠、琴、车、书陈列在孔子故居内，将孔子故居变成孔子纪念馆。孔子曾任鲁国司寇，相当于周天子的大夫，按照礼制，可以奉祀始祖和祖、父，孔子孙子子思去世后，家庙已经无法奉祀孔子。孔子说“古者祖有功而宗有庙，谓之祖宗者其庙皆不毁”②，于是将孔子故居改建为祭祀的庙宇，所以司马迁说：“故所居堂弟子内，后世因庙藏孔子衣冠琴车书，至于汉二百余年不绝。”
②《孔子家语·庙制》。
汉高祖十二年，刘邦南征，返回长安途中，专程绕道到曲阜以太牢祭祀孔子庙，首开皇帝祭祀孔子的先河。汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”后，孔子庙日益受到人们的重视，在西汉时，“诸侯卿相至，常先谒而后从政”。
从东汉开始国家在学校中祭祀孔子，但没有建造孔子庙，祭祀是利用学校建筑甚至是临时张幕进行的。东汉时，地方上也出现了孔子庙。《水经注·阴沟水》说：“ 水又北径老子庙东。庙前有二碑，在南门外……碑北有双石阙……阙北侧有孔子庙，庙前有一碑，西面，陈相鲁国孔畴建和三年立”，孔子十七代孙陈国国相孔畴于建和三年（公元149年）在老子故里（今河南鹿邑）建造了曲阜以外的第一所孔子庙。
到三国魏时，尊孔子先圣为国学的主祀，孔子的弟子颜回先师为配享。
奉祀孔子被列入国家祀奠，祭祀活动也很频繁。东汉是“春秋享礼”，西晋祭祀太学是“四时备三牲以祀孔子”，东汉明帝以后和曹魏是在辟雍致祭，应该是在辟雍礼殿内进行。西晋没有辟雍，祭祀是在坛上进行的。西晋潘尼《释奠颂》记载了晋元康二年（公元292年）皇太子因为讲诵《孝经》在太学释奠的盛况，“乃扫坛为殿，悬幕为宫，夫子位于西序，颜回侍以北墉”①，祭祀是在坛上临时张幕进行的。
①潘尼《释奠颂》，见《晋书·潘岳传》。
东晋太元九年（公元384年），尚书谢石上书建议修建学校，“立人之道曰仁与义，翼善辅性唯礼与学。虽理出自然，必须诱导，故洙泗阐弘道之风，诗书垂轨教之典，敦诗悦礼，王化以斯而隆。……今皇威遐震，戎车方静，将洒玄风于四区，导斯民于至德，岂可不弘敷礼乐，使焕乎可观。请兴复国学，以训胄子，班下州郡，普修乡校”，孝武帝采纳了他的建议，“其年选公卿二千石子弟为生，增造庙屋一百五十五间”②。“增造庙屋一百五十五间”，当然包括庙宇和学舍。学校有庙，当然就是孔子庙，因为东西晋的太学都是主祀孔子、以颜回配享的。这是中国第一所建造在国家最高学府的孔子庙。
②《宋书·礼一》。
太元九年的这座孔子庙，陈朝顾野王《舆地志》说，国学“在江宁县东南二里一百步右御街东，东逼淮水，当时人呼为国子学。西有夫子堂，画孔子及十弟子像。西又有皇太子堂，南有诸生中省，门外有祭酒省、二博士省，旧置二博士”①。孔子庙建在国子学的西侧，属于右庙左学的形制，皇太子堂又在庙西，那么孔子庙东为学校，西为皇太子堂，正处在二者的中间，位置是非常突出的。
①见唐许嵩《建康实录》卷九《晋中下·烈宗孝武皇帝》太元十年注。
东晋国学建造孔子庙后，地方也开始建造孔子庙。南齐时，南东海郡就有孔子庙，“治下有宣尼庙，久废不修，祀更开扫构立”，太守江祀曾进行维修。南齐享国仅23年，这座孔子庙既然已经“久废不修”，最晚应该是南朝宋建造的。北魏怀州还有一所纪念孔子周游列国的庙宇，延兴四年（公元474年）太上皇献文帝还曾派人祭祀。刘道斌任恒农太守时（公元501年左右）建造了孔子庙，“修立学馆，建孔子庙堂，图画形象”。南梁萧绎（后为梁元帝）任荆州刺史时（公元526—539年）“起州学宣尼庙”，“帝工书善画，自图宣尼像，为之赞而书之，时人谓之三绝”。但这些都是个人的偶然行为。
