齐国凭借强大的军事实力和一系列威慑、征服活动确立了霸主地位，但在如何巩固和发展霸业的问题上，管仲并不主张纯任武力和恃强凌弱，而是主张对盟国施德修礼，使承认齐国霸主地位的诸侯真正心悦诚服。
齐桓公出兵争霸前，管仲曾提出接好邻国的建议，采取了返还别国领土、加强睦邻关系等措施。公元前681年，齐、鲁结盟，管仲劝说齐桓公如约归还所侵鲁地，取信于诸侯。这些史实说明管仲很早就确立了军事与外交手段相结合的争霸战略。齐国霸权形成后，管仲更强调“德”、“礼”、“信”的外交原则。宁母盟会时，管仲阐明“招携以礼，怀远以德，德礼不易，无人不怀”的道理，建议齐桓公“修礼于诸侯”、“以礼与信属诸侯”，对不真心归附的诸侯采取“绥之以德，加之以训辞，而帅诸侯以讨”的政策，又提出“夫合诸侯，以崇德也”的思想①。春秋时代的其他霸主及其辅佐，一般仅着眼于军事威慑和军事征服，只有管仲确提出“崇德”、“修礼”的外交原则。管仲怀抚诸侯的思想和举措，表现出统理天下的王者气象，其眼光和胸怀远远超出同时代的政治家。
①《左传·僖公七年》。
从崇德修礼的外交原则出发，管仲反对在列国间制造矛盾、挑起事端，反对凭借别国的力量侥幸得利，主张首先增强自身实力，准确判断局势，慎重对待列国间重大事件，保持外交上的主动权而不为人所制。《管子·枢言》说：“有制人者，有为人所制者，有不能制人人亦不能制者。人众兵强，而不以其国造难生患，天下有大事而好以其国后，如此者，制人者也。人不众，兵不强，而好以其国造难生患，恃与国，幸名利，如此者，人之所制也。人进亦进，人退亦退，人劳亦劳，人佚亦佚，进退劳佚，与人相胥，如此者，不能制人人亦不能制也。”所述依靠国力、稳守待机、后发制人的外交战略，正是管仲的一贯思想。
管仲处理邦交事务注重审时度势，随机应变，善于将不利因素转化为有利因素。《管子·霸言》说：“夫神圣视天下之形，知轻重之时，视先后之称，知祸福之门。”这是要求政治家全面深入地分析形势，准确地把握利害关系，相时而动，转祸为福。《史记·管晏列传》总结管仲的施政特点时说：“其为政也，善因祸而为福，转败而为功。……桓公怒少姬，南袭蔡，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。桓公实北征山戎，而管仲因而令燕修召公之政。于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐。”管仲在外交实践中既强调崇德修礼，又不失时机地炫耀武力；既严守原则，又富于变化。管仲的外交思想和争霸谋略充满辩证精神，表现出高超的智慧，深为后人所推崇。
第五节 崇德修礼，怀抚诸侯
齐国凭借强大的军事实力和一系列威慑、征服活动确立了霸主地位，但在如何巩固和发展霸业的问题上，管仲并不主张纯任武力和恃强凌弱，而是主张对盟国施德修礼，使承认齐国霸主地位的诸侯真正心悦诚服。
齐桓公出兵争霸前，管仲曾提出接好邻国的建议，采取了返还别国领土、加强睦邻关系等措施。公元前681年，齐、鲁结盟，管仲劝说齐桓公如约归还所侵鲁地，取信于诸侯。这些史实说明管仲很早就确立了军事与外交手段相结合的争霸战略。齐国霸权形成后，管仲更强调“德”、“礼”、“信”的外交原则。宁母盟会时，管仲阐明“招携以礼，怀远以德，德礼不易，无人不怀”的道理，建议齐桓公“修礼于诸侯”、“以礼与信属诸侯”，对不真心归附的诸侯采取“绥之以德，加之以训辞，而帅诸侯以讨”的政策，又提出“夫合诸侯，以崇德也”的思想①。春秋时代的其他霸主及其辅佐，一般仅着眼于军事威慑和军事征服，只有管仲确提出“崇德”、“修礼”的外交原则。管仲怀抚诸侯的思想和举措，表现出统理天下的王者气象，其眼光和胸怀远远超出同时代的政治家。
①《左传·僖公七年》。
从崇德修礼的外交原则出发，管仲反对在列国间制造矛盾、挑起事端，反对凭借别国的力量侥幸得利，主张首先增强自身实力，准确判断局势，慎重对待列国间重大事件，保持外交上的主动权而不为人所制。《管子·枢言》说：“有制人者，有为人所制者，有不能制人人亦不能制者。人众兵强，而不以其国造难生患，天下有大事而好以其国后，如此者，制人者也。人不众，兵不强，而好以其国造难生患，恃与国，幸名利，如此者，人之所制也。人进亦进，人退亦退，人劳亦劳，人佚亦佚，进退劳佚，与人相胥，如此者，不能制人人亦不能制也。”所述依靠国力、稳守待机、后发制人的外交战略，正是管仲的一贯思想。
管仲处理邦交事务注重审时度势，随机应变，善于将不利因素转化为有利因素。《管子·霸言》说：“夫神圣视天下之形，知轻重之时，视先后之称，知祸福之门。”这是要求政治家全面深入地分析形势，准确地把握利害关系，相时而动，转祸为福。《史记·管晏列传》总结管仲的施政特点时说：“其为政也，善因祸而为福，转败而为功。……桓公怒少姬，南袭蔡，管仲因而伐楚，责包茅不入贡于周室。桓公实北征山戎，而管仲因而令燕修召公之政。于柯之会，桓公欲背曹沫之约，管仲因而信之，诸侯由是归齐。”管仲在外交实践中既强调崇德修礼，又不失时机地炫耀武力；既严守原则，又富于变化。管仲的外交思想和争霸谋略充满辩证精神，表现出高超的智慧，深为后人所推崇。