永和十年(三五四年)，前任会稽内史王述服母丧期满。时值殷浩废为庶人，王述
代浩为扬州刺史，加征虏将军。
王述与羲之素来‘情好不协’。王述名利心重，权势欲强。他丁艰家居时，羲之
接任。王述一直盼望羲之来看望他，‘每闻角声，谓羲之当候己，辄洒扫而待之。如
此累年，而羲之竟不顾，述深以为恨。’(《晋书·王羲之传》)况且王述此人做官不
做事，坐而清谈，为官又十分贪鄙。羲之对其为官作风甚轻之，并认为：‘怀祖正当
作尚书耳，投老可得仆射。更求会稽，便自渺然。’(《晋书·王羲之传》)另外，王
述此人性格急躁偏痴。《世说新语·忿狷》载：‘王蓝田性急，尝食鸡子，以箸刺之，
不得， 便大怒，举以掷地。鸡子于地圆转未止，仍下地，以屐齿NE573之。又不
得，嗔甚，复于地取纳口中，啮破，即吐之。’王述升迁后，在会稽周行郡界，却独
不到羲之处。到扬州后，凭直接上司之尊，有意为难羲之。王述到会稽郡辩其刑政，
主者疲于简对，并向会稽征调大批北伐军用粮米。羲之深以为耻。《晋书·王羲之传》
载：‘及述蒙显授，羲之耻为之下，遣使诣朝廷，求分会稽为越州。行人失辞，大为
时贤所笑。既而内怀愧叹，谓其诸子曰：“吾不减怀祖，而位遇悬邈，当由汝等不及
坦之故邪! ”’可见羲之对王述的厌恶之情。永和十一年，他采取了令世人吃惊的做
法--在父母墓前立誓：永远不再出仕。王羲之率所有儿孙来到父母墓 (王羲之父亲的
墓原在何处，是否与母亲一道自临川迁葬会稽，均无文献资料可资考证。) 前宣读不
仕誓文：
维永和十一年三月癸卯朔，九日辛亥，小子羲之敢告二尊之灵。羲之不天，夙遭
闵凶，不蒙过庭之训。母兄鞠育，得渐庶几，遂因人乏，蒙国宠荣。进无忠孝之节，
退违推贤之义， 每仰咏老氏、周任之诫，常恐死亡无日，忧及宗祀，岂在微身而已!
是用寤寐永叹，若坠深谷。止足之分，定之于今。谨以今月吉辰肆筵设席，稽颡归诚，
告誓先灵。自今之后，敢渝此心，贪冒苟进，是有无尊之心而不子也。子而不子，天
地所不覆载，名教所不得容。信誓之诚，有如NE825日。(《晋书·王羲之传》)
王羲之辞官，在琅邪王氏家族中没有先例，在朝廷也引起不小震动。一时耆老士
庶，纷纷劝慰，但羲之心志已决。以后有人提起他再出山之事，‘朝廷以其誓苦，亦
不复征之’。羲之彻底告别了官宦生涯。
据史学大师陈寅恪考证，琅邪王司马睿率百族南迁后，北方大乱，田园不保。而
丹阳、吴郡、吴兴一带土地早已被土著大姓顾、陆、张、朱、周、沈等世家占有，除
像王导等有身份的人在钟山附近有赐田 (建康钟山大爱敬寺侧，有赐与王导的田八十
余顷，见《梁书·太宗王皇后传》。) 外，其余南渡士族只能向会稽郡属各县‘求田
问舍’。羲之初渡浙江，‘便有终焉之志’(《晋书·王羲之传》)，因此在山阴、剡
县一带购有地产。
辞官之后，羲之‘与东土人士尽山水之游，弋钓为娱’，‘遍游东中诸郡，穷诸
名山，泛沧海’，最远处到了临海郡(郡治在今浙江临海县东南)。可能还曾到过永嘉
郡(郡治在今浙江温州市北)，此地至今尚有很多与王羲之有关的名胜古迹。羲之陶醉
其间，常自叹：‘我卒当以乐死’(《晋书·王羲之传》)。
此后几年，羲之过的是检视田产、教养儿孙的归隐生活。他在给谢万书中，详细
谈了自己的心情：
古之辞世者，或被发佯狂，或污身秽迹，可谓艰矣。今仆坐而获逸，遂其宿心，
其为庆幸，岂非天赐!违天不祥。
顷东游还。修植桑果，今盛敷荣。率诸子，抱弱孙，游观其间。有一味之甘，割
而分之，以娱目前。虽植德无殊邈，犹欲教养子孙以敦厚退让。或以轻薄，庶令举策
数马，仿佛万石之风。君谓此何如?