北齐时正式将孔子庙推向了地方。《隋书·礼仪志》说：“后齐制：新立学，必释奠，礼先圣先师。……郡学则于坊内立孔颜庙一所”，这是关于地方学校——郡学普遍建立孔子庙的最早记录。该书没有记述建立孔颜庙的时间。《北齐书·文宣帝纪》记载，天保元年（公元550年）六月，文宣帝高洋下诏封孔子后裔“崇圣侯邑一百户，以奉孔子之祀，并下鲁郡以时修治庙宇，务尽褒崇之至”，同时还下诏“分遣使人致祭于五岳、四渎，其尧祠、舜庙下及孔父、老君等载于祀典者，咸秩罔遗”，“八月，诏郡国修立黉序，广延髦俊，敦述儒风。其国子学生亦仰依旧铨补，服膺师说，研习《礼经》”，②高洋是这年五月取代东魏建立北齐的，新王朝初立，照例是下诏推崇儒学，大兴教育，所以郡国建立孔颜庙也应该是在这一年，而且很可能就是在八月命郡国修立学校的时候。
②《北齐书·文宣帝纪》。
唐贞观四年（公元630年），诏令郡县学校皆建孔子庙，将孔子庙推向全国各级城市。从此修建维护孔子庙就成为国家和各级政府的责任。咸亨元年（公元670年），高宗下诏督促州县维修和新建孔子庙：“诸州县孔子庙堂及学馆有破坏并先来未造者，遂使生徒无肄业之所，先师阙奠祭之仪，久致飘露，深非敬本。宜令所司速事营造。”①唐代是孔子庙第一个大发展时期，即使在唐末五代社会大动乱时期，割据者们也懂得修学建庙。后梁龙德元年（公元921年），割据福建的王审知在福州“置四门学，以招徕四方之秀”，后唐天祐十五年（918年）曾再修定州文宣王庙，清泰中（公元934—936年）冯道迁建同州文宣王庙，长兴年间曲沃、翼城、绛县均曾修建学校孔子庙。后周时，陈州防御使李穀曾修陈州文庙，南唐丁未（公元947年）泾县修建文宣王庙，甲寅（公元954年）汝州修建某县文宣王庙。
①《旧唐书·高宗纪下》。
宋代是孔子庙的第二个大发展时期。景德二年（1005年）朝廷下诏劝学，三年下令各路转运使指挥所辖州、府、军、监维修孔子庙。庆历三年（1043年）、熙宁二年（1069年）、崇宁元年（1102年），朝廷三次下诏兴学，在范仲淹、王安石、蔡京主导下兴学建庙，使孔子庙更加普及。
宋金对峙时期，南宋大力兴学建庙，将学校孔子庙推向偏辟边远地区，并产生了书院孔子庙。北方虽然是文化相对落后的少数民族治理，但在汉族士大夫的建议下，也重视修建学校和孔子庙，辽神册三年（公元918年）就建立国子监、太学和孔子庙，以后陆续建造了五京国学和孔子庙。清宁元年（1055年）颁布兴学令，州县纷纷修建孔子庙和学校。西夏虽然偏居西北，由于受汉族的影响，也“崇尚儒术”，贞观元年（1101年）设立国学即孔子庙，人庆三年（1146年）追封孔子为文宣帝，四年举行科举考试。金朝天会元年（1123年）就开科取士，在贞元三年（1155年）以前尚书省就曾下发“应有文宣王庙去处即便修理”的节文，明昌二年（1191年）章宗下诏“诸郡邑文宣王庙、风雨师、社稷神坛隳废者，复之”，泰和四年（1204年）又下诏“刺史州郡无宣圣庙学者并增修之”。少数民族统治者毕竟不如汉族人重视儒家思想文化，所以在少数民族占领区内汉族人就自办学校，修建孔子庙继续祭祀。现在山西潞城市黄牛蹄乡金庄村还保存着金兴定五年（1221年）曾经重修的学校和孔子庙。
