徐福长期活动在山东沿海一带，与多次巡视到此的秦始皇相遇。正是在他们多次交往的基础上，才有了日后徐福走出海外的伟大壮举。徐福是秦朝方士阶层的杰出代表，秦始皇是中国历史上第一位雄才大略的封建帝王，围绕着出海求仙和寻求长生不老药这一问题，秦始皇与徐福之间发生了一系列错综复杂、扑朔迷离的关系。徐福精确把握了秦始皇的性格和心理，取得并充分利用了秦始皇的信任，从而组织起一支出海求仙的船队，在经过一系列精心的准备后，为自己未来的发展铺设了一条切实可行的道路，体现了他过人的智慧。
一、徐福对秦始皇性格的洞察
作为当时方士集团的杰出代表，徐福敏锐洞察并紧紧把握住了秦始皇的性格特点，这就使得他在与秦始皇的交往中始终处于主动，并多次获得秦始皇的信任，这为他日后率领大规模船队东渡日本奠定了坚实的基础。
公元前221年，秦初并天下，统一六国。秦王嬴政作为杰出的地主阶级政治家，在统一六国和治理天下的过程中表现出了超人的雄才大略。司马迁曰：“及至秦王，续六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊以鞭笞天下，威振四海。”①而关于秦始皇的为人及其微妙的性格，早在统一前大梁人尉缭就曾给予了比较精准的评价：“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豹声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。……诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。”①随着全国统一大业的完成，秦始皇性格中的缺点逐步暴露出来，主要表现在：
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第280页。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第230页。
（一）好大喜功，以为自古莫及己
秦始皇统一天下后，骄横自大，目空一切，认为自己的历史功绩自古以来无人能及。他蔑视三皇五帝，改尊号为皇帝，除谥法。他还蔑视鬼神，史载：“浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：‘湘君何神？’博士对曰：‘闻之，尧女，舜之妻，而葬此。’于是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。”②打倒别人，目的是为了证明自己的伟大，树立自己的权威。
②司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第248页。
天下初定，秦始皇一味陶醉于自己的历史功绩，多次出巡全国各地，显示自己的神威功德，表明自己的伟大，树立自己千古一人的历史地位。“二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。……禅梁父。刻所立石，其辞曰：‘皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德。治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。’于是乃并勃海以东，过黄、腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而去。”③可以看出，秦始皇刻石颂德，目的就是为了证明自己统一全国的历史功绩，树立自己的绝对权威。为了迎合秦始皇骄傲自大的心态，朝中群臣阿谀之风盛行。丞相王绾、卿李斯等人极力主张为秦王刻石颂德。仆射周青臣献谀曰：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”①秦始皇听后十分高兴，愈发得意。
③司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第242—244页。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第254页。
（二）迷恋权势，企图长生不老
秦始皇统一全国后，迫不及待地出巡全国的目的除了立石颂德，树立自己的权威外，还有另外一个比较隐蔽的原因，那就是追求长生不老，企图享有永久的权势。秦始皇统一全国，拥有了至高无上的权力，占有了全部的社会财富，“六合之内，皇帝之土”，“人迹所至，无不臣者”。此时，他发现了权势的极度重要，自然也就希望永久地享有这种支配天下的权力，于是就产生了长生不老的欲望。《吕氏春秋·为欲》篇曰：“天子至贵也，天下至富也，彭祖至寿也，诚无欲则是三者不足以劝。”②秦始皇的富贵程度达到了极端，唯独缺憾的是随着年龄不断增大和骄奢淫逸的生活，他的身体一日不如一日，于是秦始皇长生的愿望就更加迫切了，千方百计寻求长生不老的方法。
②《吕氏春秋》，华龄出版社2002年版，第213页。
战国时形成了“三神山”的说法，所谓的“三神山”就成为一种令人向往的极乐境界，上面的不死药就成为历代君王苦苦追求的目标。战国时期，许多诸侯国国君就纷纷派人到海中寻求长生不老之药，“齐景公游于海上而乐之，六月不归，令左右曰：‘敢有先言归者致死不赦’”③。“自威、宣、燕昭，使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。”④从公元前221年至公元前210年的短短十几年的时间里，秦始皇至少三次巡视山东沿海，充分表达了他想要到海中寻求长生不老仙药的强烈愿望，尤其是三神山及上面的不死药对秦始皇产生了巨大的诱惑力。正是秦始皇有了长生不死的要求并积极争取，才有了他与以徐福为代表的诸多方士之间错综复杂的关系。
