根据《春秋左传》、《晏子春秋》、《史记·管晏列传》等书的记载，我们把晏子的个性归纳为三个方面：节俭、谦虚以及孟子所说的“威武不能屈”的大丈夫气概。
晏子最明显的个性就在节俭方面。鲁襄公二十八年庆封逃亡后，齐景公皆招回在崔庆之乱中流亡在外的人，并返还他们的财产和封邑。由于晏子在崔庆之乱中不屈服于崔、庆二氏，景公赐予晏子邶殿及其鄙六十，晏子不受。次年，吴公子季札建议晏子纳邑与政，晏子遂从之。鲁昭公三年，晏子使晋归来后，齐景公已更其近市之宅，晏子“乃毁之，而为里室，皆如其旧”。
《晏子春秋》关于晏子节俭的描述就更多了，《内篇杂下》载晏子“衣缁衣之布，麋鹿之裘，栈轸之车，而驾驽马以朝”，这样一位“君赐之卿位以尊其身，宠之百万以富其家”的齐国大夫所穿所用之物竟然如此简朴，令人敬佩之余，还让人觉得晏子的可爱与平实。这样一位贤大夫却“食肉不足”，家里来了客人，“分食之，则主客皆不饱”，这在不明事理的人看来还以为晏子是个吝啬鬼。然而就是这位对自己生活近于吝啬地步的齐国大夫，却用自己的丰厚的俸禄和国君的赏赐，“使其父之党无不乘车者，母之党无不足于衣食者，妻之党无冻馁者，国之贤士侍臣而后举火者数百家”①。这样的人物之所以为后世所敬仰也就不足为怪了。
①《晏子春秋·内篇杂下》。
《礼记·檀弓》借孔子弟子有若之口这样描述晏子的形象：“晏子一狐裘三十年。”《礼记·祭器》又云：“晏平仲祀其先人，豚肩不掩豆，濣衣濯冠以朝。”晏子节俭的连祖先祭祀都简单起来，自己可能连换洗的衣服都没有了，结果就穿着刚洗不久的湿衣服和湿帽子去上朝了，难怪儒家以为晏子“隘”矣。
晏子身为齐国的贵族，有自己的封邑和家室，然而晏子严于律己，克勤克俭。晏子为什么在家庭富裕的情况下还要恪守节俭，有时甚至把自己弄到苦行僧的地步呢？
首先，我们从齐国的社会风气来看。齐国自姜太公封齐后，“因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利”①。后来又经过管仲的改革，“以区区之齐在海滨，通货积财，富国强兵，与俗同好恶”②。齐国富庶无比，齐人尤其是统治阶层生活奢侈，管仲“富拟于公室，有三归、反坫，齐人却不以为侈”③。《管子·奢靡》中直接主张“莫善于奢靡”，由于国家的提倡，齐国的奢靡之风几乎成为一种流行的风尚。到了晏子之时，处于统治阶层的崔、庆、栾、高、田、鲍各族皆有大片封邑，富比公室。尤其是庆封，在鲁襄公二十八年被逐后，“奔吴。吴句余予之朱方，聚其族焉而居之，富于其旧。子服惠伯谓叔孙曰：‘天殆富淫人，庆封又富矣’”。各大族为了扩充自己的实力相互讨伐，胜利者瓜分失败者的土地和财产。晏子为了维护齐国公室的统治权力，不但自己致邑，还在鲁昭公十年栾、高二氏见逐后，成功说服陈桓子将所分栾高之邑尽归诸公。
①《史记·齐太公世家》。
②③《史记·管晏列传》。