蒙古人偏居北方时就在汉族士大夫和辽、夏汉化贵族影响下重视儒家思想，太宗窝阔台八年（1236年）就举行科举考试，中统二年（1261年）又下诏“宣圣庙及管内书院有司岁时致奠，月朔释奠，禁诸官员、使臣、军马毋得侵扰亵渎，违者加罪”。统一全国后，更加重视孔子庙，元世祖至元十年（1273年）令地方官祭祀孔子，“春秋二丁，执事官员各依品序，公服陪位，诸儒襕衫唐巾行礼”，至元二十三年令云南诸路皆建学校祭祀孔子，至元三十一年，刚刚即位的元成宗就下诏崇奉孔子：“孔子之道，垂宪万世，有国家者所当崇奉。”元代还大力发展书院，将书院由南方推广到北方，书院也大建孔子庙。
明代是孔子庙的兴盛时期。朱元璋在称帝前的元顺帝至元二十二年（1362年）“入江淮府，首谒孔子庙”。统一全国后，“行先师之教，淑海内，洽人心”，“武功未戢，已事俎豆”，洪武元年（1368年）就制定颁布孔子庙祭祀礼仪，二年十月连续两次下令郡县设立学校，礼部并颁发了《皇明立学设科分教格式》，明确要求“各府州县于洪武三年正月为始开学”。洪武年间就新建各级儒学304所，重建648所，重修81所，学校总数达到1033所，到天顺时学校孔子庙达到1400座。明代除府州县学校孔子庙外，还将孔子庙学校扩大到军队、少数民族自治地区和制盐、养马等机构。明末学校孔子庙达到1503所。
清代是孔子庙的鼎盛时期。满族人早在1607年就在发祥地赫图阿拉城建造了孔子庙，入关前又在盛京建造。入关后，以“崇圣学”作为平定要策，一直不断地维修、创建学校和孔子庙，到清末，学校孔子庙就达到1730多座。孔子庙无远弗届，以前从未建庙的新疆、台湾、黑龙江、吉林等地都建造了孔子庙。
第二章 建庙奉祀
从汉代开始，国家将祭祀孔子列入祀典，东晋开始国家建造孔子庙，北齐将祭祀孔子的庙宇推向郡县，唐代令郡县学校一体建造孔子庙，从此孔子庙遍及中国各地，“自天子至郡邑守长，通得祀而遍天下者，唯社稷与孔子为然”①，孔子成为与社稷一样列入国家祀典，享受地方官员祭祀的唯一人物。
①韩愈《处州孔子庙碑》。
孔子去世以后，奉祀在自家的家庙内，弟子们将孔子生前使用过的衣、冠、琴、车、书陈列在孔子故居内，将孔子故居变成孔子纪念馆。孔子曾任鲁国司寇，相当于周天子的大夫，按照礼制，可以奉祀始祖和祖、父，孔子孙子子思去世后，家庙已经无法奉祀孔子。孔子说“古者祖有功而宗有庙，谓之祖宗者其庙皆不毁”②，于是将孔子故居改建为祭祀的庙宇，所以司马迁说：“故所居堂弟子内，后世因庙藏孔子衣冠琴车书，至于汉二百余年不绝。”
②《孔子家语·庙制》。
汉高祖十二年，刘邦南征，返回长安途中，专程绕道到曲阜以太牢祭祀孔子庙，首开皇帝祭祀孔子的先河。汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”后，孔子庙日益受到人们的重视，在西汉时，“诸侯卿相至，常先谒而后从政”。
从东汉开始国家在学校中祭祀孔子，但没有建造孔子庙，祭祀是利用学校建筑甚至是临时张幕进行的。东汉时，地方上也出现了孔子庙。《水经注·阴沟水》说：“ 水又北径老子庙东。庙前有二碑，在南门外……碑北有双石阙……阙北侧有孔子庙，庙前有一碑，西面，陈相鲁国孔畴建和三年立”，孔子十七代孙陈国国相孔畴于建和三年（公元149年）在老子故里（今河南鹿邑）建造了曲阜以外的第一所孔子庙。
到三国魏时，尊孔子先圣为国学的主祀，孔子的弟子颜回先师为配享。
奉祀孔子被列入国家祀奠，祭祀活动也很频繁。东汉是“春秋享礼”，西晋祭祀太学是“四时备三牲以祀孔子”，东汉明帝以后和曹魏是在辟雍致祭，应该是在辟雍礼殿内进行。西晋没有辟雍，祭祀是在坛上进行的。西晋潘尼《释奠颂》记载了晋元康二年（公元292年）皇太子因为讲诵《孝经》在太学释奠的盛况，“乃扫坛为殿，悬幕为宫，夫子位于西序，颜回侍以北墉”①，祭祀是在坛上临时张幕进行的。