③卢元骏注译：《说苑今注今译》，天津古籍出版社1988年版，第273页。
④司马迁：《史记·封禅书》，中华书局1959年版，第1369页。
（三）刚愎自用，行必欲求其成
公元前221年，秦王嬴政结束了诸侯分裂割据局面，统一了中国。他建立秦朝后，采取法家思想治理天下，巩固统一的局面，而统一的取得和巩固都是建立在残酷镇压和剥削劳动人民的基础之上的。统一全国后，秦始皇更是自以为功德无量，丝毫听不进别人的意见，独断专行，刚愎自用。他把天下万物都看成自己的私人财产，想要的东西就必须得到，想做的事情也一定要办成。
当时，全国长期混战的局面刚刚结束，人口减少，土地荒芜，社会生产力遭到了极大破坏。统一之后的首要任务应该是与民休息，减轻农民负担，迅速恢复被战争破坏的生产力。但秦始皇却没有这样做，他为了巩固自己的统治地位，在全国推行高压政策，不顾人民的死活，征调大批壮丁组织规模庞大的军队，建立高度中央集权化的军事体系，横征暴敛，滥发徭役、兵役，北筑长城，南征百越，修筑阿房宫和骊山陵墓，数百万人被活活累死或战死。人民稍有不满就会遭到残酷的镇压和屠戮，以致出现了“赭衣塞路，囹圄成市”的局面。
秦始皇在享有了至上的权力以后，极尽各种办法追求长生不老。一方面他是要通过长生不死来达到永远享有至高权力的目的；另一方面，由于战国时期各诸侯国的统治者就曾派人寻找所谓的“三神山”，企图得到上面的“不死之药”，但都未能如愿，如果秦始皇能找到三神山，得到长生不死之药，那么不但可以实现长生不死的目的，还可以证明自己的伟大，进一步证明他“自古莫及己”的历史地位，这实际也是秦始皇“行必欲求其成”的个人性格的有力体现。
二、徐福对秦始皇矛盾心理的把握
秦始皇是中国历史上第一位封建帝王，一方面，从秦始皇继位后特别是统一全国后的行为来看，他相信人难免会有一死，并做出了一系列比较现实的打算，这说明他并未对长生不死抱有太大的希望；但另一方面，他极尽帝王之尊、极享帝王之乐后，又渴望能够长生不老，永久地享受人间帝王的无穷欢乐。
秦始皇的这种矛盾心理就决定了他对徐福出海找神山、寻长生不老药采取了时有反复、半信半疑的态度。徐福则紧紧抓住了秦始皇的这种矛盾心理，以入海求仙、寻求长生不老药为名，为找不到长生不老药做好了一切准备，然后东渡日本，开疆拓土，开始了新的生活。
秦始皇作为一个具有政治眼光的杰出皇帝并不完全相信人是会长生不老的，相反，从秦始皇本人的行为来看，他认为人生在世，难免会有一死。他于公元前246年13岁时继承王位，公元前238年，22岁时举行加冠典礼，开始亲理朝政。他革故鼎新，施展抱负，统一了六国，建立了我国历史上第一个统一的中央集权的封建国家，表明了一个新兴地主阶级政治家一往无前的蓬勃朝气。秦始皇曾多次到沿海巡视，每到一地就刻石立碑、歌功颂德，其中一碑文还讲他与十一位随从大臣“议于海上”曰：“古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。其身未殁，诸侯倍叛，法令不行。今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。”①从秦始皇的政治实践和上述碑文的内容来考察，秦始皇和大臣们耻笑五帝三王“假威鬼神，以欺远方”是无能的表现，最终弄得传世不久，国破身亡，表现了秦始皇对先辈们用鬼神欺骗黎民百姓的行为持否定态度。他认为古之帝王“其身未殁，诸侯倍叛”，可见他相信人终有一殁，连古之五帝三王皆不能免。因此，秦始皇建功立业、刻碑诵德就是为了名垂青史、永远不朽，这也表明了秦始皇认识到了人的生命是有限的，最终难逃一死。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第246—247页。
但是，由于时代的局限性，秦始皇不可能完全摆脱对生死矛盾的困惑，仍然渴望能够长生不老，永久地享受人间帝王的无穷欢乐。而燕、齐一带的方士所宣扬的寻仙求药说正适合了秦始皇的愿望和要求。齐地东部沿海航海业的起步是很早的，随着航海业的发展而带来的海外传说和沿海地区屡屡出现的海市蜃楼景象的影响，再加上阴阳五行学说宣扬东方主生，逐渐形成了“蓬莱三山仙境”说：海外仙山上，有金宫银阙，有不死之药，有长生不死飞往飘来的仙人，从而成为一个美妙的、令人向往的神仙世界，它解决了人们长久以来不死灵魂的归宿问题，把死后成仙、飞居神山的虚幻希望留在人间，又造出不死之药的假说，给人们指出了一条实现长生不死愿望的虚幻途径，成为东部沿海盛极一时的求仙说。几代君王受其影响，纷纷到东海中寻求仙药。三神山上的仙人及长生不死之药也同样对秦始皇产生了极大的吸引力。
这样，在秦始皇的内心中便产生了一种矛盾心理：一方面，他并不完全相信人是会长生不老的，认为人难免一死；另一方面，他却企图寻找灵丹妙药以长生不老，永享人间荣华。他是一个正常的人，有趋利避害和期望自己健康长寿的美好愿望，希望健康长寿和人必然要死亡的矛盾，在每一个正常人身上一定要表现出来，在他身上也不例外。延长寿命的欲望，使他用行动否定了宣言。秦始皇的这种矛盾心理直接决定了他对徐福出海找神山，寻不老仙药采取了既信任又怀疑、半信半疑、时有反复的态度。