其次，齐景公生活奢侈、腐朽，晏子针对这一点，身体力行，以期规劝景公奋发有为，薄赋敛，轻刑罚，关怀国人。《左传·昭公三年》，晏子同叔向语“公聚朽蠹，而三老冻馁”。《晏子春秋·内篇谏下》关于齐景公生活奢侈的记载尤多。《内篇谏下》云：“景公春夏游猎，又起大台之役”，景公筑路寝之台，三年未息；又为长庲之役，二年未息；又为邹之长途。景公在大兴徭役的同时生活极尽奢侈。“景公为履，黄金之綦，饰以银，连以珠。良玉之钩，其长尺”，仅从齐景公的穿戴就足以看出这位国君的穷奢极欲。鲁昭公二十六年，当晏子毫不避讳地说景公“厚敛焉”，也就不足为怪了。与国君的穷奢极欲相比较，陈氏却厚施与民，收买人心。难怪晏子无可奈何地对晋国叔向说：“此季世也，吾弗知。齐其为陈氏矣！公弃其民，而归于陈氏。齐旧四量，豆、区、釜、钟。四升为豆，各自其四，以登于釜。釜十则钟。陈氏三量，皆登一焉，钟乃大矣。以家量贷，而以公量收之。山木如市，弗加于山；鱼盐蜃蛤，弗加于海。民参其力，二入于公，而衣食其一。公聚朽蠹，而三老冻馁。国之诸市，屦贱踊贵。民人痛疾，而或燠休之，其爱之如父母，而归之如流水，欲无获民，将焉辟之？箕伯、直柄、虞遂、伯戏，其相胡公、大姬，已在齐矣。”①齐景公不恤民人，穷奢极欲，结果弄得不得人心，从陈国流亡而来的陈氏却抓住这个机会，厚施于民，收买人心，积蓄力量，准备夺取齐国的政权。晏子看到这一点才极力劝景公节俭惠民，他自己也身体力行。
①《左传·昭公三年》。
再次，从自身方面来看，晏子的节俭也是出于明哲保身的目的。春秋中后期的齐国，卿大夫争权夺利，丰厚的家产和大片的封邑无疑是大贵族们争夺的首要目标。鲁襄公二十九年，吴公子季札聘于齐，见晏子，说晏平仲，谓之曰：“子速纳邑与政！无邑无政，乃免于难。齐国之政，将有所归，未获所归，难未歇也。”晏子听从季札的建议，纳邑与政于公，后来栾、高之难起，晏子因此免于难。鲁昭公十年，陈、鲍灭栾、高，遂瓜分两家封邑。晏子对陈桓子云：“必致诸公。让，德之主也，谓懿德。凡有血气，皆有争心，故利不可强思义为愈。义，利之本也，蕴利生孽。姑使无蕴乎！可以滋长。”桓子尽致诸公，而请老于莒。可见，晏子的节俭从另一个角度看也是出于自我保护的目的。
晏子不仅生活节俭，而且为人谦虚、平和，没有一点儿傲气。孔子云：“与晏平仲交，久而敬之。”①俗语说，路遥知马力，日久见人心。孔子稍晚于晏子，从某种程度上可以说与晏子是同时代的人物，孔子对晏子的评价应该大致可信。人们和晏子交往越久，越感到晏子的可敬之处。《史记·管晏列传》及《晏子春秋》都有关于晏子御者之妻教育丈夫的记载。尽管这是从侧面来说明晏子的谦虚品格，但是，侧面的描写有时候更有说服力。《史记·管晏列传》载：
①《论语·公冶长》。
晏子为齐相，出，其御之妻从门间而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬甚自得也。既而归，其妻请去。夫问其故。妻曰：“晏子长不满六尺，身相齐国，名显诸侯。今者妾观其出，志念深矣，常有以自下者。今子长八尺，乃为人仆御，然子之意自以为足，妾是以求去也。”其后夫自抑损。晏子怪而问之，御以实对。晏子荐以为大夫。