①潘尼《释奠颂》，见《晋书·潘岳传》。
东晋太元九年（公元384年），尚书谢石上书建议修建学校，“立人之道曰仁与义，翼善辅性唯礼与学。虽理出自然，必须诱导，故洙泗阐弘道之风，诗书垂轨教之典，敦诗悦礼，王化以斯而隆。……今皇威遐震，戎车方静，将洒玄风于四区，导斯民于至德，岂可不弘敷礼乐，使焕乎可观。请兴复国学，以训胄子，班下州郡，普修乡校”，孝武帝采纳了他的建议，“其年选公卿二千石子弟为生，增造庙屋一百五十五间”②。“增造庙屋一百五十五间”，当然包括庙宇和学舍。学校有庙，当然就是孔子庙，因为东西晋的太学都是主祀孔子、以颜回配享的。这是中国第一所建造在国家最高学府的孔子庙。
②《宋书·礼一》。
太元九年的这座孔子庙，陈朝顾野王《舆地志》说，国学“在江宁县东南二里一百步右御街东，东逼淮水，当时人呼为国子学。西有夫子堂，画孔子及十弟子像。西又有皇太子堂，南有诸生中省，门外有祭酒省、二博士省，旧置二博士”①。孔子庙建在国子学的西侧，属于右庙左学的形制，皇太子堂又在庙西，那么孔子庙东为学校，西为皇太子堂，正处在二者的中间，位置是非常突出的。
①见唐许嵩《建康实录》卷九《晋中下·烈宗孝武皇帝》太元十年注。
东晋国学建造孔子庙后，地方也开始建造孔子庙。南齐时，南东海郡就有孔子庙，“治下有宣尼庙，久废不修，祀更开扫构立”，太守江祀曾进行维修。南齐享国仅23年，这座孔子庙既然已经“久废不修”，最晚应该是南朝宋建造的。北魏怀州还有一所纪念孔子周游列国的庙宇，延兴四年（公元474年）太上皇献文帝还曾派人祭祀。刘道斌任恒农太守时（公元501年左右）建造了孔子庙，“修立学馆，建孔子庙堂，图画形象”。南梁萧绎（后为梁元帝）任荆州刺史时（公元526—539年）“起州学宣尼庙”，“帝工书善画，自图宣尼像，为之赞而书之，时人谓之三绝”。但这些都是个人的偶然行为。
北齐时正式将孔子庙推向了地方。《隋书·礼仪志》说：“后齐制：新立学，必释奠，礼先圣先师。……郡学则于坊内立孔颜庙一所”，这是关于地方学校——郡学普遍建立孔子庙的最早记录。该书没有记述建立孔颜庙的时间。《北齐书·文宣帝纪》记载，天保元年（公元550年）六月，文宣帝高洋下诏封孔子后裔“崇圣侯邑一百户，以奉孔子之祀，并下鲁郡以时修治庙宇，务尽褒崇之至”，同时还下诏“分遣使人致祭于五岳、四渎，其尧祠、舜庙下及孔父、老君等载于祀典者，咸秩罔遗”，“八月，诏郡国修立黉序，广延髦俊，敦述儒风。其国子学生亦仰依旧铨补，服膺师说，研习《礼经》”，②高洋是这年五月取代东魏建立北齐的，新王朝初立，照例是下诏推崇儒学，大兴教育，所以郡国建立孔颜庙也应该是在这一年，而且很可能就是在八月命郡国修立学校的时候。
②《北齐书·文宣帝纪》。
唐贞观四年（公元630年），诏令郡县学校皆建孔子庙，将孔子庙推向全国各级城市。从此修建维护孔子庙就成为国家和各级政府的责任。咸亨元年（公元670年），高宗下诏督促州县维修和新建孔子庙：“诸州县孔子庙堂及学馆有破坏并先来未造者，遂使生徒无肄业之所，先师阙奠祭之仪，久致飘露，深非敬本。宜令所司速事营造。”①唐代是孔子庙第一个大发展时期，即使在唐末五代社会大动乱时期，割据者们也懂得修学建庙。后梁龙德元年（公元921年），割据福建的王审知在福州“置四门学，以招徕四方之秀”，后唐天祐十五年（918年）曾再修定州文宣王庙，清泰中（公元934—936年）冯道迁建同州文宣王庙，长兴年间曲沃、翼城、绛县均曾修建学校孔子庙。后周时，陈州防御使李穀曾修陈州文庙，南唐丁未（公元947年）泾县修建文宣王庙，甲寅（公元954年）汝州修建某县文宣王庙。