秦始皇没有完全把希望寄托在徐福出海寻求仙药上，而是同时采取了一系列其他措施。在当时强盛的国力下，秦始皇并未把徐福等人寻长生不老药这件事看得很重，或者说并没有对此寄予太大的希望；又通过“坑儒”事件，秦始皇更加重了对徐福等人的怀疑。尽管他仍派徐福出海为其寻找长生不老药，却不得不另做打算，即规划着死后的天国，秦始皇在这方面所下的工夫远不止在徐福身上所下力气的几十倍乃至几百倍。《史记》中这样记述：“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”①这便是营建著名的郦山陵墓。大约秦始皇本人也朦胧地意识到不死之药并不可求，于是便采取了更为现实的做法，早做准备，把更多的需要带到地下王国中去，有帝国的銮驾铜马车、冥军兵马俑、皇家的苑囿马厩坑以及珍禽兽坑等。求仙不成，秦始皇最终还是把自己的落脚点选在了骊山的黄土地。秦始皇又想在有生之年尽情地享受人间帝王的欢乐，于是他在修建郦山陵墓的同时又修建了阿房宫，其规模之大，也是旷古未见，秦始皇三十五年（公元前212年），“于是始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小，吾闻周文王都丰，武王都镐，丰镐之间，帝王之都也。乃营作朝宫渭南上林苑中。先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之颠以为阙。为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也。阿房宫未成；成，欲更择今名名之。作宫阿房，故天下谓之阿房宫。隐宫徒刑者七十余万人，乃分作阿房宫，或作丽山。发北山石椁，乃写蜀、荆地材皆至。关中计宫三百，关外四百余。于是立石东海上朐界中，以为秦东门”①。可见，秦始皇在修建自己享用的宫殿上所下的力气也远远大于派徐福出海求仙药的投入。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第265页。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第256页。
尽管秦始皇坑杀方士，对徐福也产生了怀疑，并且也在隐隐约约感到求仙药难以如愿之后采取了一系列比较现实的举措，为死后准备好了一切，但他却始终跳不出企图长生不老的圈子。坑杀方士事件的诱因中就有方士侯生及卢生求仙药不至的因素，并且始皇大怒中所痛陈的一段话中也有“徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻”②。但秦始皇在两年后见了徐福，却不杀他，并且当徐福谎称海中有大鲛鱼后，始皇竟然梦见自己与海神激战，这也说明他仍企图追求所谓的长生不死。而实际上，徐福此时所言不过是他要在秦始皇坑杀方士后为了保住自己的性命，对秦始皇所说的谎言，而秦始皇却在长生不老的希翼下，仅凭“梦与海神战”和射杀了一条大鱼就又一次相信了徐福，也使得徐福躲过了一次杀身之祸。秦始皇再次派徐福出海，而徐福自知长生不老药是找不到了，为了躲避被杀头的危险，又受沿海地区大规模海外移民的启发，他决定扬帆东渡，到海外开辟新的家园。
②司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第258页。
总之，由于时代和阶级的局限性，秦始皇产生了自相矛盾的生死观，渴望长生的愿望和对寻仙问药的怀疑使他对徐福出海找神山、求不老仙药的态度时有反复，却终究没有摆脱迷信的束缚。徐福以过人的智慧，摸透了秦始皇的心理，巧妙应付，成功地摆脱了暴秦的统治。
三、徐福的智慧
在徐福与秦始皇的周旋过程中，通过接触，尤其是徐福在为秦始皇出海寻找长生不老药的问题上，发挥了自己过人的聪明才智，在出海的原因、出海的准备方面采取了正确的策略，最终另辟新土，名垂青史。与同时期其他方士相比，徐福表现出了过人的智慧。
（一）出海的原因
秦始皇于二十八年（公元前219年）到东方沿海巡视，徐福主动上书，要求为秦始皇出海求仙。相对而言，其他方士如卢生等也宣扬长生不老之说，迎合了秦始皇企图长生不老的心理，但是他们都没有像徐福那样积极、主动地向秦始皇提出出海寻求神仙和长生不死之药，他们都是被秦始皇派遣出海的。在这一点上，徐福就已经技高一筹。
徐福为什么主动上书请求出海为秦始皇寻求长生不老药呢？这与诸多因素有关。
首先，徐福作为一个受道家思想和阴阳五行家思想熏陶的知识分子，与当时大多数知识分子一样，反对秦始皇的暴政，但并没有实力来反抗秦朝，只能寻求躲避这种暴政的办法。秦始皇二十六年（公元前221年），秦国大将王贲率兵攻打齐国，齐王被俘，齐国灭亡，包括徐福的家乡黄县在内的原齐国故地陷入秦朝统治之下。这一地区的人们长久以来就与朝鲜半岛多有往来，受到了朝鲜半岛流传的长生不老思想的影响，随着秦朝统治的日益残暴，原齐国沿海地区的人民走出海外躲避秦朝暴政和追求长生不老的愿望日益强烈，一些居民也纷纷逃入朝鲜等地避难。徐福目睹这一状况，不能不加剧了远走海外的想法，并要千方百计将其实施。
其次，早在齐威王、齐宣王时期，齐国的航海活动已经比较发达，徐福走出海外有坚实的基础。徐福是齐人，又是著名的方士，对齐国周围的航海情况比较熟悉，所以他对于所谓的“三神山”出现的海市蜃楼的壮丽景观肯定非常了解。元代学者于钦在《齐乘》中曾指出：“盖海市常以春夏晴和之时，杲日初升，东风微作，云脚齐敷于海岛之上，海市必现。现则山林城郭，楼观旌幢，毡车鸵鸟，衣冠人物，凡世间所有，象类万殊……呜呼神哉！然则《史》、《汉》所称三神山蓬莱、方丈、瀛洲，望之如云，未能至者，殆此类耳。且秦汉入海方士，仅能往来于矶岛之间，偶见此异，慕之为仙，亦不为过。非若今人，航海远泛黑水洋外，或飘荡岁月而后返，果有蓬莱仙山，何不闻也，斯言足破千古之惑矣。”①秦始皇“南登琅邪，大乐之，留三月”，在三个月的时间里，秦始皇是完全有可能看见海市蜃楼的虚幻景象的，这种景象还是秦始皇心目中的三神山，徐福紧紧把握住了这一点更有利于打动秦始皇。
①于钦：《齐乘》卷一《山川》，中华书局编辑部编《宋元方志丛刊》（第一册），中华书局1990年版，第523页。