比当与安石东游山海，并行田视地利，颐养闲暇。衣食之余，欲与亲知时共欢宴，
虽不能兴言高咏， 衔杯引满，语田里所行，故以为抚掌之资，其为得意，可胜言邪!
常依陆贾、班嗣、杨王孙之处世，甚欲希风数子，老夫志愿尽于此也。 (《晋书·王
羲之传》)
言辞中不乏牢骚语，但明确地表示了自己归隐乃是求身心安乐，不是效法那些借
被发佯狂、污身秽迹以对抗朝廷的人。
王羲之虽然对隐遁优游的生活颇为满意，但不仕乃无奈的选择。琅邪王氏以孝起
家，以事君为行道手段，以扬名声、显父母为立身之本，儒家积极用世思想对羲之影
响颇深。《世说新语·言语》即载：‘王右军与谢太傅共登冶城。谢悠然远想，有高
世之志。王谓谢曰：“夏禹勤王，手足胼胝；文王旰食，日不暇给。今四郊多垒，宜
人人自效。而虚谈废务，浮文妨要，恐非当今所宜。”’他在从政的三十年里，爱国
忧民，致力改革积弊，积极建言献策。不得已辞官后，他仍对国家大事和朝臣进退关
注有加，难以忘怀。
当时晋与前燕之间的战线犬牙交错，此进彼退，王羲之在会稽，不了解前方的情
况。但几位领兵的人，如谢尚、谢奕、谢万、荀羡是他好友，郗昙是他内弟，他与桓
温的关系不错，朝中又有王彪之(时任左仆射)，所以各地常有信息传至会稽。羲之常
以书信作答。
升平二年(三五八年)，谢万被任命为西中郎将，监司、豫、冀、并四州诸军事、
豫州刺史，羲之了解谢万不是将帅之才，便与桓温一笺，说：‘谢万才流经通，处廊
庙，参讽议，故是后来一器。而今屈其迈往之气，以俯顺荒余，近是违才易务矣 (现
在让他俯就边境兵荒之地领兵的职务，是用非其才、办他不能办的事务了)’(《晋书
·谢万传》)又直接写信与谢万说：‘以君迈往不屑之韵，而俯同群辟，诚难为意也。
然所谓通识，正当随事行藏，乃为远耳。愿君每与士卒之下者同甘苦，则尽善矣。’
(见张溥《汉魏六朝百三名家集》中《晋王羲之集》。)这仍是当年调和殷浩与桓温间
矛盾作法的延续。谢万没有听羲之劝告致败，被废为庶人。他作书与羲之，自称‘惭
负宿顾’。羲之回答说‘此禹汤之戒’。
羲之对战事十分关心。 谢万进兵到梁、 宋，大约打了小胜仗，羲之有帖写道：
‘得万石去月五日书，为慰。寻得彭祖送万九日露版，再破贼，有所获，想足摧寇越
逸之势耳’。谢万退兵后，慕容恪进兵，河南地自梁、宋至谯、沛都失陷。羲之谈及
此事：‘诸人十二日书云，慕容乃抄梁下，得数(此下有缺文)。目下疾疫非常，乃以
至京，极有伤，此忧之下者。想君勤勤之’。
王胡之被任命为西中郎将、司州刺史、假节，朝廷欲派他绥辑河洛。他那时已有
病在身，羲之对此任命表示忧虑：‘粗平安……司州疾笃，不果西(不能西征了)，公
私可恨’。不久，胡之死前，羲之又有一帖：‘得司州十六日书，诸疾患至，忧之至
深矣……’
关于荀羡，有一帖：‘远近清和，士人平安。荀侯定住下邳，复遣军取卞城。此
间民事，愚智长叹，乃亦无所隐，如之何……’遣军下城，指泰山太守诸葛攸一度攻
下了东郡武阳。关于郗昙，因为他死在升平五年(三六一年)，此时羲之已病重，不久
死去，所以单独提到他的书帖不多。
王羲之与同时代的大多数文人一样，其思想是儒释道杂糅的。陈寅恪在其《天师
道与滨海地区之关系》一文中指出，‘东西晋南北朝天师道为家世相传之宗教’。琅
邪王氏世世代代信奉天师道。王羲之在家庭与时代的熏染下，对老庄学说及神仙之术
