春秋中后期，齐国国内的社会矛盾，特别是统治阶级内部争权夺利的斗争愈演愈烈。尽管统治者的素质和修养较之前代的英主差得很远，却日益追求穷奢极欲的生活享受。面对内忧外患的形势，晏子忠于国家社稷，他深知民众对国家的重要作用，其政治敏锐性较之庸碌的俗主佞臣要强得多。他一方面抓住一切机会向君主进谏，及时指出君主的错误，引导君主节制个人私欲、爱民乐民，建议君主采取多种措施恤民惠民、便民利民；另一方面，尽自己的最大努力维护民众的利益，个人自奉清俭，不讲究个人物质生活享受，力图扭转奢侈的世风，拿出自己的俸禄周济穷人，灵活掌握政策，以利于维护民众的基本利益。
《左传》中记载有晏子推辞齐景公赏赐美屋华宅，坚持住在低矮的、靠近闹市的旧房子中，并且借景公问话之机，以“踊贵履贱”劝谏景公驰刑罚、爱民众的事情，反映了晏子不仅在思想上爱民重民，而且在实际的政治生活中严格坚持这一原则，忠于社稷、爱护民众。我们来看具体的记载：
初，景公欲更晏子之宅，曰：“子之宅近市，湫隘嚣尘，不可以居，请更诸爽垲者。”辞曰：“君之先臣容焉，臣不足以嗣之，于臣侈矣。且小人近市，朝夕得所求，小人之利也。敢烦里旅？”公笑曰：“子近市，识贵贱乎？”对曰：“既利之，敢不识乎？”公曰：“何贵何贱？”于是景公繁于刑，有鬻踊者。故对曰：“踊贵屦贱。”既已告于君，故与叔向语而称之。景公为是省于刑。君子曰：“仁人之言，其利博哉。晏子一言而齐侯省刑。《诗》曰：‘君子如祉，乱庶遄已。’其是之谓乎！”
及晏子如晋，公更其宅，反，则成矣。既拜，乃毁之，而为里室，皆如其旧。则使宅人反之，曰：“谚曰：‘非宅是卜，唯邻是卜。’二三子先卜邻矣，违卜不祥。君子不犯非礼，小人不犯不祥，古之制也。吾敢违诸乎？”卒复其旧宅。公弗许，因陈桓子以请，乃许之。①
①《左传·昭公三年》。
晏子是一个表里如一的人，从思想到行动都体现了他的民本思想。晏子身居高位，却从不讲究物质生活享受，在生活上低标准，决不盲目攀比，多年来一直住在先人们留下的旧房子里，并不以为苦，安之若素。齐景公得知晏子一直住在条件很差的旧房子里，于心不忍，下令给晏子建新房子。晏子谦逊地推辞，以靠近市场便于生活为理由，不接受景公的赏赐。当时齐景公统治百姓很严酷，民众动辄得咎，被判处刖刑的人很多，民众的人身安全受到很大的损害，对景公的残暴政策怨声载道。晏子深知民怨沸腾对国家的危害性，委婉地向景公进言，以“踊贵履贱”来提醒景公用刑太滥，民众苦不堪言，长此以往，将会危及齐国的统治。作为统治者，应该慎重地使用刑罚，用刑罚来惩处恶人，引民向善，不应该让百姓成为刑罚的受害者，更不应该将刑罚当成统治者满足需求的工具，使得民众怨声载道、上下离心、民心思乱。齐景公听后感到后悔，采纳善言，弛刑罚、宽行政，民众因晏子一言而受惠颇多。
齐景公趁晏子出使外国时，为晏子修建了新宅，而晏子回来后，毁掉新宅，并且将被迁走的邻居又请了回来，晏子又回到原来的旧宅。晏子推辞景公赏赐的新宅绝非沽名钓誉、博取虚名，而是真心实意，克勤克俭。晏子深知上行下效，自己身居高位，一举一动影响很大。齐国本来的风俗就比较张扬奢侈，即使身居高位的人崇尚节俭的生活，要想扭转奢侈的风俗还需要一段时间。况且春秋中后期以来，原有的礼乐制度受到冲击，很多人特别是统治阶层追求物质生活享受，僭越礼制，不足以为民众树立榜样，民众也开始追求奢侈的生活，耗费大量财富。