再次，战国末年山东半岛已经成为方士活动的中心，徐福是非常著名的方士。他掌握了作为一个方士所应具备的全部能力，如关于泰山封禅的仪式、有关海外三神山的掌故以及各种神仙方术等。徐福的故乡是渤海沿岸的黄县，他从小就十分熟悉渤海沿岸的气候、水文等海情，并且具有一定的航海经验。否则的话，徐福是不敢主动上书请求出海的。
最后，阴阳五行学说所倡导的走出海外求仙成为徐福和秦始皇共同的追求。徐福等方士的存在迎合了秦始皇政治上和宗教上的需要，秦始皇则为徐福等方士提供了活动的舞台。徐福是当时著名的方士，阴阳五行学说、神仙方士学说成为他从事出海求仙活动的指导思想，是其思想理论体系的重要组成部分。“自齐威、宣之时，驺子之徒论著终始五德之运，及秦帝而齐人奏之，故始皇采用之。”①五德终始的思想自然也对秦始皇产生了很大的影响，“始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始”②。阴阳五行学说中的大九州学说为方士出海提供了理论基础，以后又发展成方仙道，并且迷惑了战国时齐、燕等国的国君，也对秦始皇产生了很大的影响，秦始皇相信三神山的传说，迷信长生不老。由此我们可以看出，阴阳五行学说成为徐福和秦始皇求仙思想的共同的理论基础，这就不难解释徐福主动上书的原因以及秦始皇为什么那么爽快地同意徐福出海求仙。
①司马迁：《史记·封禅书》，中华书局1959年版，第1368页。
②司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第237—238页。
（二）出海的准备
在出海的准备工作上，徐福与卢生等人则存在着更大的差别。卢生等诸方士抓住了秦始皇性格中的某些弱点，以求仙为名，骗取了大量钱财，然后大肆挥霍，丝毫没有考虑如果找不到不死之药将会产生什么样的后果，没有为自己准备一条切实可行的退路，最后只能一逃了之。而徐福出海每次都精心准备了种种必备的条件，从秦始皇那里获得了“童男童女”、“大船”、“捕巨鱼具”、“连弩”、“五谷”、“百工”等在海外发展所必备的人力资源、物力资源、生产资料以及武装力量等。在秦朝官方的全力支持下，徐福一行出海的物质准备应该是十分充分的。在这一点上，徐福与卢生、侯生等其他方士比较起来确实是非常高明的。
（三）出海的结果
卢生、侯生等方士寻求长生不老药未得，他们为了欺骗秦始皇，只能以谎言相骗。秦始皇三十二年（公元前215年），“燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰‘亡秦者胡也’。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地”①。卢生所奏不但没有给秦始皇企图长生不老的心态带来些许欣慰和一点好消息，反而又挑动秦始皇发动了新的战争，其根本目的只不过是转移秦始皇的视线，从而获得一些喘息的时间而已。秦始皇三十五年（公元前212年），卢生出海返回又对秦始皇说：“臣等求芝奇药仙者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。……愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。”于是秦始皇曰：“吾慕真人，自谓‘真人’，不称‘朕’。”他“令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死”②。这一次，卢生又诓骗秦始皇说只有隐蔽行踪才能得到仙药，只不过又是一次借口而已。最终，卢生等人没有为秦始皇找回长生不死的仙药。在秦始皇的压力下，侯生、卢生相与谋曰：“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。……贪于权势至如此，未可为求仙药。”③秦始皇一直对长生不老药寄予了很大的希望，卢生、侯生竟然说“未可为求仙药”，这是秦始皇绝对不能容忍的，卢生对秦始皇的诽谤，使他大为恼火，最终出现了坑杀方士的事件。侯生、卢生等人虽然敢于公然诽谤秦始皇，却只能最终落得狼狈逃亡的下场。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第252页。
②司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第257页。
③司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第258页。
与卢生、侯生等方士相比，徐福最终也是没有能够找回秦始皇需要的长生不老药，但是他从一开始就没有打算要找仙药，而是寻求在海外发展之地，于是多次向秦始皇提出种种要求，为自己准备了一条很好的后路，以趁机摆脱秦始皇的暴政。徐福紧紧地抓住了秦始皇的心理，对秦始皇的性格了如指掌，他清楚秦始皇一心地追求长生不老，所以就必须永远给秦始皇留有这种美好的希望。为了证明秦始皇的伟大和“千古一人”的历史地位，徐福明确地告诉秦始皇仙药是存在的，古代君王从来没人得到过的长生不老药，秦始皇是可以得到的，只是每次都用花言巧语反复地强调客观条件还不成熟。另一点，徐福看准了秦始皇刚愎自用、行必欲求其成的性格特征，认识到秦始皇既然投入巨大的力量寻找仙药，一定不会轻轻松松地放弃，所以他就一拖再拖，趁机向秦始皇要求财物，取得了大量的人力、物力和出海定居所需要的一切条件。最后，徐福终于组织起一支拥有数千人、配备有各种物质资源的庞大队伍，扬帆东渡，既成功地躲避了秦朝的暴政，又创造了足以在海外生存、发展的良好机会。与卢生等其他方士相比，这也正是徐福的高明之处和智慧所在。
第三节 徐福与秦始皇的交往
