王献之，字子敬，乳名官奴，出生于晋康帝建元二年(三四四年)。父王羲之，琅
邪临沂人。母郗璇，高平金乡人。羲之有七子一女，献子为第七子，其余六子为：玄
之、凝之、涣之、肃之、徽之、操之。
王献之降生时，东晋王朝偏安江南已历二十八载，政局相对稳定。献之的父亲羲
之早年以秘书郎起家，历任征西将军参军、长史，后迁宁远将军、江州刺史，但他平
生无意仕进，自称‘素无廊庙志’，尤其是感于朝廷积弊日久、吏治黑暗，自己虽有
心为生民立命，却无力扶颠持危，故解江州刺史任后，回到建康乌衣巷，研习书艺，
教诲子弟，并为年长的儿女操办婚嫁之事。
晋穆帝永和四年(三四八年)，王羲之应朝廷征召，拜为护军将军。护军将军是专
职武职，统领护军营。羲之上任后，全力整顿护军营弊政，却因触及公卿巨室的利益
而受到朝廷上下、豪门大族的非议，无法推行。愤慨之余，他把更多的精力转向书法
艺术。在王氏家族，书法乃是‘家学’，不仅羲之书法名动朝野，其子玄之、凝之、
徽之也习书，凝之已有‘善草隶’之誉。这时，献之已长到六七岁，到了学书的年龄，
受父兄的影响，也开始学着洒墨挥毫，羲之亲自为他启蒙，教他执笔、运笔之法。
《晋书·王献之传》载：‘(献之)七八岁时学书，羲之密从后掣其笔不得，叹曰：
“此儿后当复有大名。”’在羲之七个郎君中，献之的品貌、才情最为出色，从幼年
时起就显露出独特的个性。本传称其‘少有盛名，而高迈不羁’。有一次，羲之的几
个门客在作樗蒲之戏(古代的一种游戏，类乎后世的掷骰子)，献之从旁经过，看出其
中一人将输，便说了一句‘南风不竞’(语出《左传·襄公十八年》，意指此人将输)。
门客见他年少，就随口说：小郎君你这是管中窥豹，只见一斑。献之明白门客是轻视
自己，狠狠地瞪了他一眼，说：‘远惭荀奉倩，近愧刘真长。’生气地走了。荀奉倩
是三国时曹操谋士荀的儿子荀粲，乃世家名门子弟，眼界之高，后代少有其比。刘
真长则是羲之的好友刘NC36B， 人品俊逸，选尚公主，时任吴兴太守，他因为个
人条件优越，只和有名望的人交往。献之举此二人以表示自己身为名门子弟，竟然和
俗人说话，真是太惭愧了。
另有一次，王献之与兄徽之、操之一起去拜见谢安。徽之、操之喋喋不休地说着
家居俗事，献之则除了问候以外，少言寡语。献之弟兄走后，门客问谢安王氏弟兄哪
个更好些，谢安回答说：‘小者佳。’门客问其故，谢安说：‘吉人之辞寡，以其少
言，故知之。’(《晋书·王献之传》)
王献之少时， 为人恬淡， 遇事沉着稳重而有主见。《晋书·王献之传》载：‘
(献之)尝与徽之共处一室，忽然火发，徽之遽走，不遑取履。献之神色怡然，徐呼左
右扶出。夜卧斋中，而有偷人入其室，盗物都尽。献之徐曰：“偷儿，青毡我家旧物，
可特置之。”群偷惊走。’
永和七年(三五一年)，王羲之出为右军将军、会稽内史。初莅郡，公务繁杂，难
得有闲指导献之读书习字。但生长在书法世家，耳濡目染，加上天生具备习书的秉赋，
献之书艺进境极快。 刘宋虞NF24A 《论书表》 记载了献之幼年习书的一件事：
‘子敬出戏，见北馆新泥垩壁白净。子敬取帚沾泥汁书方丈一字，观者如市。羲之见，