晏子认为奢侈之风不可长，盲目攀比、追求物质生活的享受，败坏社会风俗，冲击了原来的纯朴务实的民风，刺激了人性欲望的恶性膨胀。如此一来，于国于家于己皆无益。晏子从自身实际出发，身体力行，以身作则，率先垂范，矫正奢俗，使民众明白清廉节俭是高尚的生活追求，奢侈的生活不是正人君子应该追求的，要重视道德品格的修养，节制个人难以满足的欲望，引导人们追求更高雅、更有品位的生活，一定程度上收到了移风易俗的效果，维护了齐国的利益，保障了民众生活的稳定。
晏子主张，君主应当“俭于藉敛，节于货财，作工不历时，使民不尽力，百官节适，关市省征，山林陂泽，不专其利，领民治民，勿使烦乱，知其贫富，勿使冻馁，则民亲矣”①。君主向民众征收赋税适可而止，在使用征收来的财富时要节俭，不能穷奢极欲，不能挥霍浪费，在征用百姓来负担劳役时不能够过分长久，不能够耽误农时，在使用民力时要确保留有余地，不竭泽而渔，要保证民众能够维持基本的生产生活需要，要选用合适的人员担任官职，官员的品行要优良，行事有节制，要能够体察民间疾苦，政府设立的关卡对民众要宽松，不苛责百姓，山林湖泊要与民共享，公室不能独享其利，制定政策要简便易行，不能够让百姓感到烦乱，要了解民众的贫富状况，不能让贫富之间差距太大，不能让民众缺乏基本的生活条件，如此一来，才能够安定民心，稳定社会，维护正常的统治秩序。民众在一定时期内创造的物质财富是有限的，而人的欲望是难以满足的，追求生活的享受是人们共同的愿望，作为统治者，应该主动调节自己的欲望，不能够任由自己的欲望恶性膨胀，不能够随意侵夺百姓的财富，统治者要节俭，爱惜民力，体察民情。
①《晏子春秋·景公问欲和臣亲下晏子对以信顺俭节》。
针对齐景公滥用民力，役使人民没有节制的情况，晏子多次进谏，动之以情，晓之以礼，让景公感悟，改正错误，减轻民众的劳役负担。
我们来看《晏子春秋》中的记载：
景公筑长庲之台，晏子侍坐。觞三行，晏子起舞曰：“岁已暮矣，而禾不获，忽忽矣若之何！岁已寒矣，而役不罢，惙惙矣如之何！”舞三，而涕下沾襟。景公惭焉，为之罢长庲之役。②
②《晏子春秋·景公筑长庲台晏子舞而谏》。
齐景公为了个人享受，役使民众修建亭台楼阁，工期持续得很长，民众苦不堪言，而景公却不体恤百姓的疾苦。晏子趁着和景公一块宴饮的时机，边舞边唱，委婉地劝谏景公：长期的劳役已经耽误民众收获庄稼了，却仍然没有停止的意思；天气已经变冷了，劳役却仍然还在继续。晏子边舞边情不自禁地流下了眼泪，景公听后感到很惭愧，马上停止了劳役，让民众休养生息。类似的有关晏子劝谏统治者减轻民众劳役的故事还有很多，都反映了晏子尊民、爱民的思想和行动。
民众作为基本物质财富的创造者，如果生产生活条件良好，众多的劳动者是能够创造出丰富的物质财富的，同时我们要意识到民众又是一个弱势群体，他们所能够占有、享受的物质资源和社会财富都是相当有限的，他们抵御外部环境带来的冲击的能力是相当有限的。因此，国家、政府应该积极承担起民众保护人的责任，一方面要为民众的生产生活创造良好的政治环境和物质条件；另一方面，又要积极帮助民众抵御各种变动的冲击，减轻外部条件变化对民众生活的损害。只有如此，才能够保证民众的基本生产生活，保证生产的持续进行，进而才能保证国家的平稳运转。因此，作为大政治家，晏子深知其义，很注重体恤民众疾苦，赈济民众，帮助民众渡过难关。
