王羲之生活的东晋时期，以各郡大姓为基础的士族(或称世族)已经形成，并在政
治生活和社会生活中起着重要作用。 王羲之属于琅邪王氏一族， 西晋时，是琅邪国
(郡)的第一大族。东晋建立后，为侨姓(侨居江南的北方大族)之首。
据《新唐书·宰相世系表》记载：‘王氏出自姬姓，周灵王太子晋以直谏废为庶
人，其子宗敬为司徒，时人号曰“王家”，因以为氏。’从宗敬下传到十五世为王翦，
王翦与其子王贲、孙王离，三代为秦国大将。秦二世时，关东豪杰起兵反秦，王离与
章邯领兵镇压，在钜鹿被项羽打败，章邯投降，王离被俘。当时秦法苛刻，王离二子
只好逃亡避祸。长子王元迁于琅邪郡，他的后裔被称为琅邪王氏。次子王威迁于太原，
后裔为太原王氏。这两个王氏家族，从两晋直到唐代，是王姓中最显赫的家族。王元
下传四世，为王吉。王吉自琅邪皋虞迁居同郡的临沂都乡南仁里，其后代从此自称琅
邪临沂人。
王吉，字子阳，身历西汉昭帝、宣帝、元帝三朝，曾任益州刺史及博士谏大夫。
王吉下传四世至王仁。仁，字少玄，东汉大将军掾。《晋书·王祥传》称其曾任青州
刺史。生四子：谊、睿、典、融 (此据《临沂王氏谱》。清光绪三十四年版《金庭王
氏谱》列王仁四子为：典、融、NDE43、谊。)。融生二子：祥、览。琅邪王氏作
为门阀‘士族’始于王祥、王览及同族兄弟王雄三人。王祥晚年拜太保，官至一品，
奠定了琅邪王氏的政治和社会地位，但入东晋后，子孙式微。王览官至宗正卿，三品，
其子孙显于东晋。至于王雄一系，与祥、览一系同显名于西晋，其中王浑、王戎、王
衍三人，一度官高权重，不久子孙式微，从政坛上消失 (王雄的远祖及祖、父，已不
可考，只知道他应是王祥、王览的同族兄弟，曾任幽州刺史。生子戎，官至司徒。次
子NFDB6，平北将军。NFDB6子衍，善清谈，率西晋十几万军马从洛阳东逃，
途中被石勒围歼，全军覆没，他也被杀。衍弟澄，曾任荆州刺史，为王敦所杀。)。
祥、览的父亲王融，曾辟为公府掾，不就。王祥诞生于东汉灵帝中平二年 (一八
五年) ，母亲薛氏早逝，父续娶朱氏。王祥自小即受继母虐待，然而却笃孝。‘父母
有疾，衣不解带，汤药必亲尝’(《晋书·王祥传》)。在这方面，有很多传说。《晋
阳秋》中提到：朱氏患病欲吃鲜鱼，时值寒冬，‘祥解衣剖冰求之，会有处冰小解，
鱼出’。萧广济《孝子传》也记载：朱氏想吃黄雀炙，让王祥去捉黄雀，王祥正在为
难之际，黄雀纷至。
王祥成年后不久，父亲去世。(据《晋书》，王祥死于晋泰始五年(二六九年) ，
享年八十五岁，逆推得知，他应当生于汉中平二年(一八五年)。一说王祥薨于泰
始四年，据此他当生于中平元年(一八四年)。王览卒于晋咸宁四年(二七八年)，享年
七十三岁，逆推得知，他应生于汉建安十一年(二○六年)。王祥应比王览大二十
一岁或二十二岁。即使王览生下不久，他父亲王融就死去，那时王祥也已成年。)
家乡战乱 (汉末遭乱，王祥扶母携弟避地庐江。这场战乱，应该是指建安十一年至十
二年(二○六年-二○七年)曹操征海贼管承，承走入海的一次战役。)，王祥陪着
继母和怀抱中的弟弟王览到朱氏的家乡庐江，隐居耕田达二十年之久 (《晋书·王祥
传》本作‘隐居三十余年’。中华书局标点本《晋书》的‘校勘记’据《考异》，认
为三十当为二十之误。应从之。)。其间，继母过世，他‘居丧毁瘁，杖而后起’，