徐福长期活动在山东沿海一带，与多次巡视到此的秦始皇相遇。正是在他们多次交往的基础上，才有了日后徐福走出海外的伟大壮举。徐福是秦朝方士阶层的杰出代表，秦始皇是中国历史上第一位雄才大略的封建帝王，围绕着出海求仙和寻求长生不老药这一问题，秦始皇与徐福之间发生了一系列错综复杂、扑朔迷离的关系。徐福精确把握了秦始皇的性格和心理，取得并充分利用了秦始皇的信任，从而组织起一支出海求仙的船队，在经过一系列精心的准备后，为自己未来的发展铺设了一条切实可行的道路，体现了他过人的智慧。
一、徐福对秦始皇性格的洞察
作为当时方士集团的杰出代表，徐福敏锐洞察并紧紧把握住了秦始皇的性格特点，这就使得他在与秦始皇的交往中始终处于主动，并多次获得秦始皇的信任，这为他日后率领大规模船队东渡日本奠定了坚实的基础。
公元前221年，秦初并天下，统一六国。秦王嬴政作为杰出的地主阶级政治家，在统一六国和治理天下的过程中表现出了超人的雄才大略。司马迁曰：“及至秦王，续六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊以鞭笞天下，威振四海。”①而关于秦始皇的为人及其微妙的性格，早在统一前大梁人尉缭就曾给予了比较精准的评价：“秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豹声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。……诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。”①随着全国统一大业的完成，秦始皇性格中的缺点逐步暴露出来，主要表现在：
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第280页。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第230页。
（一）好大喜功，以为自古莫及己
秦始皇统一天下后，骄横自大，目空一切，认为自己的历史功绩自古以来无人能及。他蔑视三皇五帝，改尊号为皇帝，除谥法。他还蔑视鬼神，史载：“浮江，至湘山祠。逢大风，几不得渡。上问博士曰：‘湘君何神？’博士对曰：‘闻之，尧女，舜之妻，而葬此。’于是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山。”②打倒别人，目的是为了证明自己的伟大，树立自己的权威。
②司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第248页。
天下初定，秦始皇一味陶醉于自己的历史功绩，多次出巡全国各地，显示自己的神威功德，表明自己的伟大，树立自己千古一人的历史地位。“二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。乃遂上泰山，立石，封，祠祀。……禅梁父。刻所立石，其辞曰：‘皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德。治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。’于是乃并勃海以东，过黄、腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而去。”③可以看出，秦始皇刻石颂德，目的就是为了证明自己统一全国的历史功绩，树立自己的绝对权威。为了迎合秦始皇骄傲自大的心态，朝中群臣阿谀之风盛行。丞相王绾、卿李斯等人极力主张为秦王刻石颂德。仆射周青臣献谀曰：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”①秦始皇听后十分高兴，愈发得意。
③司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第242—244页。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第254页。
（二）迷恋权势，企图长生不老
秦始皇统一全国后，迫不及待地出巡全国的目的除了立石颂德，树立自己的权威外，还有另外一个比较隐蔽的原因，那就是追求长生不老，企图享有永久的权势。秦始皇统一全国，拥有了至高无上的权力，占有了全部的社会财富，“六合之内，皇帝之土”，“人迹所至，无不臣者”。此时，他发现了权势的极度重要，自然也就希望永久地享有这种支配天下的权力，于是就产生了长生不老的欲望。《吕氏春秋·为欲》篇曰：“天子至贵也，天下至富也，彭祖至寿也，诚无欲则是三者不足以劝。”②秦始皇的富贵程度达到了极端，唯独缺憾的是随着年龄不断增大和骄奢淫逸的生活，他的身体一日不如一日，于是秦始皇长生的愿望就更加迫切了，千方百计寻求长生不老的方法。
②《吕氏春秋》，华龄出版社2002年版，第213页。
战国时形成了“三神山”的说法，所谓的“三神山”就成为一种令人向往的极乐境界，上面的不死药就成为历代君王苦苦追求的目标。战国时期，许多诸侯国国君就纷纷派人到海中寻求长生不老之药，“齐景公游于海上而乐之，六月不归，令左右曰：‘敢有先言归者致死不赦’”③。“自威、宣、燕昭，使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。”④从公元前221年至公元前210年的短短十几年的时间里，秦始皇至少三次巡视山东沿海，充分表达了他想要到海中寻求长生不老仙药的强烈愿望，尤其是三神山及上面的不死药对秦始皇产生了巨大的诱惑力。正是秦始皇有了长生不死的要求并积极争取，才有了他与以徐福为代表的诸多方士之间错综复杂的关系。