《晏子春秋》中记载有晏子劝谏齐景公注意及时赈济民众的故事：齐景公时，齐国连续下雨十七日，不少民众遭受雨灾，生活困难。而齐景公却不体恤民众生活的艰辛，夜以继日地饮酒。晏子多次请求齐景公赈济灾民，齐景公却不允许。晏子只好先拿出自己的俸禄来赈济受灾的民众，然后去进谏景公：“连着下了十七天的大雨，不少民众遭受灾害，房倒屋塌，缺衣少食，饥寒交迫，嗷嗷待哺，四处求告，国家却不体恤。君主在此期间却日夜饮酒，不体谅处在水深火热中的民众，只顾及个人的享受，还在民间搜求善唱的人。君主你周围的人物质待遇极为丰厚，连玩物也都享受着丰厚的供养。而现今很多民众遭受雨灾，饥寒交迫，国家却不管他们。国家对待民众也太薄情了。民众遭受灾难，却没有地方寻求帮助，这样一来就没人愿意拥戴君主了；民众饥寒交迫，却没有人来帮助他们，他们也不愿意希望有君主了。君主什么也不能给他们提供，不能够让他们安居乐业，不能够解救他们脱离苦难，那么君主对民众来说有什么意义呢？我作为朝廷执政大员，民众遭受苦难却没有地方寻求帮助，君主沉湎于享受而不顾及百姓，那么我还有什么脸面继续做官呢？”然后晏子就向景公行礼，行完礼就走了。景公听后，深深自责，连忙去追晏子，追了半天才追上，向晏子承认了错误，接受晏子的建议赈济百姓，并让晏子负责赈济事宜。晏子于是又回到朝堂上，派人调查此次受灾的具体情况，根据群众的具体需要而进行赈济，有的给以足月需要的赈济物品，有的供应足年使用的赈济之物，使生者得以生存，死者得以安葬。景公回到宫廷以后，也知过能改，主动降低了个人享受的生活标准，清退了很多舞女乐工。晏子的劝谏收到了良好的效果。
第三节 相关实践
春秋中后期，齐国国内的社会矛盾，特别是统治阶级内部争权夺利的斗争愈演愈烈。尽管统治者的素质和修养较之前代的英主差得很远，却日益追求穷奢极欲的生活享受。面对内忧外患的形势，晏子忠于国家社稷，他深知民众对国家的重要作用，其政治敏锐性较之庸碌的俗主佞臣要强得多。他一方面抓住一切机会向君主进谏，及时指出君主的错误，引导君主节制个人私欲、爱民乐民，建议君主采取多种措施恤民惠民、便民利民；另一方面，尽自己的最大努力维护民众的利益，个人自奉清俭，不讲究个人物质生活享受，力图扭转奢侈的世风，拿出自己的俸禄周济穷人，灵活掌握政策，以利于维护民众的基本利益。
《左传》中记载有晏子推辞齐景公赏赐美屋华宅，坚持住在低矮的、靠近闹市的旧房子中，并且借景公问话之机，以“踊贵履贱”劝谏景公驰刑罚、爱民众的事情，反映了晏子不仅在思想上爱民重民，而且在实际的政治生活中严格坚持这一原则，忠于社稷、爱护民众。我们来看具体的记载：
初，景公欲更晏子之宅，曰：“子之宅近市，湫隘嚣尘，不可以居，请更诸爽垲者。”辞曰：“君之先臣容焉，臣不足以嗣之，于臣侈矣。且小人近市，朝夕得所求，小人之利也。敢烦里旅？”公笑曰：“子近市，识贵贱乎？”对曰：“既利之，敢不识乎？”公曰：“何贵何贱？”于是景公繁于刑，有鬻踊者。故对曰：“踊贵屦贱。”既已告于君，故与叔向语而称之。景公为是省于刑。君子曰：“仁人之言，其利博哉。晏子一言而齐侯省刑。《诗》曰：‘君子如祉，乱庶遄已。’其是之谓乎！”
及晏子如晋，公更其宅，反，则成矣。既拜，乃毁之，而为里室，皆如其旧。则使宅人反之，曰：“谚曰：‘非宅是卜，唯邻是卜。’二三子先卜邻矣，违卜不祥。君子不犯非礼，小人不犯不祥，古之制也。吾敢违诸乎？”卒复其旧宅。公弗许，因陈桓子以请，乃许之。①
