晏子作为大政治家，以治国理事为首要职责。作为与管子齐名的一代齐国贤相，晏子忠君爱民、恪尽职守、谨遵臣道，在君主面前忠言进谏，及时指出君主的过失，对国家的大政方针提出中肯的建议，重视人才的选拔和培养，讲究道德教化的模范作用，以务求实效、利国利民为出发点行事，为齐国历史的发展发挥了重要的作用。其言其行流传青史，万古流芳，太史公司马迁佩服晏子的作为和品德，发出了“假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉”①的呼声，就是人们对晏子的思慕之情的最佳表达之一。
①《史记·管晏列传》。
据史书记载，昔太公始封，周公问：“何以治齐？”太公曰：“举贤而上功。”②可推知齐国自建国之初，就奉行“举贤上功”的政策，重视人才的选拔和使用，使人才能够充分发挥其聪明才智，根据能力的大小、所立功勋的大小进行赏罚，重视事功。鲍叔牙举荐管仲，齐桓公不计前嫌重用管仲，都是出于对人才的重视，对贤人的推崇。当然，这种人才政策的结果也是有目共睹的，齐国逐渐强盛，发展成为东方大国，国富民强，一度“九合诸侯，一匡天下”，为齐国赢得了美好的声誉和实际的国家利益。管仲作为先秦时期著名的政治家，本身有着丰富的政治经验，其政治思想在《管子》一书中多有反映，如主张：“君之所审者三：一曰德不当其位，二曰功不当其禄，三曰能不当其官。此三本者，治乱之原也。”①“收天下之豪杰，有天下之骏雄。”②“人，不可不务也，此天下之极也。”③“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。我苟种之，如神用之，举事如神，唯王之门。”④“凡人君所以尊安者，贤佐也。佐贤则君尊、国安、民治，无佐则君卑、国危、民乱。故曰：备长存乎任贤。”⑤这些思想都主张重视选用贤能的人才来治国，将能否获得人才视为直接关系国家兴衰存亡的大事，并且非常注重对人才的选拔和培育。
②《汉书·地理志》。
而这种举贤尚功的政治传统和人才政策一直在齐国延续着，成为齐文化的一部分。晏子作为齐国的执政大臣，本身是在齐文化的熏陶下成长起来的，对选拔人才、使用人才、如何做一个忠诚正直的大臣、如何处理君臣关系、如何恪尽职守、如何处理国家政事等等，都有深刻的理解和认识，并以自己的实际行动积极参与到齐国的政治活动中去，继承发展了这一优良的传统，尽最大的力量保障了齐国的国家利益。
①《管子·立政》。
②《管子·七法》。
③《管子·五辅》。
④《管子·权修》。
⑤《管子·版法》。