③卢元骏注译：《说苑今注今译》，天津古籍出版社1988年版，第273页。
④司马迁：《史记·封禅书》，中华书局1959年版，第1369页。
（三）刚愎自用，行必欲求其成
公元前221年，秦王嬴政结束了诸侯分裂割据局面，统一了中国。他建立秦朝后，采取法家思想治理天下，巩固统一的局面，而统一的取得和巩固都是建立在残酷镇压和剥削劳动人民的基础之上的。统一全国后，秦始皇更是自以为功德无量，丝毫听不进别人的意见，独断专行，刚愎自用。他把天下万物都看成自己的私人财产，想要的东西就必须得到，想做的事情也一定要办成。
当时，全国长期混战的局面刚刚结束，人口减少，土地荒芜，社会生产力遭到了极大破坏。统一之后的首要任务应该是与民休息，减轻农民负担，迅速恢复被战争破坏的生产力。但秦始皇却没有这样做，他为了巩固自己的统治地位，在全国推行高压政策，不顾人民的死活，征调大批壮丁组织规模庞大的军队，建立高度中央集权化的军事体系，横征暴敛，滥发徭役、兵役，北筑长城，南征百越，修筑阿房宫和骊山陵墓，数百万人被活活累死或战死。人民稍有不满就会遭到残酷的镇压和屠戮，以致出现了“赭衣塞路，囹圄成市”的局面。
秦始皇在享有了至上的权力以后，极尽各种办法追求长生不老。一方面他是要通过长生不死来达到永远享有至高权力的目的；另一方面，由于战国时期各诸侯国的统治者就曾派人寻找所谓的“三神山”，企图得到上面的“不死之药”，但都未能如愿，如果秦始皇能找到三神山，得到长生不死之药，那么不但可以实现长生不死的目的，还可以证明自己的伟大，进一步证明他“自古莫及己”的历史地位，这实际也是秦始皇“行必欲求其成”的个人性格的有力体现。
二、徐福对秦始皇矛盾心理的把握
秦始皇是中国历史上第一位封建帝王，一方面，从秦始皇继位后特别是统一全国后的行为来看，他相信人难免会有一死，并做出了一系列比较现实的打算，这说明他并未对长生不死抱有太大的希望；但另一方面，他极尽帝王之尊、极享帝王之乐后，又渴望能够长生不老，永久地享受人间帝王的无穷欢乐。
秦始皇的这种矛盾心理就决定了他对徐福出海找神山、寻长生不老药采取了时有反复、半信半疑的态度。徐福则紧紧抓住了秦始皇的这种矛盾心理，以入海求仙、寻求长生不老药为名，为找不到长生不老药做好了一切准备，然后东渡日本，开疆拓土，开始了新的生活。
秦始皇作为一个具有政治眼光的杰出皇帝并不完全相信人是会长生不老的，相反，从秦始皇本人的行为来看，他认为人生在世，难免会有一死。他于公元前246年13岁时继承王位，公元前238年，22岁时举行加冠典礼，开始亲理朝政。他革故鼎新，施展抱负，统一了六国，建立了我国历史上第一个统一的中央集权的封建国家，表明了一个新兴地主阶级政治家一往无前的蓬勃朝气。秦始皇曾多次到沿海巡视，每到一地就刻石立碑、歌功颂德，其中一碑文还讲他与十一位随从大臣“议于海上”曰：“古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。古之五帝三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。其身未殁，诸侯倍叛，法令不行。今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平。昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。”①从秦始皇的政治实践和上述碑文的内容来考察，秦始皇和大臣们耻笑五帝三王“假威鬼神，以欺远方”是无能的表现，最终弄得传世不久，国破身亡，表现了秦始皇对先辈们用鬼神欺骗黎民百姓的行为持否定态度。他认为古之帝王“其身未殁，诸侯倍叛”，可见他相信人终有一殁，连古之五帝三王皆不能免。因此，秦始皇建功立业、刻碑诵德就是为了名垂青史、永远不朽，这也表明了秦始皇认识到了人的生命是有限的，最终难逃一死。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第246—247页。
但是，由于时代的局限性，秦始皇不可能完全摆脱对生死矛盾的困惑，仍然渴望能够长生不老，永久地享受人间帝王的无穷欢乐。而燕、齐一带的方士所宣扬的寻仙求药说正适合了秦始皇的愿望和要求。齐地东部沿海航海业的起步是很早的，随着航海业的发展而带来的海外传说和沿海地区屡屡出现的海市蜃楼景象的影响，再加上阴阳五行学说宣扬东方主生，逐渐形成了“蓬莱三山仙境”说：海外仙山上，有金宫银阙，有不死之药，有长生不死飞往飘来的仙人，从而成为一个美妙的、令人向往的神仙世界，它解决了人们长久以来不死灵魂的归宿问题，把死后成仙、飞居神山的虚幻希望留在人间，又造出不死之药的假说，给人们指出了一条实现长生不死愿望的虚幻途径，成为东部沿海盛极一时的求仙说。几代君王受其影响，纷纷到东海中寻求仙药。三神山上的仙人及长生不死之药也同样对秦始皇产生了极大的吸引力。
这样，在秦始皇的内心中便产生了一种矛盾心理：一方面，他并不完全相信人是会长生不老的，认为人难免一死；另一方面，他却企图寻找灵丹妙药以长生不老，永享人间荣华。他是一个正常的人，有趋利避害和期望自己健康长寿的美好愿望，希望健康长寿和人必然要死亡的矛盾，在每一个正常人身上一定要表现出来，在他身上也不例外。延长寿命的欲望，使他用行动否定了宣言。秦始皇的这种矛盾心理直接决定了他对徐福出海找神山，寻不老仙药采取了既信任又怀疑、半信半疑、时有反复的态度。