①《左传·昭公三年》。
晏子是一个表里如一的人，从思想到行动都体现了他的民本思想。晏子身居高位，却从不讲究物质生活享受，在生活上低标准，决不盲目攀比，多年来一直住在先人们留下的旧房子里，并不以为苦，安之若素。齐景公得知晏子一直住在条件很差的旧房子里，于心不忍，下令给晏子建新房子。晏子谦逊地推辞，以靠近市场便于生活为理由，不接受景公的赏赐。当时齐景公统治百姓很严酷，民众动辄得咎，被判处刖刑的人很多，民众的人身安全受到很大的损害，对景公的残暴政策怨声载道。晏子深知民怨沸腾对国家的危害性，委婉地向景公进言，以“踊贵履贱”来提醒景公用刑太滥，民众苦不堪言，长此以往，将会危及齐国的统治。作为统治者，应该慎重地使用刑罚，用刑罚来惩处恶人，引民向善，不应该让百姓成为刑罚的受害者，更不应该将刑罚当成统治者满足需求的工具，使得民众怨声载道、上下离心、民心思乱。齐景公听后感到后悔，采纳善言，弛刑罚、宽行政，民众因晏子一言而受惠颇多。
齐景公趁晏子出使外国时，为晏子修建了新宅，而晏子回来后，毁掉新宅，并且将被迁走的邻居又请了回来，晏子又回到原来的旧宅。晏子推辞景公赏赐的新宅绝非沽名钓誉、博取虚名，而是真心实意，克勤克俭。晏子深知上行下效，自己身居高位，一举一动影响很大。齐国本来的风俗就比较张扬奢侈，即使身居高位的人崇尚节俭的生活，要想扭转奢侈的风俗还需要一段时间。况且春秋中后期以来，原有的礼乐制度受到冲击，很多人特别是统治阶层追求物质生活享受，僭越礼制，不足以为民众树立榜样，民众也开始追求奢侈的生活，耗费大量财富。晏子认为奢侈之风不可长，盲目攀比、追求物质生活的享受，败坏社会风俗，冲击了原来的纯朴务实的民风，刺激了人性欲望的恶性膨胀。如此一来，于国于家于己皆无益。晏子从自身实际出发，身体力行，以身作则，率先垂范，矫正奢俗，使民众明白清廉节俭是高尚的生活追求，奢侈的生活不是正人君子应该追求的，要重视道德品格的修养，节制个人难以满足的欲望，引导人们追求更高雅、更有品位的生活，一定程度上收到了移风易俗的效果，维护了齐国的利益，保障了民众生活的稳定。
晏子主张，君主应当“俭于藉敛，节于货财，作工不历时，使民不尽力，百官节适，关市省征，山林陂泽，不专其利，领民治民，勿使烦乱，知其贫富，勿使冻馁，则民亲矣”①。君主向民众征收赋税适可而止，在使用征收来的财富时要节俭，不能穷奢极欲，不能挥霍浪费，在征用百姓来负担劳役时不能够过分长久，不能够耽误农时，在使用民力时要确保留有余地，不竭泽而渔，要保证民众能够维持基本的生产生活需要，要选用合适的人员担任官职，官员的品行要优良，行事有节制，要能够体察民间疾苦，政府设立的关卡对民众要宽松，不苛责百姓，山林湖泊要与民共享，公室不能独享其利，制定政策要简便易行，不能够让百姓感到烦乱，要了解民众的贫富状况，不能让贫富之间差距太大，不能让民众缺乏基本的生活条件，如此一来，才能够安定民心，稳定社会，维护正常的统治秩序。民众在一定时期内创造的物质财富是有限的，而人的欲望是难以满足的，追求生活的享受是人们共同的愿望，作为统治者，应该主动调节自己的欲望，不能够任由自己的欲望恶性膨胀，不能够随意侵夺百姓的财富，统治者要节俭，爱惜民力，体察民情。