深信不疑。他与道教中人往来甚密(《晋书·许迈传》载：‘(迈) 永和二年，移入临
安西山……羲之造之，未尝不弥日忘归，相与为世外之交。’《真诰·真胄世谱》称：
‘先生名迈，字叔玄，小名映清……与王右军父子周旋……’) ，采药不远千里，共
修服食，终至疾病缠身。魏晋时期，‘释教广被，颇扬脱俗之风，而老庄之说亦大盛。
其因佛而崇庄为反动，而厌离于世间则一致，相拒而实相扇，终乃汗漫而为清谈。渡
江之后，此风弥甚’(鲁迅《中国小说史略》)。羲之崇道亦信佛理，与著名佛教学者
支遁的关系十分密切。支遁是佛教般若学六大家之一，著有《即色游玄论》。身为僧
徒，出入朱门，以谈玄论道迎合士大夫，借以宣传佛教。他与羲之、谢安、许询等往
来密切。《世说新语·文学》载：‘王逸少作会稽，初至，支道林在焉。孙兴公谓王
曰：“支道林拔新领异，胸怀所及，乃自佳，卿欲见不? ”王本自有一往隽气，殊自
轻之。后孙与支共载往王许，王都领域，不与交言。须臾支退。后正值王当行，车已
在门。支语王曰：“君未可去，贫道与君小语。”因论《庄子·逍遥游》。支作数千
言，才藻新奇，花烂映发。王遂披襟解带，留连不能已。’可见羲之深受其影响。羲
之书信中多有谈佛论道之语。
‘服食’即服五石散，始于曹魏的何晏。《世说新语·言语》载：‘服五石散非
惟治病，亦觉神明开朗。’因五石散性大热，服后要吃冷饭、洗冷水浴，在寒冷处休
息(只有酒要喝热的)，因此俗称寒食散。此散在汉代是用以治病的，因服后禁忌太多，
有并发症状，因此使用较谨慎。经何晏提倡，不懂药理的便作为健身药，纷纷服用。
何晏年方三十五岁，被司马懿所杀，寒食散的副作用还没有显示出来。后来继起服散
的人，却绝大多数深受其苦。当代学者余嘉锡称：‘魏晋之间有所谓寒食散者，服之
往往致死。即或不死，亦必成为痼疾，终身不愈，痛苦万状，殆非人所能堪。俞正燮
《癸巳存稿》卷七，尝持以比鸦片。’王羲之及其家族、亲友中不少人，便因服散而
晚年致病。
《淳化阁帖》卷八载羲之一帖：‘顷还少啖脯，又时啖面，亦不以为佳，亦自劳
弊。散系转久，此亦难以求泰。不去人间，而欲求分外，此或速弊。皆如君言’。余
嘉锡著《寒食散考》，多钩稽六朝人服寒食散以求长生的事迹，于羲之此帖‘不去人
间’二句下有注云：‘右军好服食养性，故言不能去人间、入山修道，而饵金石之药，
欲求羽化登仙，作非分之想，自速其弊耳。’此帖证明他所服的金石之药，就是寒食
散。
在羲之、献之诸杂帖中反映出羲之及家族、亲友深受‘服食’之害的情况。今录
五例以及余嘉锡所作注释于下：
知道长不孤得散力疾重，而迩进退，甚令人忧念(余注：言不能独得寒食散之力，
因疾重，且时有增减，故以为念)。
便疾绵笃，了不欲食，转侧须人，忧怀深。小妹亦故进退不孤，得散力，烦不得
眠，食至少(余注：服寒食散违节度，则昼夜不得寐，食不得下)。疾患经日，兼煎劳
不可言。
服食故不可乃将冷药，仆即复是中之者 (余注：言服寒食散后，不可便服将冷之
药，自己即因此中寒、得病)。肠胃中一冷，不可如何，是以春秋辄大起(余注：似谓
逢春秋时，散便大发)，多腹中不调适。君宜深以为意。
追寻伤悼，但有痛心，当奈何奈何! 得吾慰之。吾昨频哀感，便欲不自胜举。旦
复服散行之，益顿乏 (余注：言昨因过哀，几不能举步。而早来服寒食散后，强自起
行，故更觉顿乏)。