秦始皇没有完全把希望寄托在徐福出海寻求仙药上，而是同时采取了一系列其他措施。在当时强盛的国力下，秦始皇并未把徐福等人寻长生不老药这件事看得很重，或者说并没有对此寄予太大的希望；又通过“坑儒”事件，秦始皇更加重了对徐福等人的怀疑。尽管他仍派徐福出海为其寻找长生不老药，却不得不另做打算，即规划着死后的天国，秦始皇在这方面所下的工夫远不止在徐福身上所下力气的几十倍乃至几百倍。《史记》中这样记述：“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”①这便是营建著名的郦山陵墓。大约秦始皇本人也朦胧地意识到不死之药并不可求，于是便采取了更为现实的做法，早做准备，把更多的需要带到地下王国中去，有帝国的銮驾铜马车、冥军兵马俑、皇家的苑囿马厩坑以及珍禽兽坑等。求仙不成，秦始皇最终还是把自己的落脚点选在了骊山的黄土地。秦始皇又想在有生之年尽情地享受人间帝王的欢乐，于是他在修建郦山陵墓的同时又修建了阿房宫，其规模之大，也是旷古未见，秦始皇三十五年（公元前212年），“于是始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小，吾闻周文王都丰，武王都镐，丰镐之间，帝王之都也。乃营作朝宫渭南上林苑中。先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之颠以为阙。为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也。阿房宫未成；成，欲更择今名名之。作宫阿房，故天下谓之阿房宫。隐宫徒刑者七十余万人，乃分作阿房宫，或作丽山。发北山石椁，乃写蜀、荆地材皆至。关中计宫三百，关外四百余。于是立石东海上朐界中，以为秦东门”①。可见，秦始皇在修建自己享用的宫殿上所下的力气也远远大于派徐福出海求仙药的投入。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第265页。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第256页。
尽管秦始皇坑杀方士，对徐福也产生了怀疑，并且也在隐隐约约感到求仙药难以如愿之后采取了一系列比较现实的举措，为死后准备好了一切，但他却始终跳不出企图长生不老的圈子。坑杀方士事件的诱因中就有方士侯生及卢生求仙药不至的因素，并且始皇大怒中所痛陈的一段话中也有“徐巿等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻”②。但秦始皇在两年后见了徐福，却不杀他，并且当徐福谎称海中有大鲛鱼后，始皇竟然梦见自己与海神激战，这也说明他仍企图追求所谓的长生不死。而实际上，徐福此时所言不过是他要在秦始皇坑杀方士后为了保住自己的性命，对秦始皇所说的谎言，而秦始皇却在长生不老的希翼下，仅凭“梦与海神战”和射杀了一条大鱼就又一次相信了徐福，也使得徐福躲过了一次杀身之祸。秦始皇再次派徐福出海，而徐福自知长生不老药是找不到了，为了躲避被杀头的危险，又受沿海地区大规模海外移民的启发，他决定扬帆东渡，到海外开辟新的家园。
②司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第258页。
总之，由于时代和阶级的局限性，秦始皇产生了自相矛盾的生死观，渴望长生的愿望和对寻仙问药的怀疑使他对徐福出海找神山、求不老仙药的态度时有反复，却终究没有摆脱迷信的束缚。徐福以过人的智慧，摸透了秦始皇的心理，巧妙应付，成功地摆脱了暴秦的统治。
三、徐福的智慧
在徐福与秦始皇的周旋过程中，通过接触，尤其是徐福在为秦始皇出海寻找长生不老药的问题上，发挥了自己过人的聪明才智，在出海的原因、出海的准备方面采取了正确的策略，最终另辟新土，名垂青史。与同时期其他方士相比，徐福表现出了过人的智慧。
（一）出海的原因
秦始皇于二十八年（公元前219年）到东方沿海巡视，徐福主动上书，要求为秦始皇出海求仙。相对而言，其他方士如卢生等也宣扬长生不老之说，迎合了秦始皇企图长生不老的心理，但是他们都没有像徐福那样积极、主动地向秦始皇提出出海寻求神仙和长生不死之药，他们都是被秦始皇派遣出海的。在这一点上，徐福就已经技高一筹。
徐福为什么主动上书请求出海为秦始皇寻求长生不老药呢？这与诸多因素有关。
首先，徐福作为一个受道家思想和阴阳五行家思想熏陶的知识分子，与当时大多数知识分子一样，反对秦始皇的暴政，但并没有实力来反抗秦朝，只能寻求躲避这种暴政的办法。秦始皇二十六年（公元前221年），秦国大将王贲率兵攻打齐国，齐王被俘，齐国灭亡，包括徐福的家乡黄县在内的原齐国故地陷入秦朝统治之下。这一地区的人们长久以来就与朝鲜半岛多有往来，受到了朝鲜半岛流传的长生不老思想的影响，随着秦朝统治的日益残暴，原齐国沿海地区的人民走出海外躲避秦朝暴政和追求长生不老的愿望日益强烈，一些居民也纷纷逃入朝鲜等地避难。徐福目睹这一状况，不能不加剧了远走海外的想法，并要千方百计将其实施。
其次，早在齐威王、齐宣王时期，齐国的航海活动已经比较发达，徐福走出海外有坚实的基础。徐福是齐人，又是著名的方士，对齐国周围的航海情况比较熟悉，所以他对于所谓的“三神山”出现的海市蜃楼的壮丽景观肯定非常了解。元代学者于钦在《齐乘》中曾指出：“盖海市常以春夏晴和之时，杲日初升，东风微作，云脚齐敷于海岛之上，海市必现。现则山林城郭，楼观旌幢，毡车鸵鸟，衣冠人物，凡世间所有，象类万殊……呜呼神哉！然则《史》、《汉》所称三神山蓬莱、方丈、瀛洲，望之如云，未能至者，殆此类耳。且秦汉入海方士，仅能往来于矶岛之间，偶见此异，慕之为仙，亦不为过。非若今人，航海远泛黑水洋外，或飘荡岁月而后返，果有蓬莱仙山，何不闻也，斯言足破千古之惑矣。”①秦始皇“南登琅邪，大乐之，留三月”，在三个月的时间里，秦始皇是完全有可能看见海市蜃楼的虚幻景象的，这种景象还是秦始皇心目中的三神山，徐福紧紧把握住了这一点更有利于打动秦始皇。