尽孝如对生母。魏文帝曹丕黄初年间(二二○年-二二六年) ，应徐州刺史吕虔之请出
任别驾(政务方面的主要幕僚) ，当时他约四十余岁(吕虔为徐州刺史，在魏文帝曹丕
黄初年间。考黄初共七年(二二○年-二二六年) ，倘若黄初五年(二二四年)王祥为徐
州别驾，亦只四十岁，本传说他‘年垂耳顺(六十岁)’才出为徐州别驾，误。)。
吕虔曾是曹操手下得力的地方官之一，曹丕调升他为徐州刺史，加威虏将军。吕
虔用王祥为别驾，王祥率兵征讨境内反抗曹魏统治的‘寇盗’，全力施展治才，成效
显著。史传赞美在他治下‘教化大行’。还流传下来一首民谣：‘海沂之康，实赖王
祥。邦国不空，别驾之功。’
王祥一帆风顺，官运亨通。曹魏一朝，由温令、大司农、太常升到三司之一的司
空，又转太尉，加侍中。封爵从关内侯、万岁亭侯晋升到睢陵侯，实封一千六百户。
并曾享受到一次特殊礼遇：魏废帝高贵乡公在位时，曾去太学视察，王祥为三老，面
向南持杖凭几而坐，天子面向北，向他请教。魏晋易代之际，王祥明哲保身，由曹魏
重臣转而成为晋朝的开国元勋，擢升太保，封睢陵公。王祥死于晋武帝泰始五年 (二
六九年)，享年八十五岁(《晋书·王祥传》作‘泰始五年薨’。而《晋书·武帝纪》
系其死于泰始四年四月。《三国志·吕虔传》斐注引王隐《晋书》云：‘泰始四
年薨’。今暂从本传。) 。死前曾立下遗嘱：‘夫言行可复，信之至也；推美引过，
德之至也；扬名显亲，孝之至也；兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也；临财莫过乎让：
此五者，立身之本。’(《晋书·王祥传》)他以信、德、孝、悌、让五条教导子孙，
惟独不提封建王朝最重视的‘忠’。他的子孙和王览的子孙，按此遗嘱行事，历晋、
宋、齐、梁、陈而总有人能适应形势，仕于新朝，保持士族地位达三百年之久。祥五
子，其中王夏、王烈、王芬早死，王肇仕至始平太守，王馥仕至上洛太守。
王览声名不及王祥。王祥任徐州别驾后，他应本郡之召为吏，但升迁不快。曾任
司徒西曹掾、清河太守、太中大夫、光禄大夫。死于咸宁四年(二七八年)。览有六子：
裁、基、会、正、彦、琛。王裁，字士初，仕至抚军长史，一说仕至镇军司马，袭封
父爵即丘子。王基，字士先，仕至治书侍御史。王会字士和，仕至侍御史。王正字士
则，即王羲之祖父，仕至尚书郎，系四百石小官。五子王彦居官最高。惠帝时，赵王
司马伦篡位， 齐王司马NB545等起兵讨伐，彦时为兖州刺史，隶属成都王司马颖
部下，为先锋，大胜于温县，与卢志等人俱封为开国公侯(事见《晋书·成都王颖传》。
依同封五人的次序，王彦应是封侯，封地及食邑户数不可考。据《王览传》，王彦的
最后官职为中护军。)。据《王氏谱》(思贤讲舍刻本《世说新语》后所附二十六
家谱中的琅邪王氏谱。后文言及王棱、王侃时提到的《王氏谱》，亦指此谱。)，
他没有后代。 王览第六子琛， 字士玮，仕至国子祭酒，早卒。琛长子王棱 (王棱，
《晋书》中有时写作王NB179，应以作棱为是。)，东晋元帝时为豫章太守，被堂
兄王敦杀害。次子王侃，仕至吴国内史。《王氏谱》中，亦未记二人的子孙。王裁、
王基、王会、王正的后代，在东晋王朝的开创与巩固中立有大功，从而冠盖不绝。