民以顷情事不可不勤，思自补节，勤以食啖为意 (余注：此帖盖致州将，故自称
民。言己不能不力疾治事，故思补养调节。服寒食散后不可饥，然复不宜多食，无论
日夜，须数数进饭，故曰勤以食啖为意也)，乃胜前者，而气力所堪不如(余注：言饮
食虽较胜前时，而气力更不如前)。自丧初不哭(余注：服散忌哭泣，故虽遭丧不哭)，
不能不有时恻怆，然便非所堪(余注：服散忌忧愁，故恻怆便非所堪)。哀事损人故最
深，益知不可不豁之。
此外，零星告知别人自己病状的，羲之帖中很多，如：‘吾积羸困，而下积日不
断。’‘吾之朽疾，日就羸顿。加复风劳，诸无意赖。’‘吾故苦心痛，不得食，经
日甚为虚顿。’‘吾顷胸中恶，不欲食积日……五六日来小差，尚甚虚劣，且风大动，
举体急痛’。
王羲之的晚年就是在这样的病痛之中度过的。但他衰飒而不废作书，将人生体悟
与对艺术的完美追求融为一体，演奏出生命的最后华章。《晋书·王羲之传》中所说
‘羲之书， 初不胜庾翼、郗NC924，及其暮年方妙’，陶宏景《论书》第五启中
说‘逸少自吴兴以前诸书，犹为未称，凡厥好迹，皆是向在会稽时、永和十许年中者’，
均是指羲之晚年书法已经‘造其极’。唐太宗李世民评价其书为‘尽善尽美’。王羲
之晚年书作可考知时间的不多。如今传世本《东方朔画赞》帖后有‘永和十二年五月
十三日与王敬仁’字样，《黄庭经》帖后有‘永和十二年五月二十五日五山阴县写’
字样，并有唐怀充、徐僧权押字。此二帖，梁武帝时还存在，《陶隐居与梁武帝论书
启》中说：‘逸少有名之迹，不过数首：黄庭、劝进、像赞、洛神。此等不审犹得存
不? ’现在传世书帖，即使是摹本，也被书家认定为楷书的极致。关于行书，《期小
女四岁》帖和《官奴小女玉润》帖，据考证，是王羲之死前不久写的，今传世的也是
摹本，其韵致、圆转，仍可称为翰墨神品。关于草书，《十七帖》中的‘足下今年政
七十耶’，因为下文有‘吾年垂耳顺’语，可知是羲之五十九岁时或稍前一点时间写
的，而《十七帖》是公认为体现羲之书法‘龙跳天门，虎卧凤阙’这一评语的墨迹。
大约在升平四年，羲之了却最后一个心愿：为小儿子献之向郗昙的女儿郗道茂求
婚 (今存羲之诸帖中，有一帖，开头一句为‘十一月四日将军会稽内史琅邪王羲之，
敢致书司空高平郗公足下’。后人认为是羲之代七子王献之向郗氏求婚而写。此帖内
容错误百出，全系无知者伪造。即以上引一句而论，就有三处错误：其一，晋时琅邪
郡无有写作‘邪’ 者。其二，王献之娶的是郗昙女，这里却致书郗NC924求婚。
其三， NC924在王羲之生前，仅任临海太守。他任司空时，为孝武帝司马曜太元
六年(三八一年)，王羲之已去世二十年。但有一帖表达了向郗昙求婚的意向。《全晋
文》卷二十六杂帖中第十三帖云：‘中郎(郗昙) 女颇有所向不(有没有求婚的)?今时
婚对，自不可复得仆德意(没有比我们家更合适的了) ’。正式求婚帖已亡佚。)，蒙
允准，很快成了婚。郗昙在北伐之役中因病敌前退军，被免去北中郎将，徐、兖二州
刺史，降号建威将军，但是郗氏在广陵重镇及京口一带，仍甚有威望。这件婚事，羲
之、献之很满意。一年后，郗氏生一女，名玉润，羲之甚为钟爱。
进入升平五年(三六一年)不久，王羲之沉疴日重。下面几个书帖，虽然不能排定
先后次序，大约是这一时期写的，最早的一个写于升平四年冬。