我们从晏子御者之妻的口中得知，晏子身居高位，名显诸侯，出门时“志念深矣，常有以自下者”，而晏子的御者“拥大盖，策驷马，意气扬扬甚自得也”。主仆二人表情对比明显，晏子谦虚的形象呼之欲出。
另外，晏子解左骖赎越石父的故事也流传甚广：
越石父贤，在缧绁中。晏子出，遭之涂，解左骖赎之，载归。弗谢，入闺。久之，越石父请绝。晏子惧然，摄衣冠谢曰：“婴虽不仁，免子于戹，何子求绝之速也？”石父曰：“不然。吾闻君子诎于不知已而信于知己者。方吾在缧绁中，彼不知我也。夫子既已感寤而赎我，是知己；知己而无礼，固不如在缧绁之中。”晏子于是延入为上客。
晏子解左骖赎了缧绁之中的越石父，越石父同晏子同车而归而不言谢，晏子却并无怨言。及越石父请绝，晏子“惧然，摄衣冠谢”，并延为上客。可见晏子是何等谦虚！
晏子还具有“威武不能屈”的大丈夫气概。鲁襄公二十五年，崔杼弑杀庄公，晏子闻讯后，不顾个人的安危赶到崔杼家“枕（庄公）尸股而哭，兴，三踊而出”①，成礼而去。后崔杼立齐景公而相之，庆封为左相。崔、庆毕竟是弑君而掌握齐国的大政，为了不使国人及卿大夫反对自己，便准备用盟誓的办法约束众大夫：
①《左传·襄公二十五年》。
崔杼既弑庄公而立景公，杼与庆封相之，劫诸将军大夫及显士庶人于太宫之坎上，令无得不盟者。为坛三仞，陷其下，以甲千列环其内外，盟者皆脱剑而入。维晏子不肯，崔杼许之。有敢不盟者，戟拘其颈，剑承其心，令自盟曰：“不与崔庆而与公室者，受其不祥。言不疾，指不至血者死。”所杀七人。次及晏子，晏子奉杯血，仰天叹曰：“呜呼！崔子为无道，而弑其君，不与公室而与崔庆者，受此不祥。”俛而饮血。崔子谓晏子曰：“子变子言，则齐国吾与子共之；子不变子言，戟既在脰，剑既在心，维子图之也。”晏子曰：“劫吾以刃，而失其志，非勇也；回吾以利，而倍其君，非义也。崔子！子独不为夫诗乎！诗云：‘莫莫葛藟，施于条枚，恺恺君子，求福不回。’今婴且可以回而求福乎？曲刃钩之，直兵推之，婴不革矣。”崔杼将杀之，或曰：“不可！子以子之君无道而杀之，今其臣有道之士也，又从而杀之，不可以为教矣。”崔子遂舍之。晏子曰：“若大夫为大不仁，而为小仁，焉有中乎！”趋出，授绥而乘。其仆将驰，晏子抚其手曰：“徐之！疾不必生，徐不必死，鹿生于野，命县于厨，婴命有系矣。”按之成节而后去。诗云：“彼己之子，舍命不渝。”晏子之谓也。①
①《晏子春秋·内篇杂上》。
晏子墓
盟誓的过程中，崔、庆以刀剑相逼，连杀七名不与己者，接下来的便轮到晏子。晏子面不改色，捧杯血，仰天长叹，继而痛斥崔、庆的弑君之罪，明确表示不与崔、庆，忠于国君。这种大义凛然、不惧生死的气节是何等的浩然！一身正气的晏子并没有屈服在崔、庆的刀剑之下，崔氏也惧怕“作为民之望也”的晏子，因而并未敢杀他。晏子从太宫中徐徐走出来，“授绥而乘。其仆将驰，晏子抚其手曰：‘徐之！疾不必生，徐不必死，鹿生于野，命县于厨，婴命有系矣。’按之成节而后去。”试想当时的形势是何等的紧迫，走慢了，崔庆之徒有可能反悔，继而追杀晏子。然而晏子却轻轻地抚御者之手而曰：“徐之！”“抚”和“徐之”仅仅三个字就把晏子从容不迫的神情描述出来。这种威武不能屈的大丈夫气概，永远值得后人敬仰。