①《旧唐书·高宗纪下》。
宋代是孔子庙的第二个大发展时期。景德二年（1005年）朝廷下诏劝学，三年下令各路转运使指挥所辖州、府、军、监维修孔子庙。庆历三年（1043年）、熙宁二年（1069年）、崇宁元年（1102年），朝廷三次下诏兴学，在范仲淹、王安石、蔡京主导下兴学建庙，使孔子庙更加普及。
宋金对峙时期，南宋大力兴学建庙，将学校孔子庙推向偏辟边远地区，并产生了书院孔子庙。北方虽然是文化相对落后的少数民族治理，但在汉族士大夫的建议下，也重视修建学校和孔子庙，辽神册三年（公元918年）就建立国子监、太学和孔子庙，以后陆续建造了五京国学和孔子庙。清宁元年（1055年）颁布兴学令，州县纷纷修建孔子庙和学校。西夏虽然偏居西北，由于受汉族的影响，也“崇尚儒术”，贞观元年（1101年）设立国学即孔子庙，人庆三年（1146年）追封孔子为文宣帝，四年举行科举考试。金朝天会元年（1123年）就开科取士，在贞元三年（1155年）以前尚书省就曾下发“应有文宣王庙去处即便修理”的节文，明昌二年（1191年）章宗下诏“诸郡邑文宣王庙、风雨师、社稷神坛隳废者，复之”，泰和四年（1204年）又下诏“刺史州郡无宣圣庙学者并增修之”。少数民族统治者毕竟不如汉族人重视儒家思想文化，所以在少数民族占领区内汉族人就自办学校，修建孔子庙继续祭祀。现在山西潞城市黄牛蹄乡金庄村还保存着金兴定五年（1221年）曾经重修的学校和孔子庙。
蒙古人偏居北方时就在汉族士大夫和辽、夏汉化贵族影响下重视儒家思想，太宗窝阔台八年（1236年）就举行科举考试，中统二年（1261年）又下诏“宣圣庙及管内书院有司岁时致奠，月朔释奠，禁诸官员、使臣、军马毋得侵扰亵渎，违者加罪”。统一全国后，更加重视孔子庙，元世祖至元十年（1273年）令地方官祭祀孔子，“春秋二丁，执事官员各依品序，公服陪位，诸儒襕衫唐巾行礼”，至元二十三年令云南诸路皆建学校祭祀孔子，至元三十一年，刚刚即位的元成宗就下诏崇奉孔子：“孔子之道，垂宪万世，有国家者所当崇奉。”元代还大力发展书院，将书院由南方推广到北方，书院也大建孔子庙。
明代是孔子庙的兴盛时期。朱元璋在称帝前的元顺帝至元二十二年（1362年）“入江淮府，首谒孔子庙”。统一全国后，“行先师之教，淑海内，洽人心”，“武功未戢，已事俎豆”，洪武元年（1368年）就制定颁布孔子庙祭祀礼仪，二年十月连续两次下令郡县设立学校，礼部并颁发了《皇明立学设科分教格式》，明确要求“各府州县于洪武三年正月为始开学”。洪武年间就新建各级儒学304所，重建648所，重修81所，学校总数达到1033所，到天顺时学校孔子庙达到1400座。明代除府州县学校孔子庙外，还将孔子庙学校扩大到军队、少数民族自治地区和制盐、养马等机构。明末学校孔子庙达到1503所。
清代是孔子庙的鼎盛时期。满族人早在1607年就在发祥地赫图阿拉城建造了孔子庙，入关前又在盛京建造。入关后，以“崇圣学”作为平定要策，一直不断地维修、创建学校和孔子庙，到清末，学校孔子庙就达到1730多座。孔子庙无远弗届，以前从未建庙的新疆、台湾、黑龙江、吉林等地都建造了孔子庙。