至陟冬节，便觉风(风痹之疾)动，日日增甚。至去月十日，便至委笃，事事如去
春，但为轻微耳。寻得小差，故尔不能转胜。沉滞进退，体气肌肉大损，忧怀甚深。
吾胛(一作髀)痛剧，灸不得力，至患之。不得书，自力数字。
十九日羲之顿首，明二旬增感切，奈何奈何……仆左边大剧，且食少，至虚乏，
力不一一。羲之死罪。去冬在东NFDBD(为会稽的一县，今浙江宁波附近) ，因还
使白笺，伏想至……民年已西夕，而衰疾日甚，自恐无暂展语生理也 (按，当是写与
会稽内史的，故自称‘民’。当时会稽内史为江NFDB0)。
五月十四日羲之，近反至也……吾肿，得此霖雨转遽，忧深。力不一一。 (《法
书要录》卷十。)
不幸的是，羲之的孙女，延期(疑为操之小名，因为羲之晚年偕操之居住剡县(唐
人裴通有《金庭观右军书楼墨池记》称：‘有晋六龙失驭，五乌渡江。中朝衣冠，尽
寄南国，是以琅邪王羲之家于此山’。今嵊州存《金庭王氏族谱》记载羲之居剡：
‘从之者夫人郗氏、乳母毕氏，中子操之也’。以上两条资料转引自袁六桥《王
羲之的晚年行踪》。))四岁女儿夭折，不到十天，官奴(献之)新生的小女儿又死
去了。羲之哀痛异常。有关此事，现存的还有以下几个书帖，可以看出他的哀痛之深：
期小女四岁，暴疾不救，哀愍痛心，奈何奈何! 吾衰老，情之所寄，唯在此等。
奄失此女，痛之缠心，不能已已。可复如何，临纸情酸。
羲之顿首：二孙女夭殇，痛悼切心，岂意一旬之中，二孙至此。伤惋之甚，不能
已已!可复如何!
官奴小女玉润病来十余日，了不令民知。昨来忽发痼，至今转笃，又苦头痈，头
痈以溃，尚不足忧，痼疾少有差者，忧之NFDAE心，良不可言(见《宝晋斋法贴》。)。
延期、官奴小女，并得暴疾，遂至不救。愍痛贯心，奈何!吾已西夕，至情所寄，
惟在此等，以荣慰馀年。何意旬日之中，二孙夭命!旦夕左右，事在心目，痛之缠心，
无复一至于此，可复如何?临纸咽塞。
服寒食散的禁忌之一，是怕哀痛伤心。两个孙女的死更加重了他的病情。这年五
月，穆帝逝世。四天后，司马丕奉太后令继承帝位，大赦天下。见到赦书，抱病在剡
县金庭操之处的羲之，写了一封《贺表》，因为体力衰竭，表文很短：‘臣羲之言，
伏惟陛下天纵圣哲，德齐二仪，应期承运，践登天祚。普天率土，莫不同庆。臣抱疾
遐外，不获随例，瞻望宸极，屏营一隅。臣羲之言。’这应该是今日见到的王羲之最
后的一篇文表(鲁一同《王右军年谱》以为此贺表写于晋哀帝隆和元年(三六二年) ，
其说考证不精确。)。
上此表后不久，羲之逝世，确切月日今已无法考出，应是升平五年下半年 (《金
庭王氏族谱》记王羲之升平五年五月去世，月份无据，不可信。《全晋文》存羲之一
帖：‘吾顷无一日佳，衰老之弊日至，夏不得有所啖，而犹有劳务，甚劣劣。’这年
夏天，饭都吃不下去，已去死不远。故他应死在这一年的夏季以后。) 。这一年，在
王羲之去世前，郗昙逝世，羲之的好友许询逝世。关于羲之的死，《太平御览》卷六
百六十六引《太平经》有一段记载：‘王右军病，请恭，恭谓弟子曰：“右军病不差
(不差，即不瘥，意为不能转愈)，何用吾。”十余日，果卒。’恭指杜子恭，是天师
道中重要人物。传说他‘有道术，人多惑之’。由此可见王羲之对天师道的信仰。
王羲之死后葬于剡县(今NFDDE州) 金庭。《晋书·王羲之传》记道：羲之去
世后，朝廷‘赠金紫光禄大夫。诸子遵父先旨，固让不受’。