①《晏子春秋·景公问欲和臣亲下晏子对以信顺俭节》。
针对齐景公滥用民力，役使人民没有节制的情况，晏子多次进谏，动之以情，晓之以礼，让景公感悟，改正错误，减轻民众的劳役负担。
我们来看《晏子春秋》中的记载：
景公筑长庲之台，晏子侍坐。觞三行，晏子起舞曰：“岁已暮矣，而禾不获，忽忽矣若之何！岁已寒矣，而役不罢，惙惙矣如之何！”舞三，而涕下沾襟。景公惭焉，为之罢长庲之役。②
②《晏子春秋·景公筑长庲台晏子舞而谏》。
齐景公为了个人享受，役使民众修建亭台楼阁，工期持续得很长，民众苦不堪言，而景公却不体恤百姓的疾苦。晏子趁着和景公一块宴饮的时机，边舞边唱，委婉地劝谏景公：长期的劳役已经耽误民众收获庄稼了，却仍然没有停止的意思；天气已经变冷了，劳役却仍然还在继续。晏子边舞边情不自禁地流下了眼泪，景公听后感到很惭愧，马上停止了劳役，让民众休养生息。类似的有关晏子劝谏统治者减轻民众劳役的故事还有很多，都反映了晏子尊民、爱民的思想和行动。
民众作为基本物质财富的创造者，如果生产生活条件良好，众多的劳动者是能够创造出丰富的物质财富的，同时我们要意识到民众又是一个弱势群体，他们所能够占有、享受的物质资源和社会财富都是相当有限的，他们抵御外部环境带来的冲击的能力是相当有限的。因此，国家、政府应该积极承担起民众保护人的责任，一方面要为民众的生产生活创造良好的政治环境和物质条件；另一方面，又要积极帮助民众抵御各种变动的冲击，减轻外部条件变化对民众生活的损害。只有如此，才能够保证民众的基本生产生活，保证生产的持续进行，进而才能保证国家的平稳运转。因此，作为大政治家，晏子深知其义，很注重体恤民众疾苦，赈济民众，帮助民众渡过难关。
《晏子春秋》中记载有晏子劝谏齐景公注意及时赈济民众的故事：齐景公时，齐国连续下雨十七日，不少民众遭受雨灾，生活困难。而齐景公却不体恤民众生活的艰辛，夜以继日地饮酒。晏子多次请求齐景公赈济灾民，齐景公却不允许。晏子只好先拿出自己的俸禄来赈济受灾的民众，然后去进谏景公：“连着下了十七天的大雨，不少民众遭受灾害，房倒屋塌，缺衣少食，饥寒交迫，嗷嗷待哺，四处求告，国家却不体恤。君主在此期间却日夜饮酒，不体谅处在水深火热中的民众，只顾及个人的享受，还在民间搜求善唱的人。君主你周围的人物质待遇极为丰厚，连玩物也都享受着丰厚的供养。而现今很多民众遭受雨灾，饥寒交迫，国家却不管他们。国家对待民众也太薄情了。民众遭受灾难，却没有地方寻求帮助，这样一来就没人愿意拥戴君主了；民众饥寒交迫，却没有人来帮助他们，他们也不愿意希望有君主了。君主什么也不能给他们提供，不能够让他们安居乐业，不能够解救他们脱离苦难，那么君主对民众来说有什么意义呢？我作为朝廷执政大员，民众遭受苦难却没有地方寻求帮助，君主沉湎于享受而不顾及百姓，那么我还有什么脸面继续做官呢？”然后晏子就向景公行礼，行完礼就走了。景公听后，深深自责，连忙去追晏子，追了半天才追上，向晏子承认了错误，接受晏子的建议赈济百姓，并让晏子负责赈济事宜。晏子于是又回到朝堂上，派人调查此次受灾的具体情况，根据群众的具体需要而进行赈济，有的给以足月需要的赈济物品，有的供应足年使用的赈济之物，使生者得以生存，死者得以安葬。景公回到宫廷以后，也知过能改，主动降低了个人享受的生活标准，清退了很多舞女乐工。晏子的劝谏收到了良好的效果。