①于钦：《齐乘》卷一《山川》，中华书局编辑部编《宋元方志丛刊》（第一册），中华书局1990年版，第523页。
再次，战国末年山东半岛已经成为方士活动的中心，徐福是非常著名的方士。他掌握了作为一个方士所应具备的全部能力，如关于泰山封禅的仪式、有关海外三神山的掌故以及各种神仙方术等。徐福的故乡是渤海沿岸的黄县，他从小就十分熟悉渤海沿岸的气候、水文等海情，并且具有一定的航海经验。否则的话，徐福是不敢主动上书请求出海的。
最后，阴阳五行学说所倡导的走出海外求仙成为徐福和秦始皇共同的追求。徐福等方士的存在迎合了秦始皇政治上和宗教上的需要，秦始皇则为徐福等方士提供了活动的舞台。徐福是当时著名的方士，阴阳五行学说、神仙方士学说成为他从事出海求仙活动的指导思想，是其思想理论体系的重要组成部分。“自齐威、宣之时，驺子之徒论著终始五德之运，及秦帝而齐人奏之，故始皇采用之。”①五德终始的思想自然也对秦始皇产生了很大的影响，“始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始”②。阴阳五行学说中的大九州学说为方士出海提供了理论基础，以后又发展成方仙道，并且迷惑了战国时齐、燕等国的国君，也对秦始皇产生了很大的影响，秦始皇相信三神山的传说，迷信长生不老。由此我们可以看出，阴阳五行学说成为徐福和秦始皇求仙思想的共同的理论基础，这就不难解释徐福主动上书的原因以及秦始皇为什么那么爽快地同意徐福出海求仙。
①司马迁：《史记·封禅书》，中华书局1959年版，第1368页。
②司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第237—238页。
（二）出海的准备
在出海的准备工作上，徐福与卢生等人则存在着更大的差别。卢生等诸方士抓住了秦始皇性格中的某些弱点，以求仙为名，骗取了大量钱财，然后大肆挥霍，丝毫没有考虑如果找不到不死之药将会产生什么样的后果，没有为自己准备一条切实可行的退路，最后只能一逃了之。而徐福出海每次都精心准备了种种必备的条件，从秦始皇那里获得了“童男童女”、“大船”、“捕巨鱼具”、“连弩”、“五谷”、“百工”等在海外发展所必备的人力资源、物力资源、生产资料以及武装力量等。在秦朝官方的全力支持下，徐福一行出海的物质准备应该是十分充分的。在这一点上，徐福与卢生、侯生等其他方士比较起来确实是非常高明的。
（三）出海的结果
卢生、侯生等方士寻求长生不老药未得，他们为了欺骗秦始皇，只能以谎言相骗。秦始皇三十二年（公元前215年），“燕人卢生使入海还，以鬼神事，因奏录图书，曰‘亡秦者胡也’。始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地”①。卢生所奏不但没有给秦始皇企图长生不老的心态带来些许欣慰和一点好消息，反而又挑动秦始皇发动了新的战争，其根本目的只不过是转移秦始皇的视线，从而获得一些喘息的时间而已。秦始皇三十五年（公元前212年），卢生出海返回又对秦始皇说：“臣等求芝奇药仙者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。……愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。”于是秦始皇曰：“吾慕真人，自谓‘真人’，不称‘朕’。”他“令咸阳之旁二百里内宫观二百七十复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死”②。这一次，卢生又诓骗秦始皇说只有隐蔽行踪才能得到仙药，只不过又是一次借口而已。最终，卢生等人没有为秦始皇找回长生不死的仙药。在秦始皇的压力下，侯生、卢生相与谋曰：“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。……贪于权势至如此，未可为求仙药。”③秦始皇一直对长生不老药寄予了很大的希望，卢生、侯生竟然说“未可为求仙药”，这是秦始皇绝对不能容忍的，卢生对秦始皇的诽谤，使他大为恼火，最终出现了坑杀方士的事件。侯生、卢生等人虽然敢于公然诽谤秦始皇，却只能最终落得狼狈逃亡的下场。
①司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第252页。
②司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第257页。
③司马迁：《史记·秦始皇本纪》，中华书局1959年版，第258页。
与卢生、侯生等方士相比，徐福最终也是没有能够找回秦始皇需要的长生不老药，但是他从一开始就没有打算要找仙药，而是寻求在海外发展之地，于是多次向秦始皇提出种种要求，为自己准备了一条很好的后路，以趁机摆脱秦始皇的暴政。徐福紧紧地抓住了秦始皇的心理，对秦始皇的性格了如指掌，他清楚秦始皇一心地追求长生不老，所以就必须永远给秦始皇留有这种美好的希望。为了证明秦始皇的伟大和“千古一人”的历史地位，徐福明确地告诉秦始皇仙药是存在的，古代君王从来没人得到过的长生不老药，秦始皇是可以得到的，只是每次都用花言巧语反复地强调客观条件还不成熟。另一点，徐福看准了秦始皇刚愎自用、行必欲求其成的性格特征，认识到秦始皇既然投入巨大的力量寻找仙药，一定不会轻轻松松地放弃，所以他就一拖再拖，趁机向秦始皇要求财物，取得了大量的人力、物力和出海定居所需要的一切条件。最后，徐福终于组织起一支拥有数千人、配备有各种物质资源的庞大队伍，扬帆东渡，既成功地躲避了秦朝的暴政，又创造了足以在海外生存、发展的良好机会。与卢生等其他方士相比，这也正是徐福的高明之处和智慧所在。