关于人性问题，告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”（《告子上》）
针对告子人性无分善与不善，如水流无分东西一样的观点，孟子针锋相对地提出了“人之性善，犹水之就下”的论断。人没有不可以为善的，水没有不向下流的。人之可使为不善，不是人的本性，而是像水被“搏”、“激”而向上一样，是“势”造成的。
告子说：“生之谓性。”孟子问道：“生之谓性也，犹白之谓白与？”告子给予肯定。孟子又追问，白羽毛的白犹如白雪的白，白雪的白犹如白玉的白吗？告子没有否定。孟子又问，那么狗性犹如牛性，牛性犹如人性吗？告子无可辩驳。（《告子上》）由此，孟子将自己所讲的性——人所独有的性，与告子所讲的性——人与动物所共有的性，区别了开来。
第三节 人之性善 犹水之就下
关于人性问题，告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”孟子曰：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”（《告子上》）
针对告子人性无分善与不善，如水流无分东西一样的观点，孟子针锋相对地提出了“人之性善，犹水之就下”的论断。人没有不可以为善的，水没有不向下流的。人之可使为不善，不是人的本性，而是像水被“搏”、“激”而向上一样，是“势”造成的。
告子说：“生之谓性。”孟子问道：“生之谓性也，犹白之谓白与？”告子给予肯定。孟子又追问，白羽毛的白犹如白雪的白，白雪的白犹如白玉的白吗？告子没有否定。孟子又问，那么狗性犹如牛性，牛性犹如人性吗？告子无可辩驳。（《告子上》）由此，孟子将自己所讲的性——人所独有的性，与告子所讲的性——人与动物所共有的性，区别了开来。