徐夷是东夷族的重要分支，少昊族的后裔，出于伯益支系。《史记·秦本纪》记载：“秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。大业取少典之子，曰女华。女华生大费，与禹平水土。已成，帝锡玄圭。禹受曰：‘非予能成，亦大费为辅。’帝舜曰：‘咨尔费，赞禹功，其赐尔皂游。尔后嗣将大出。’乃妻之姚姓之玉女。大费拜受，佐舜调驯鸟兽，鸟兽多驯服，是为柏翳。舜赐姓嬴氏。大费生子二人：一曰大廉，实鸟俗氏；二曰若木，实费氏。”①大业即皋陶，柏翳即伯益。伯益为皋陶长子，舜封之于费，故又名大费，他佐禹治水，功劳卓著，得到了舜的奖赏。嬴姓本为少昊氏之姓，伯益受赐嬴姓，实际上就是被任命担任嬴姓部落的首领。
①司马迁：《史记·秦本纪》，中华书局1959年版，第173—174页。
山东龙口徐公祠大殿
禹担任部落联盟首领后，先欲禅让于皋陶，皋陶死后，禹又指定皋陶长子伯益为王位继承人。传说伯益为夏禹守丧三年后避让王位给禹子夏启，自己隐居到箕山之北，伯益之子若木被夏禹封为徐子爵，是为徐国始祖。郑樵在《通志·氏族略》中对徐氏也有记载：“子爵嬴姓，皋陶之后也，皋陶生伯益，伯益佐禹有功，封其子若木于徐……自若木至偃王三十二世为周所灭……子孙以国为氏，又一族出于嬴氏十四姓之一也。”②由此可见，徐夷的兴起是在夏朝，当时为方国，商朝时为诸侯国，直系祖先就是伯益。
②郑樵：《通志》，浙江古籍出版社1988年版，第451页。
太昊、少昊、皋陶、伯益等作为东夷族的部落首领，其活动区域主要在今山东境内。徐夷作为其后裔，最初也是主要活动于今山东一带，以后才迁徙到了安徽泗县、江苏徐州等地。有研究者曾指出：“徐国在周初当在今山东东南（应为西南）部曲阜县附近，以后才迁到南方数百里外。”③这种说法是符合历史事实的。“徐”在古代又写作“余”、“ ”、“涂”、“塗”，“ ”又做徐州，在今山东滕州南。由此可知，徐夷在周初之前，一直活动在今山东滕州一带，与同属东夷族的奄国、蒲姑等古国相邻。
③徐旭生：《中国古史的传说时代》，科学出版社1960年版，第167页。