叹美，问所作，答云：“七郎。”羲之作书与亲故云：“子敬飞白大有意。”是因于
此壁也。’
由于早有令名，十岁的献之参加了永和九年三月的兰亭修禊，因年幼未作诗也未
罚酒。但这种文人盛会对他的成长给予了积极的影响。
永和十一年(三五五年)，王羲之称病去郡，誓墓不仕。这对他几个儿子的生活没
有产生太大的影响，一则琅邪王氏虽然没有了王导在世时的威势，但仍然是侨姓第一
大族，献之的叔父王彪之、舅父郗 、郗昙仍在政坛上有显赫的地位；再则，羲之早
有隐退之志，在会稽国的剡县、上虞、诸暨、山阴一带置了田产，足以维持一家优裕
的生活。
王羲之去官后，住在蕺山的别业中，优游山林，闲适恬淡，有了更多的时间指导
献之习书。 献之日夕修习， 书艺突飞猛进。王羲之对人介绍献之的书法时，曾称其
‘咄咄逼人’。他在谢奉处书于 材上的字，被谢家收而藏之，珍同羲之书。 (事见
刘宋虞NF24A《论书表》)此时的献之，仅是十余岁的少年。而羲之二十七八岁任
临川太守时所写的字，还被陶弘景称为‘不足观’，可见献之习书天赋之高。
王羲之在去世前一二年写信给好友、益州刺史周抚说：自己没有其他心事了，只
有最小的儿子还没有完婚，正在为他物色。是时，献之年方弱冠，人物出众，已经很
有名气。晋代品评士人的标准，特别注重容貌风度，总称之为‘风流’。在羲之、献
之生活的时代，‘凡称风流者，皆举王、刘为宗焉’ (《世说新语·品藻》刘孝标注
引徐广《晋纪》)。王、刘，指王NF8D3与刘 。献之的风流，人们常与刘 相比。
谢安曾说王献之仅次于刘 。献之风流既为‘一时之冠’，自然要娶名门之女。献之
舅父郗昙的女儿道茂， 稍长于献之， 美妍贞静， 待字闺中。献之对其颇有‘好N
E5CF’之意，羲之乃代其托人向郗昙求婚，其中一封书帖云：‘中郎女颇有所向不?
今时婚对，自不可复得。仆往意，君颇论不?大都比亦当在君耶!’郗昙于穆帝升平二
年(三五八年)八月升任北中郎将、持节，都督徐兖青幽扬五州诸军事、徐兖二州刺史。
羲之书帖称郗道茂为中郎女，求婚当是升平二年以后的事。献之与道茂成婚的时间，
史籍没有记载。但是，允婚后，需要经过问名、纳采等繁复的程序，成婚时间当在升
平四年(三六年) 初，郗昙未能参加婚礼而由郗 代为主持。早在升平三年(三五九
年) 十月，郗昙和西中郎将、监司豫冀并四州诸军事、豫州刺史谢万一同北上，征讨
慕容氏建立的前燕，行军到涡水、颍水之间时，郗昙因病退屯彭城，影响到谢万，全
军溃散，郗昙因此降职为建武将军。此后，郗昙病情一直很重，献之、道茂成婚不到
一年即病故。
升平五年(三六一年)，郗道茂生一女，取名玉润，不久即因病夭折，这使羲之大
为悲痛，身体每况愈下，未几也去世。
王羲之晚年虽然誓墓不仕，却并不禁止儿子出仕。凝之、肃之、操之和徽之早已
出仕为官。献之成婚后，也以州主簿 (此从《晋书》本传。当时州、郡均置主簿。会
稽属扬州，扬州刺史乃与其父‘情好不协’的王述，王献之似不应赴扬州任主簿，而
应任会稽郡主簿。) 的官职步入仕途。献之任职不久，羲之去世，乃遵制丁艰守丧二
年零三个月。